הפלייאוף מתקרב אלינו בצעדי ענק והלילה (בין רביעי לחמישי) קיבלנו שני קרבות צמרת ענקיים במזרח. וושינגטון השלישית הגדילה את הפער מטורונטו הרביעית לאחר ניצחון חוץ ענק בקנדה ובוסטון השנייה התקרבה עוד קצת לאלופה מקליבלנד עם ניצחון דרמטי על הקאבס בבוסטון, 99:103. קוואי לנארד ניצח את אינדיאנה, מיאמי ממשיכה לאיים על דטרויט שנמצאת במקום השמיני וגם מינסוטה לא אמרה את המילה האחרונה.
בוסטון (22:39) – קליבלנד (18:41) 99:103
משחק סופר צמוד בין מובילת המזרח לסגניתה נגמר בניצחון דרמטי של הסלטיקס, שעוד מאמינים בכך שהם יכולים לסיים במקום הראשון. אייזיאה תומאס שוב היה שם עבור בוסטון עם שלשת קלאץ' ענקית, שגברה על טריפל דאבל נהדר של לברון ג'יימס (28 נקודות, 13 ריבאונדים ו-10 אסיסטים). דרון וויליאמס ערך בכורה לא מוצלחת במדי האלופה, והוא סיים את המשחק עם 4 נקודות (2 מ-8 מהשדה) ב-24 דקות.
הקאבס פתחו טוב יותר ובתחילת הרבע השני עלו ליתרון שיא של 20:29. לקראת סוף הרבע תומאס השלים ריצת 0:7 שקבעה שוויון 41:41 והחזירה את המארחים למשחק אבל במחצית האלופה הייתה זו שהובילה ביתרון מינימלי, 49:50. המשחק הצמוד המשיך גם ברבע השלישי והיתרון עבר מצד לצד, אבל הסלטיקס הצליחו לפתוח פער קטן, 71:74 לירוקים לקראת הרבע המכריע.
אווירת הפלייאוף המשיכה ב-TD גארדן. נלך ישר למאני טיים, שם ג'יי קראודר ואייברי בראדלי קברו שלשה ענקית שהעלו את בוסטון ל-94:96. לברון השיג את הטריפל דאבל השביעי העונה (השווה את שיאו האישי בטריפל דאבלים בעונה, טריפל דאבל 49 בקריירה) עם אסיסט גדול לקייל קורבר שהחזיר את היתרון לאורחים. אבל אז הגיע תומאס, המלך של הרבע הרביעי, שתפר שלשה ענקית והיתרון חזר לבוסטון, 97:99. קיירי השווה את התוצאה עם סל גדול, אבל תומאס היה קר רוח מקו העונשין והעלה לבוסטון ל-99:101, 28 שניות לסיום. קליבלנד יצאה להתקפה מכרעת, ודרון וויליאמס פספס מצב מצוין לאחר ריבאונד התקפה כשהחטיא זריקת שלוש פנויה מהפינה, 5 שניות לסיום. קראודר קלע שתי זריקות מהקו וקבע את תוצאת המשחק הדרמטי, 99:103 לסלטיקס.
תומאס הוביל את קלעי קבוצתו בפעם ה-25 ברציפות עם 31 נק', הרצף הכי ארוך מאז שקווין דוראנט עשה את זה ב-2010. קראודר היה נהדר עם דאבל דאבל של 17 נק' ו-10 ריב' ואל הורפורד נשק לטריפל דאבל עם 9 נק', 10 ריב' ו-10 אס'. עבור האלופה, שמפסידה לראשונה העונה במשחק חוץ בו הובילה ברבע האחרון, קיירי אירווינג קלע 28 כמו לברון, דריק וויליאמס המשיך עם היכולת הטובה וסיים עם 13 נקודות מהספסל.
They don't call him Mr. 4th quarter for nothing ⌚️ pic.twitter.com/iESniUay1V
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) 2 במרץ 2017
טורונטו (25:36) – וושינגטון (23:36) 105:96
הוויזארדס ניצחו את טורונטו לראשונה לאחר 8 מפגשים וזה הגיע מבחינתם בטיימינג המושלם. רבע שני נהדר של 20:38 הוביל את האורחים לניצחון ענק, שמעניק להם יתרון של משחק על הראפטורס במקום השלישי האזורי. מי שהיה גיבור הניצחון הלילה היה בויאן בוגדנוביץ', שהגיע לאחרונה מברוקלין, ותרם 27 נקודות (6 מ-7 לשלוש) גדולות מהספסל.
