העונה המסויטת של לוס אנג'לס לייקרס מתקדמת משפל אחד לבא אחריו. הלילה (בין שלישי לרביעי) החבורה של פרנק ווגל הושפלה 128:110 נגד דאלאס מאבריקס, במשחק בו ההפרש עמד על 30 הפרש כבר ברבע השני.
למעשה, כעת הלייקרס מחזיקים במאזן 44:31 וממשיכים לדשדש, במה שעשוי בהחלט להסתיים אפילו ללא כניסה לפליי-אין. החבורה מעיר המלאכים נמצאת נכון לעכשיו במקום ה-11 במערב, ואמנם נמצאת במאזן זהה לזה של סן אנטוניו במקום העשירי, אך לא מחזיקה ביתרון בשובר שיוויון מול הספרס (כמו גם מול הפליקנס שבמקום התשיעי), זאת בזמן שמתוך שבעת המשחקים שעוד נותרו לה, חמישה יהיו נגד קבוצות טופ 6 במערב. המשמעות - השתחלות של הלייקרס לפליי-אין תהיה כמעט בגדר נס.
"לא הוצאנו לפועל כמו שצריך, לא היינו קשוחים מספיק, לא היינו חכמים מספיק, וגם לא היינו מרוכזים", אמר ווגל בסיום, "זה לא מתקבל על הדעת, זאת הייתה יכולת רעה. של המאמנים, השחקנים - כולם בכלל".
ולא רק המאמן היה מתוסכל, גם ראסל ווסטברוק היה עצבני למדי. בסיום המשחק מי שהגיע רק הקיץ מוושינגטון נשאל מה ישתנה עכשיו בקבוצה בעקבות המצב הקשה, וסיפק תשובה חדה לפני שהחליט לעזוב את חדר הראיונות. "כלום לא ישתנה", אמר, "יש לנו עוד משחקים, לאחרות יש עוד משחקים. אני לא מבין, מה לדעתך צריך להשתנות?! אין לי תשובות בשבילך, אני רק בן אדם וזה משחק קבוצתי, אולי לך יש תשובה? אנחנו בסדר, ואני מקווה שאתם מקליטים את זה".
התגובות הקשות לא הסתיימו כאן. "הם פשוט ישר בעטו לנו בתחת", אמר סטנלי ג'ונסון, "אני לא יודע איך אפשר לנסח את זה בצורה אחרת. אנחנו חייבים להיות הרבה יותר טובים מזה".
בכל אופן, אם ללייקרס בכל זאת ממה להתעודד ברגעים הקשים האלה, זה ככל הנראה החזרה של אנתוני דייויס למגרשים במהלך סוף השבוע הקרוב. מנגד, לצערם, לברון ג'יימס, שנעדר הלילה, יחמיץ גם את המשחק הבא נגד יוטה.
