מביך. יש רק מילה אחת לתאר את ההפסד הביתי של קליבלנד הלילה (בין שני לשלישי) לממפיס. זה לא שאסור למעוד פה ושם, אבל כשהיריבה פצועה, חבולה - כזו שגם בסגל מלא לא היתה בדיוק אימפריה - זה כבר די משפיל. טיירון לו יצטרך לספק כמה הסברים, אחרי שהמאזן שלו בקיו ארינה - מאז החליף את דייויד בלאט על הקווים - הפך מסביר לבינוני.
קליבלנד (18:44) - ממפיס (25:38) 106:103
הקאבס היו צריכים לדעת שמדובר במוקש. הגריזליס הופיעו בלי ארבעה שחקני מפתח - מייק קונלי, זאק רנדולף, כריס אנדרסון ומאט בארנס - ללא הסנטר המחליף ברנדן רייט וגם בלי מארק גאסול שמזמן גמר את העונה. למעשה, לאורחת היו בסגל רק 8 שחקנים בריאים, ואיתם באמת שלא היה לה מה להפסיד. לברון ושות', מבושמים כנראה מהניצחונות האחרונים על וושינגטון ובוסטון - באו לטייל ויצאו עם הלם קרב. את טוני אלן הם שכחו לסגור, אז הוא סיים עם שיא עונתי של 26 נקודות. את וינס קרטר המזדקן הם לא ספרו, אז הוא השיב עם 15 נקודות מהספסל, כולל 4 זריקות עונשין מכריעות.
קליבלנד הוציאה לפועל רעה מאוד בהתקפה, ואיבדה לא פחות מ-25 כדורים. איבוד אחד היה קריטי במיוחד היה רשום על שמו של לברון ג'יימס, ש-17 שניות לסיום עשה טעות שעלתה לקבוצה שלו במשחק. לברון סיים עם 28 נקודות ועלה למקום ה-13 בקלעי כל הזמנים, כשהוא משאיר מאחור את ג'ון האבליצ'ק, אבל לא תוציאו ממנו חצי חיוך על זה. קיירי אירווינג הוסיף 27 נקודות, 14 מהן ברבע האחרון, אבל גם זה לא הושיע. מאז החליף במפתיע את דייויד בלאט, טיירון לו די מקרטע. מאזנו עד כה: 7:14, כאשר מתוך 7 ההפסדים הללו 4 היו בבית. לשם השוואה, בלאט הפסיד פעמיים בלבד בבית עד שפוטר.
גולדן סטייט (6:56) - אורלנדו (35:27)
אחרי התבוסה הסנסציונית ללייקרס, הדבר האחרון שהווריירס היו צריכים על הראש זה משבר, ועוד הפסד ביתי ראשון העונה. הידיים קצת רעדו ברבע האחרון, המג'יק קיבלו חלון הזדמנויות לרשום עוד הפתעה עצומה, אבל האלופה עמדה בלחץ ושמרה על מאזן מושלם באוראקל ארינה (0:26). החדשות הטובות: היד של סטף קרי - שבגדה בו בסטייפלס סנטר - חזרה לאיפוס ואיתה ה-MVP צלף 7 מ-13 מחוץ לקשת בדרך ל-41 נקודות, כשהוא שובר את השיא של עצמו ומגיע לרף בלתי נתפס של 300 שלשות העונה. על הדרך הווריירס שברו את שיא כל הזמנים ב-NBA עם 45 ניצחונות בית רצופים (החל מהעונה שעברה). החדשות הפחות טובות: משהו עובר על גולדן סטייט, כנראה שחיקה או עייפות, כי מ-17 נקודות הפרש בסוף הרבע השלישי נשארו לה רק 2 קצת יותר מדקה לסיום, וזה לא היה רחוק ממבוכה.
קליי תומפסון, שמול הלייקרס סיים עם 0 מ-8 לשלוש, חזר גם הוא לתפקד וקלע הבוקר 27 נקודות עם 5 מ-11 מרחוק. על דריימונד גרין עבר משחק קצת מוזר, כשהוא מוריד 9 ריבאונדים, מחלק 10 אסיסטים אבל גם מאבד 5 כדורים. היחסים של גרין עם הטבעת לא היו קיימים הפעם, עם 0 מ-3 מהשדה ונקודה אחת בלבד מהעונשין. אורלנדו עשתה יופי של עבודה - אוון פורנייה, ברנדון ג'נינגס וארון גורדון קלעו 20 נקודות כל אחד, האחרון קטף גם 16 ריבאונדים.
