שני משחקים נערכים הערב (ראשון) ב-NBA, כשאחד כבר מאחורינו וסיפק הפתעה גדולה בבוסטון, שם הסלטיקס נכנעו 103:95 בבית לאורלנדו החלשה וספגו הפסד שלישי ברציפות. מאוחר יותר, הלייקרס חגגו 107:127 על ניו יורק ניקס.
בוסטון (13:34) - אורלנדו (32:14) 103:95
אחרי שני הפסדים רצופים בבית מאז החזרה מלונדון, הירוקים רצו לפצות את האוהדים שהעדיפו לתמוך בקבוצה מאשר לצפות במשחק הפוטבול בין ניו אינגלנד פטריוטס לג'קסונוויל יגוארס והיו בטוחים שישייטו בדרך לניצחון מול הקבוצה החלשה של המג'יק, אבל רצונות לחוד ומציאות לחוד. אורלנדו גרמה לקליבלנד להזיע במשחק הקודם, אבל אף אחד לא באמת ציפה ממנה להציג יכולת כל כך משכנעת גם בבוסטון.
אחרי מחצית ראשונה צמודה במיוחד, אורלנדו עלתה לחצי השני כמו מלוע של תותח והדהימה את בוסטון עם 12:32 מוחץ ברבע השלישי (61 אחוזים מהשדה). לסלטיקס לא היו פתרונות בהגנה, אבל בעיקר נראו חסרי אונים בהתקפה וכמוהם גם המאמן בראד סטיבנס, שלא התבייש להעביר ביקורת חריפה כנגד חניכיו כבר אחרי שני ההפסדים הקודמים שלהם. מכאן, לבוסטון המאכזבת כבר לא הייתה דרך חזרה והיא רושמת כבר הפסד שלישי ברציפות באולם הביתי.
שימו לב לנתון שיכול לספר יותר מכל על המצוקה הגדולה של הסלטיקס - הסופרסטאר של בוסטון, קיירי ארווינג, הפציץ לא פחות מ-40 נקודות, אבל גם זה לא הספיק לה כדי לנצח את אורלנדו החלשה. אלפריד פייטון הצטיין עם 22 נקודות אצל המנצחת, שחגגה בסך הכל ניצחון שלישי (!) ב-20 המשחקים האחרונים שלה. אוון פורנייה הוסיף 19 נקודות וארון גורדון בלט גם הוא עם דאבל דאבל נאה של 11 נקודות -12 ריבאונדים.
ארווינג היה היחידי שתיפקד בשורות בוסטון ומלבדו, רק שני שחקנים נוספים סיימו בספרות כפולות כשג'יילן בראון קלע 17 ומרכוס מוריס סיים עם 12. ההישג הגדול של אורלנדו הוא שלא רק שמדובר בניצחון שלישי בלבד ב-20 המשחקים האחרונים שלה וניצחון חוץ שישי בלבד העונה, אלא גם ניצחון שקטע רצף נוראי של 14 הפסדים רצופים על אדמת בוסטון ובכלל, אורלנדו הפסידה לא פחות מ-10 משחקי חוץ רצופים מאז תחילת חודש דצמבר. אין ספק שלבוסטון ולסטיבנס יש הרבה חומר למחשבה לקראת המשך הדרך.
ל.א לייקרס (29:17) - ניו יורק ניקס (25:21) 107:127
שתי הקבוצות הגיעו אחרי ניצחון, אבל רק המארחת מינפה אותו לרצף עם ניצחון נוסף בבית. הקבוצה מעיר המלאכים הגיעה אחרי הניצחון הביתי על אינדיאנה וגם הפעם, למרות שהמשחק היה צמוד ברוב שלביו, ידה הייתה על העליונה.
הלייקרס שלטו ברוב דקות המשחק, אבל הניקס לא איפשרו להם לברוח וטריי ברק עוד הוריד ל-99:93 בתחילת רבע האחרון, אבל זה היה הכי קרוב שניו יורק הצליחה להגיע כי דווקא אז הלייקרס רצו קדימה והכריעו את המשחק. לא פחות משישה שחקנים קלעו אצל המנצחת בספרות כפולות, כשג'ורדן קלארקסון הצטיין עם 29 נקודות מהספסל, כמו גם ג'וליוס רנדל שבלט עם שורה סטטיסטית מרשימה של 27 נקודות, 12 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. קריסטפס פורזינגיס, טים הארדווי ג'וניור ומייקל ביסלי קלעו 17 נקודות כ"א עבור הניקס.
צפו בתקציר >>>