לאחר רבע ראשון צמוד שנגמר בתוצאה 24:26 למארחים, הקבוצה מעיר הבירה רצה ריצה אדירה של 1:26 (!) שהעלתה אותם ל-27:50. הקנדים צמצמו עד למחצית שנגמרה בפיגור 16 בלבד, אבל ההגנה של הוויזארדס חזרה לעבוד גם ברבע השלישי וספגה רק 14 נקודות בדרך ליתרון 60:82 לאחר שלושה רבעים. ברבע האחרון טורונטו אמנם ניסתה להתקרב, אבל זה לא היה מספיק ו-וושינגטון חוזרת הביתה עם W סופר חשוב.
בראדלי ביל היה שני ברשימת הקלעים של המנצחת עם 23 נקודות, ג'ון וול עם דאבל דאבל 39 העונה קלע 12 ומסר 13 אסיסטים (משחק 13 ברציפות עם 10 ומעלה אסיסטים), מרקיף מוריס סיים עם 13 נקודות. עבור המפסידה, שמסרה 11 אסיסטים בלבד בכל המשחק, דמאר דרוזן קלע 24, סרג' איבקה הוסיף 22 ונורמן פאוול סיים עם 17 נקודות ב-16 דקות משחק.
סן אנטוניו (13:46) – אינדיאנה (30:31) 99:100
הספרס התקשו רוב המשחק מול הפייסרס העקשנים אבל קור רוח של קוואי לנארד, שקבר סל ענק 2.3 שניות לסיום, קבע ניצחון ביתי גדול. אינדיאנה יכולה לבוא בטענות בעיקר לעצמה, לאחר שמונטה אליס החטיא שתי זריקות עונשית קריטיות לפני הסל הגדול של קוואי ופול ג'ורג' פספס סל ניצחון על הבאזר.
המשחק היה צמוד לכל אורכו, ולמרות שהובילה 47:56 בתחילת הרבע השלישי, הפייסרס לא הצליחו לשמור על היתרון ובסיום הרבע השלישי הובילו רק 73:76. הספרס עמוסי הניסיון הפכו את התוצאה ולנארד העלה אותם ל-91:96, אבל סי.ג'יי מיילס ומיילס טרנר לא ויתרו על המשחק והחזירו את היתרון לאינדיאנה, 98:99. לאחר ששתי הקבוצות לא הצליחו לקלוע, אליס נשלח לקו פחות מעשר שניות לסיום.
אליס, שחקן של 80 אחוז עונתיים מהעונשין, החטיא את שתי הזריקות. סן אנטוניו הלכה לכוכב הגדול שלה, שבנפילה אחורה קלע סל פשוט ענק על הראש של ג'ורג', 2.4 שניות לסיום. אינדיאנה לא ניצלה את הזמן שנותר כדי להפוך שוב את התוצאה, 99:100 ענק בסיום למארחים.
לנארד הוביל את הספרס עם 31 נקודות ו-10 ריבאונדים. זה הסל השלישי שלו בשנתיים האחרונות שמעניק יתרון לקבוצתו פחות מחמש שניות בסיום (רק ג'ימי באטלר וכרמלו אנתוני עשו זאת אותו מספר פעמים בתקופת הזמן הזו). דייויד לי ופאו גאסול קלעו 18 מהספסל. אצל הפייסרס, ג'ורג' הוביל את הקלעים עם 22 נקודות באחוזים רעים (5 מ-18), מיילס תרם 19 וטרנר סיים עם 16.
מיאמי (33:28) – פילדלפיה (38:22) 98:125
לאחר שהודיעו שג'ואל אמביד סיים את העונה, היום הרע של פילי המשיך עם תבוסה במיאמי. המשחק הזה היה גמור כבר בסיום המחצית הראשונה, כאשר ההיט הובילו 44:64. הקבוצה של אריק ספולסטרה מתקרבת בצעדי ענק למקום השמיני במזרח לאחר ההפסד של דטרויט, והמרחק ביניהם עומד כעת על משחק אחד בלבד.