אינדיאנה (30:34) - סן אנטוניו (10:53) 91:99
זה לא היה יום רגיל עבור אטורה מסינה. המאמן האירופי האגדי, עוזרו הנוכחי של גרג פופוביץ', נקרא לדגל ועמד הלילה בפרונט בעקבות היעדרותו של פופ - בשל מצב חירום רפואי במשפחתו. מסינה קיבל הזדמנות בנסיבות לא נעימות, וסיים אותה עם תחושות נעימות עוד פחות. רק שלושה שחקנים של הספרס קלעו בדאבל פיגרס - באחת מתצוגות ההתקפה החלשות שלהם העונה. שחקני האורחת פגעו יחד רק ב-4 מ-28 לשלוש, כשקוואי לנארד קולע 1 מ-7 בלבד ומסיים עם 23 נקודות, כמו למארקוס אולדרידג' (12 ריבאונדים). פאטי מילס הוסיף 17 נקודות מהספסל, אבל שם זה גם פחות או יותר נגמר. מונטה אליס היה גדול בצד המנצח עם 26 נקודות (8 מ-13 מהשדה), והפייסרס עצרו את הרצף של סן אנטוניו על 8 ניצחונות.
ניו אורלינס (38:24) - סקרמנטו (37:25) 112:115
לוזרים, זו המילה? הקינגס הובילו בשלבים ארוכים של המשחק, וצעדו ביתרון 10 כשנותרו 6 דקות לסיום. איכשהו, ולא בפעם הראשונה העונה, העניין התדרדרו במאני טיים. ההתקפה של האורחת נתקעה, אנתוני דייויס הריח דם ודאנק שלו הוריד ל-2 בלבד, קצת לפני שג'רו הולידיי סגר יופי של קאמבק וקבע מהפך. דימרקוס קאזנס סיים עם 40 נקודות, 16 ריבאונדים ו-4 חטיפות, אבל מה כל זה שווה אם הוא איבד חמישה כדורים וגם החטיא את שתי הזריקות היחידות שהוא לקח בשתי הדקות האחרונות? המאמן ג'ורג' קארל אולי מצטער שעומרי כספי לא היה על המגרש בשניות ההכרעה, אחרי משחק לא רע של 15 נקודות ו-7 ריבאונדים, וכל זה ב-18 דקות בלבד.
שיקגו (30:32) - מילווקי (38:26) 90:100
בלי ג'ימי באטלר, שישב בצד בגלל כאבים בברך, הבולס לא מעט ביצים בסל של פאו גאסול. הניסיון עשה את שלו, וגם הוויינריות של הספרדי, שרשם טריפל דאבל תשיעי בקריירה - 12 נקודות, 17 ריבאונדים ו-13 אסיסטים - והוביל את השוורים לניצחון חשוב בקרב המותח על הכרטיס השמיני והאחרון לפלייאוף במזרח. גאסול הדביק את כל שיקגו בפירגון, בדרך לשיא עונתי של 35 אסיסטים קבוצתיים. "אני אוהב הנעת כדור", אמר פאו בסיום, "אני אוהב לעשות את המהלך הנכון ולאחרונה אני מצליח". דריק רוז סייע לכוכב המשחק עם 22 נקודות, ג'ריד ביילס עלה מהספסל כדי להוליך את הבאקס עם 20.
דאלאס (31:33) - קליפרס (21:41) 109:90
דיאנדרה ג'ורדן התקבל ב"חום" בטקסס, זכר להברזה שלו בקיץ. הוא קיבל שריקות בוז בכל נגיעה בכדור, ושמע צחוק רם מהיציע כשזריקת עונשין שלו תפסה רק אוויר. אלא מה, נראה שהאיש הגדול של האורחת מ-LA רק נהנה מתשומת הלב וקיבל את זריקת המרץ הדרושה, ויעידו 23 הנקודות ו-20 הריבאונדים שלו. אגב, מהעונשין הוא פגע ב-11 מ-19 הזריקות, כך שגם שם הוא עשה מעל למצופה. כל הקליפרס היו חדים הלילה, בעיקר במחצית השניה - אותה סיימו עם ריצה של 38:59 בדרך לניצחון. כריס פול הוליך את הקלעים עם 27 נקודות, דירק נוביצקי קלע 22 עבור המבאס, שרשמו הפסד שלישי ברציפות.
שארלוט (28:34) - מינסוטה (44:20) 103:108
עד הרבע השלישי קמבה ווקר עוד חיפש את עצמו, ואלה היו חדשות לא ממש טובות עבור ההורנטס. ההפסקה עשתה לו כנראה רק טוב, כי ברבע השלישי הוא ירה 21 נקודות מה-34 שלו והטיס את המארחת לניצחון רביעי ברציפות. אל ג'פרסון עלה מהספסל ותרם 20 נקודות לשארלוט, שממשיכה להחזיק יפה במקום השישי במזרח. 28 נקודות ו-14 ריבאונדים לקארל-אנתוני טאונס בצד של הוולבס.
