נראה שתקופתו של לברון ג'יימס בלייקרס עלולה להגיע לסיום מוקדם, לפי דיווח היום (רביעי) של ביל אורם מה"אתלטיק". לפי אורם, יש מתיחות גדולה בין ג'יימס לג'נרל מנג'ר רוב פלינקה לאחר שהלייקרס לא עשו מהלכים בטרייד דד-ליין.
הלייקרס של לברון במקום התשיעי במערב, מרחק 6 משחקים מכניסה אוטומטית לפלייאוף דרך אחד מששת המקומות הראשונים בקונפרנס. ג'יימס התבטא בסופ"ש האולסטאר האחרון כמי שרוצה לשחק בשנה האחרונה לצד בנו ברוני, החמיא למנג'ר אוקלהומה סם פרסטי ואמר שהוא לא פוסל חזרה לקליבלנד.
המצב בין ג'יימס ללייקרס הושווה למתיחות בימים שמקדימים למלחמה, לפי מקורות בקבוצה. בקבוצה מאוכזבים מהבקשה של לברון לטרייד על ראסל ווסטברוק, ולפי האתלטיק מדובר בפעם הראשונה בה בקשה של ג'יימס סורבה ע"י רוב פלינקה.
לברון תחת חוזה עד 2023 בלייקרס, והוא עשוי לבקש טרייד בניסיון להוציא את המיטב השנה. דיווח מוקדם יותר אתמול התייחס לכך שמדובר בתחילת הסוף של לברון בלוס אנג'לס. ה-MVP לשעבר קולע 29.1 נקודות (52.2% מהשדה) עם 7.9 ריבאונדים ו-6.5 אסיסטים במשחק עבור הלייקרס, איתם זכה באליפות אחת ב-2020.
במקביל, חזרה של לברון לקליבלנד בפעם השלישית מתרחקת לפי ג'ייסון לויד, גם הוא מהאתלטיק. לויד כתב שהקאבלירס לא מתכננים להעביר שחקנים משמעותיים בטרייד אפשרי על לברון ג'יימס. אוון מובלי, ג'ארט אלן ודריוס גרלנד לא יעברו לשום מקום, לברון דורש חוזה מקסימום. קליבלנד לא תפרק את הסגל שלה בשביל שחקן שמתקרב לגיל 40.
