לברון ג'יימס ודוויין ווייד הולכים כבר הרבה שנים ביחד. מדראפט 2003, לחברות האמיצה שהתפתחה, אל שתי הטבעות וארבעת הגמרים הרצופים במיאמי ועד לניסיון האיחוד הלא מוצלח בחודשים הראשונים של העונה הנוכחית, בקליבלנד.
בטרייד דדליין, וייד נשלח בחזרה למיאמי, לסיים את הקריירה במקום בו הפך לאגדה. הלילה (בין שלישי לרביעי), שני החברים, בעונתם ה-15 בליגה, התייצבו בראש הכותרות.
לברון הוביל את קליבלנד עם טריפל דאבל ל-123:129 קשה מול ברוקלין. זה היה הטריפל דאבל ה-12 של קינג ג'יימס העונה וה-67 בקריירה והוא עזר לו להשלים חודש שלם עם ממוצע של טריפל דאבל, כל פברואר. מעבר לכך, לברון גם מסר את האסיסט ה-8,000 בקריירה ובכך הפך לשחקן היחיד אי פעם עם לפחות 30 אלף נקודות, 8,000 אסיסטים ו-8,000 ריבאונדים.
בסיום הוא אמר על המשחק: "היו לנו רגעים טובים ורעים, אבל בסוף הסתדרנו. ניסינו דברים חדשים בהגנה היום, חלק עבדו וחלק לא, אבל גם זה יגיע. אנחנו צריכים להמשיך בתהליך ולהשתפר כקבוצה חדשה. כולם רוצים להגיע למקום טוב. להוביל ככה, לאבד את היתרון ולנצח בסוף, זה משהו חשוב עבורנו".
על העובדה כי הפך לשחקן הרביעי אי פעם והמבוגר מכולם שמסיים חודש עם ממוצע טריפל דאבל אמר לברון: "זה מצריך ממני הרבה אנרגיות וכוח. אני מנסה להכין את עצמי לעונה הארוכה. אני עובד על הדברים הקטנים ועל הגוף שלי, כשאף אחד לא רואה. לא קל לבוא מוכן מנטלית בשנה ה-15 שלי, אבל ההישג הזה הוא הוקרה על כל מה שהספקתי לעשות. השחקנים והמאמנים שלנו נותנים לי בכל ערב לצאת למגרש ולהוביל אותם וזה מחמיא".
על ההישג הגדול יותר שלו הוא הוסיף: "תמיד הייתי גאה בזה שאני 'איום משולש'. אני לא סקורר, אבל אני יודע לקלוע, אני יודע לקחת ריבאונדים ולעזור בהגנה ובהתקפה ואני אוהב לערב את החברים בקבוצה. אני לא אוהב שמשווים אותי לאחרים. אני שחקן שהליגה הזו עוד לא ראתה עד היום, יחיד מסוגו".
אגב, עוד לפני המשחק נשאל לברון על השערורייה המתחוללת ב-NCAA והחקירה בעניין: "ה-NCAA מושחתת, אנחנו יודעים את זה", הוא השיב בלי היסוס, "אני יודע שזה יעשה כותרות, אבל זו האמת". לשאלה האם הוא קיבל הצעה לכסף תמורת הגעה לקולג' כאשר סיים את התיכון השיב בחיוך: "בואו נגיד שכדי לשכנע אותי ללכת לקולג' ולא ל-NBA היו אנשים שהסכימו להוציא אותי ממעגל העוני באותו רגע".
LeBron reacted to the ending of the Heat-Sixers game during Rodney Hood's interview and it was hilarious. #Cavs pic.twitter.com/5IxDdgJXdS
— Spencer Davies (@SpinDavies) February 28, 2018
כאשר לברון חזר לחדר ההלבשה של הקאבס, הוא הספיק לראות את ווייד משתלט על המשחק של מיאמי מול פילדלפיה ולחגוג אחרי שפלאש קלע את סל הניצחון. הגארד הוותיק קלע בחמש הדקות האחרונות 15 נקודות לעומת 14 של הסיקסרס גם יחד והוביל את מיאמי ל-101:102 ביתי חשוב במאבק על הפלייאוף, כשהוא צולף כמה סלי קלאץ' ובעיקר את הסל המכריע, 5.9 שניות לסיום, על הראש של בן סימונס.
לפני המשחק הודיע ווייד שהוא יקדיש את כל הקאמבק שלו להיט לקורבנות הטבח בתיכון בפארקלנד, פלורידה. אחד הקורבנות, חואקין אוליבר, נקבר כשהוא לבוש בגופיית משחק של ווייד והגארד עלה הלילה עם שמו של אוליבר על נעליו וסיפק את ההופעה המרגשת שלו.
ווייד המאושר, עם חיוך ענק על פניו וכאשר אימו ואחותו הגדולה לצדו, אמר בסיום: "מאז שחזרתי, הקבוצה כבר נתנה לי שתי הזדמנויות לסלי ניצחון ופספסתי, אז אמרתי לעצמי שבפעם הבאה אני חייב לקלוע. כל כך מאמינים בי פה, השחקנים והמאמנים, שהם נותנים לי את הצ'אנס להכריע למרות שרק חזרתי. כדי להגיע לפלייאוף חשוב שננצח משחקים כאלה צמודים, בעיקר בבית. חייבים למצוא דרכים לנצח, לא ויתרנו וזה עבד".It’s way BIGGER than basketball. We are the voices for the people that don’t get to be heard. Joaquin Oliver may you Rest In Peace and i dedicate my return and the rest of this Miami Heat season to you.
— DWade (@DwyaneWade) February 26, 2018
