דירק נוביצקי נמצא בחברה טובה. אחרי קארים עבדול ג'באר, קארל מאלון, קובי בראיינט, מייקל ג'ורדן ו-ווילט צ'מברליין, גם הפורוורד של דאלאס הגיע ל-30,000 נקודות בקריירה. הוא עשה את זה בגיל 38 ובעונה ה-19 שלו ב-NBA עם 25 נקודות שקלע הלילה (בין שלישי לרביעי) בניצחון 111:122 על לוס אנג'לס לייקרס.
השחקנים, הבעלים מארק קיובן והאוהדים באמריקן ארליינס סנטר חגגו עם נוביצקי הנרגש שהודה לקהל. "זה קצת סוריאליסטי - 30,000 זה מדהים, זה הרבה נקודות", אמר הפורוורד, "כל ציון דרך גורם לך להיזכר במה שעברת - באנשים שעזרו לך, שהיו איתך לאורך כל הדרך, מהמאמנים וקיובן ועד לשחקנים והאוהדים. עברתי דרך מדהימה".
נוביצקי שמתכוון להמשיך לשחק גם בעונה הבאה, הוא אחד משלושה שחקנים בלבד שהגיעו ל-30,000 נקודות בקבוצה אחת כשהאחרים הם מאלון ובראיינט. "בכל סל שמעתי את האוהדים", אמר הגרמני, "השחקנים מצאו אותי והרבה מהלכים הלכו אליי. הייתי חם בשלב מוקדם במשחק וזה עזר לי לעשות את זה. זה לא משהו שאתה רוצה למשוך אותו. שמנו את זה מאחור והתפננו לשחק טוב".
נוביצקי קלע 18 נקודות כבר ברבע הראשון - הכי הרבה בקריירה שלו - והגיע ל-25 עד המחצית לראשונה מאז נובמבר 2008. אחרי ההפסקה, לעומת זאת, הוא לא קלע. "הפסיקו למסור לי", הוא התבדח, "הייתי חם, ואז הלכו על שחקנים אחרים. הייתי פשוט שמח לשים את זה מאחור".
סטיב נאש ששיתף פעולה עם הגרמני, ברך אותו וכתב בחשבון האינסטגרם שלו: "לא האמנתי ב-1998 שעדיין תשחק בדאלאס, שתהיה MVP, אלוף ושתגיע ל-30,000 נקודות". גם הקומישינר אדם סילבר הצטרף לברכות: "במשך 19 עונות עם המאבריקס, דירק היה מודל לחיקוי ושגריר נהדר של המשחק. ההישג הזה מעצים את המורשם של אחד השחקנים הגדולים בתולדות ה-NBA".
Hats off to @swish41 on 30K tonight. Glad to know I contributed to a few of those buckets pic.twitter.com/XfYC9Uma5A
— Stephen Curry (@StephenCurry30) 8 במרץ 2017
.@kingjames comes through with a huge congrats to Dirk Nowitzki on joining the 30,000-point club. pic.twitter.com/CaOsYAnXFI
— UNINTERRUPTED (@uninterrupted) 8 במרץ 2017
They grow up so fast. #Legend pic.twitter.com/YgbN6uhjpe
— Mark Cuban (@mcuban) 8 במרץ 2017
Congrats @swish41 you are a true great #fadelikedirk
— Kobe Bryant (@kobebryant) 8 במרץ 2017
Congratulations to my man @swish41 what an accomplishment #Respect that's what's up ....#Champs all day baby
— Shawn Marion (@matrix31) 8 במרץ 2017
Congrats to my guy @swish41 words can't describe how happy I am for you killa! #AllTiggidy #6ix pic.twitter.com/8clI1HMNWk
— Justin Anderson (@JusAnderson1) 8 במרץ 2017
Congrats DIRK!! #legend
— Jamal Crawford (@JCrossover) 8 במרץ 2017
Kareem, Mailman, Kobe, MJ, Wilt, and now, Dirk. Congrats on joining the 30,000 point club, @swish41! pic.twitter.com/VMbNeOHMzm
— Scottie Pippen (@ScottiePippen) 8 במרץ 2017
Watching @Lakers vs Mavs game. Congratulations Dirk on becoming the 6th player in NBA history to score 30,000 career points!
— Earvin Magic Johnson (@MagicJohnson) 8 במרץ 2017
Congrats my brother @swish41 #30K career points. Amazing
— Zaza Pachulia (@zaza27) 8 במרץ 2017
Who would've ever thought this kid I carried for 1 season would go on to be the best player in Mavs history. Proud of you bro @swish41 #30K pic.twitter.com/mj4ixMUzSY
— Michael Finley (@MichaelFinley) March 8, 2017
הדרך ל-30 אלף: כל המספרים
נוביצקי קלע את הנקודה ה-30 אלף על לארי נאנס ג'וניור מהלייקרס. ל-20 אלף הוא גם הגיע מול הלייקרס, וזה היה נגד למאר אודום. מתוך חמשת הקלעים שנוביצקי מסתכל עליהם מלמטה, ארבעה שיחקו במועדון המעוטר מלוס אנג'לס: קארים עבדול ג'באר, קובי בראיינט, ווילט צ'מברליין וקארל מאלון.
הג'רמינייטור הוביל את דאלאס בנקודות במשך 14 עונות. היחידים שעשו זאת יותר זמן הם עבדול ג'באר ומאלון, שהובילו את הלייקרס והג'אז ב-17 עונות. מאז עונת הרוקי שלו, נוביצקי היה הקלע הבולט במאבס ב-712 משחקים, כולל הלילה. השחקן הפעיל היחיד שעשה זאת ביותר משחקים הוא לברון ג'יימס בקליבלנד, ובין כוכבי העבר ניתן למצוא, שוב, את מאלון (1,074), עבדול ג'באר (868), מייקל ג'ורדן (867) ובראיינט (805).
מי שבעבר נחשב ללוזר, עד שסוף סוף הוריד את הקוף מהגב וזכה באליפות ב-2011, הוא אחד משחקני הקלאץ' הטובים בעידן הנוכחי ב-NBA. מאז עונת הרוקי שלו, נוביצקי קלע 35 סלים כדי להשוות או לעלות ליתרון ב-24 השניות האחרונות. השחקנים היחידים עם יותר סלים - בראיינט (48), כרמלו אנתוני (39), וינס קרטר (38) וג'ו ג'ונסון (36). הגרמני במקום השני מבחינת אחוזים מהשדה בזריקות הללו, עם 38. רק טים דאנקן, עם 40.6, יותר מדויק בשניות האחרונות. כמו כן, מאז עונתו הראשונה לנוביצקי יש את מדד הפלוס/מינוס הטוב ביותר בדקות קלאץ' (המוגדרות כחמש הדקות האחרונות כשההפרש עומד על 5 נקודות ומטה).
