סוף שבוע האולסטאר של ה-NBA אמנם הגיע לסיומו, אבל עושה רושם שהדיון סביבו, בטח בארה"ב, רק החל. אמש (שני), גם שמו של לברון ג'יימס השתרברב לדיון לאחר שפרשן ESPN, סטיבן איי סמית', האשים אותו ש"הרס את תחרות ההטבעות".
כזכור, תחרות ההטבעות הייתה מוקד לביקורות בשנים האחרונות מאחר ואיבדה מה"הילה" שהייתה לה. ועדיין, נראה שגם הפעם בליגה הטובה בעולם לא הסיקו מסקנות וגייסו לתחרות את מאק מקלאנג, שעלה לאחרונה מליגת הפיתוח לפילדלפיה ופחות מוכר לחובבי הז'אנר. אלא שמקלאנג טרף את הקלפים עם תחרות יוצאת דופן, קטף את התואר וזכה למחמאות מקיר לקיר - מלבד איש אחד.
"אני חושב שהוא היה נהדר, אבל הוא לא הציל את תחרות ההטבעות", אמר הפרשן סטיבן איי סמית' בתכנית "First Take". "מגיע לו כל הקרדיט שבעולם, אבל הוא לא הסיט את תשומת הלב מהבעיה הגדולה. שבוע האולסטאר אמור לעסוק בסופר-סטארים, איפה היו כל כוכבי העל בתחרות ההטבעות?".
"אנחנו לא אומרים את זה מספיק", המשיך פרשן ESPN. "מחאנו כפיים ללברון ג'יימס כשהיה אלוף ארבע פעמים, כשהיה ה-MVP של הליגה ארבע פעמים, כשהגיע לגמר 10 פעמים. הוא שגריר מדהים למשחק הכדורסל, מודל לחיקוי ועכשיו הסקורר המוביל בכל הזמנים. הוא ראוי לכל סופרלטיב, אני מעריץ שלו ומתגעגע כשהוא איננו - אבל יש לו פגם אחד בקריירה, הוא הרס את תחרות ההטבעות. כן, הוא אחראי לזה באופן אישי".
סמית' המשיך והזכיר את כל הגדולים שעברו בתחרות ההטבעות - ג'וליוס ארווינג, מייקל ג'ורדן, דומיניק ווילקינס, קובי בראיינט, וינס קארטר וטרייסי מקגריידי - והמשיך: "לברון התעלם מהחובה הזו, הוא אמר 'לא, אני לא עושה את זה'. מאז שהוא קיבל את ההחלטה, ראינו שנה אחרי שנה את ההתפגגות. אחרים הרגישו בסדר ללכת בעקבותיו ולא להופיע לתחרות".
