sportFive901699 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

משחק אמוציונלי נערך הלילה (בין שלישי לרביעי) בפילדלפיה, שם הסיקסרס דרסו 107:149 את מינסוטה, חודשיים וקצת אחרי הטרייד הענק ביניהן ששלח את ג'ימי באטלר לעיר האחווה תמורת דאריו שאריץ' ורוברט קובינגטון.

באטלר היה לא רע עם 19 נקודות, אבל נותר בצל ההצגה של ג'ואל אמביד, שסיים עם 31 ו-13 ריבאונדים והוביל את פילי ל-58:83 מוחץ בהפסקה, מה שהפך את ההמשך לגארבג' טיים.

בסיום, אמביד, שלא מפספס שום הזדמנות לשום עקיצה, צייץ: "זה היה כבוד להיות חלק מהחמישייה השלישית ולנצח שחקני חמישייה אמיתיים ב-NBA". הציוץ הזה מתייחס ישירות למה שהתחולל באותו אימון סוער בימיו האחרונים של באטלר עם הוולבס, כאשר הוא לקח כמה שחקנים מקצה הספסל וניצח את הכוכבים של מינסוטה במשחקון פנימי.

באטלר עצמו פרסם באינסטגרם תמונה עם הכיתוב: "מסתכל היישר דרך העבר... אל העתיד", כאשר בתמונה הוא נראה מביט לעבר אנדרו וויגינס, עמו לא הסתדר לרגע בתקופתו עם הוולבס. לפני המשחק הוא כן ניגש למאמן הזמני של הוולבס, ריאן סונדרס, והעניק לו חיבוק חם. בסיום סונדרס אף סיפר שבאטלר יצר עמו קשר כשמונה לתפקיד והשחקן אמר שישלח למאמן בקבוק יין.

באטלר, שגם הרעיף אהבה על כמה מחבריו לשעבר לאחר הבאזר, אמר בסיום: "כל משחק הוא חשוב, אבל זה היה קצת יותר מיוחד. הכי חשוב שאנחנו מנצחים, לא משנה איפה. שיחקנו טוב בשני צדי המגרש וככה אנחנו רוצים להמשיך לשחק. כל פעם שאני יכול לנצח את טאג' זה טוב. ההגנה שלנו עבדה. היינו מחוברים, תקשרנו טוב, ככה מנצחים משחקים, ככה זה צריך להראות".

במסיבת העיתונאים הוא הוסיף: "המאמן רוצה שאני אהיה תוקפני יותר, אגרסיבי יותר, שאייצר יותר לכולם, אבל הכי חשוב שננצח, לא משנה איך. אני חושב שג'ואל דומיננטי ועושה עבודה נהדרת, הוא מצליח לערב את כולם וגם אני טוב בזה וככה אנחנו מנצחים. רציתי לנצח את החברים שלי ממינסוטה, אבל אני רוצה לנצח כל קבוצה. לא היה הרבה טראש טוק, היה נחמד לראות כמה פרצופים מוכרים".

מאמן הסיקסרס ברט בראון סיכם: "אנחנו מרגישים טוב אחרי משחק כזה. האמת תמיד באמצע. אתה לא רע כמו שנראה לך ולהיפך. שיחקנו הגנה טובה היום וחלקנו את הכדור כמו שצריך. אנחנו נמצאים בנקודה בה מצד אחד צריך להיות סולידיים ומצד שני גם לנסות דברים, למצוא את השילוב הנכון בין ג'ואל לבאטלר".