מאז עבר לגולדן סטייט לפני כשנתיים וחצי, קווין דוראנט הוא לא בדיוק האישיות הכי רצויה באוקלהומה סיטי. למרות זאת, בעוד כמה שבועות, KD יחזור לביקור מיוחד בעיר בה העביר בהצלחה שמונה שנים.
דוראנט מתכנן להגיע ל-OKC לכבוד טקס הפרשת הגופיה שיערכו הת'אנדר לחברו הוותיק ניק קוליסון, ששיחק עבור המועדון במשך כל 14 העונות שלו בליגה, ארבע בסיאטל לפני המעבר ועוד עשר באוקלהומה סיטי אחרי שהסופרסוניקס הפכו לת'אנדר. הוא פרש בקיץ האחרון ולפני כשבועיים הודיעה הקבוצה על רצונה לקיים את הטקס לכבודו.
"החבורה הזו שהייתה לנו שם, מ-2010 ועד שעזבתי, הייתה כל כך מיוחדת", אמר דוראנט ל-ESPN כאשר נשאל על רצונו להגיע לטקס, "הגיע הזמן שנשאיר את כל הדברים האחרים מאחורינו וניפגש כולנו, במיוחד בזמן מיוחד כל כך, בגלל שמדובר בניק". מהצד של הת'אנדר נמסר כי בקבוצה מודעים לתכנית של דוראנט וישמחו לארח אותו. לווריירס יש משחק חוץ במינסוטה ב-19 במרץ, משם KD יגיע לטקס יום למחרת ויחבור שוב לווריירס, שיארחו ב-21 במרץ את אינדיאנה.
Who's who? Gotta listen to this one with @LesleyMcCaslin
— OKC THUNDER (@okcthunder) January 28, 2019
One of them drilled 8 threes (ties OKC record) and one blocked 5 shots. pic.twitter.com/mHoNoydArW
בינתיים, הת'אנדר נראים די מרוצים עם "היורש" של דוראנט, פול ג'ורג'. PG13 מספק עונה ברמה של MVP, או לכל הפחות של שחקן ההגנה של העונה והלילה (בין ראשון לשני), הוא ניצח את מוליכת המזרח מילווקי עם 36 נקודות ו-13 ריבאונדים שסידרו לת'אנדר 112:118 ביתי ומרשים וניצחון חמישי ברציפות.
במאני טיים, ג'ורג' שוב לקח אחריות, עם דאנק אדיר על הפרצוף של יאניס אנטטוקומפו (27 נקודות, 18 ריבאונדים), שלשה חשובה ואז חטיפת כדור קריטית. בסיום הוא אמר: "תמיד נחמד להתחרות מול הטובים ביותר. הקהל היה אדיר, נהנינו מכל רגע". אגב, בריאיון הסיום ג'ורג' וג'רמי גרנט (שסיים עם חמש חסימות ועשה עבודה טובה ככל שניתן על יאניס) "החליפו זהויות" וענו אחד בשביל השני. שמח באוקלהומה סיטי בימים אלה.