טיילר ג'ונסון עלה מהספסל עבור מיאמי וסיים עם 24 נקודות, וויין אלינגטון קלע 18 בזמן שהכוכבים של הקבוצה – חסן ווייטסייד, גוראן דראגיץ' ודיון ווייטרס – סיימו עם 15 נקודות כל אחד. רוברט קובינגטון הוביל את המפסידה עם 19, רישון הולמס הוסיף 15 נקודות.
צפו בתקציר הניצחון של סן אנטוניו >>
אורלנדו (39:22) – ניו יורק (36:25) 101:90
ניצחון שני לניקס בשלושה משחקים במשחק בו הובילו לאורך כל המשחק. ההתקפה של אורלנדו נראתה רע מאוד, כאשר מסרה 11 אסיסטים בלבד וקלעה רק 5 מ-25 הזריקות מחוץ לקשת. קריסטפס פורזינגיס חזר אצל ניו יורק לאחר היעדרות של שני משחקים וקלע 20 נקודות. דרק רוז הוסיף 19 וכרמלו אנתוני סיים עם 17. אצל המג'יק, אוון פורנייה קלע 22 ודי.ג'יי אוגוסטין תרם 15 מהספסל.
ניו אורלינס (37:24) – דטרויט (32:29) 86:109
הפליקנס ניצחו לראשונה מאז פגרת האולסטאר והטרייד על דימרקוס קאזינס. קאזינס עצמו לא שיחק הלילה בגלל השעיה אוטומטית שהגיע בשל העבירה הטכנית ה-18 העונה שספג הסנטר של ניו אורלינס במשחק נגד אוקלהומה סיטי ביום ראשון. מי שהורחק הלילה היה אנדרה דראמונד, שבמהלך הרבע השלישי ביצע עבירה חזקה על טים פרייזר.
אנתוני דייויס הוביל את הפליקנס עם 33 נקודות ו-14 ריבאונדים. במהלך המשחק חצה דייויס את רף ה-7,000 נקודות בקריירה. ג'רו הולידיי היה מצוין גם כן עם 22 נקודות, דאנטה קאנינגהאם קלע 16. עבור הפיסטונס, שקלעו שיא NBA שלילי מקו העונשין (3 מ-17), הוביל ג'ון לואר עם 22 נקודות, טוביאס האריס קלע 15.
צפו בתקציר הניצחון של ניו אורלינס >>
ל.א קליפרס (24:36) – יוסטון (19:43) 122:103
נוק אווט קטלני של הרוקטס על הקליפרס שמתיימרים לאיים על הצמרת במערב, אבל בינתיים נראים רחוקים מאוד מהיכולת של המובילות עם הפסד שלישי בארבעת המשחקים האחרונים (שלושת ההפסדים היו לגולדן סטייט, סן אנטוניו ויוסטון). עם עוד תצוגה התקפית נהדרת, הטקסנים קבעו שיא מועדון חדש כאשר קלעו 100 נקודות ומעלה ב-48 משחקים רצופים.
דווקא לאחר רבע ראשון שבסיומו פיגרה 37:34, התפוצצו האורחים על החבורה מלוס אנג'לס, כששני הרבעים הבאים נגמרים בתוצאה 41:74. ההגנה של הקליפרס פשוט קרסה מול המכונה ההתקפית של מייק ד'אנטוני, שצלפה 20 מתוך 52 הזריקות שלה מחוץ לקשת. עוד תחום בו שלטו הטקסנים באופן מוחלט היה הריבאונד. יוסטון ניצחה בקרב הזה 36:62, כולל 19 ריבאונדים בהתקפה. בסיומו של הרבע השלישי התוצאה הייתה 78:108 לטובת הרוקטס, בדרך לגארבג' טיים ארוך במיוחד.
ג'יימס הארדן הוביל את המנצחת עם 26 נקודות ו-9 אסיסטים, להם הוסיף גם 7 איבודים. ריאן אנדרסון צלף 6 שלשות בדרך ל-23 נקודות, ננה ואריק גורדון קלעו 16 ו-14 בהתאמה. בלייק גריפין סיים עם 17 נקודות עבור הקליפרס, כריס פול (11 אסיסטים) וג'יי ג'יי רדיק קלעו 16 נקודות כל אחד.
תוצאות נוספות:
אטלנטה – דאלאס 95:100
מילווקי – דנבר 110:98
יוטה – מינסוטה 107:80
סקרמנטו – ברוקלין 109:100
