(וידאו: המיטב של נבחרי האולסטאר)
הקמפיין לשליחתו של עמרי כספי למשחק האולסטאר בטורונטו עלה בתוהו – הבחור לא נכנס גם ל-15 הראשונים – אבל אם זה מנחם אותו במשהו, גם דריימונד גרין, אחד משני הכוכבים של אלופת ה-NBA, נשאר בחוץ. מה שמדהים זה שקמפיין אחר למען שחקן בינלאומי, שגם הוא לא בין 12 הטובים במערב, כמעט הצליח לטרוף את הקלפים.
קובי בראיינט (1.89 מיליון קולות), קווין דוראנט (980,787), קוואי לנארד (782,339), סטף קארי (1.604 מיליון) וראסל ווסטברוק (772,009) יפתחו במערב, כאשר דריימונד גרין (726,616) נותר בחוץ הודות לבליץ של קוואי; לברון ג'יימס (1.09 מיליון) יחבור לכרמלו אנתוני (567,348), פול ג'ורג' (711,595), דוויין ווייד (941,466) וקייל לאורי (646,441) במזרח, והרכז של הרפטורס יפתח במשחק הבית שלו לפני קיירי אירווינג שנשאר בחוץ – אבל המקום הרביעי במערב תפס את רוב תשומת הלב.
זאזא פאצ'וליה נותן את העונה הטובה ביותר בחייו. המאבריקס הלכו עליו כשלא נשארו הרבה סנטרים פנויים בשוק, לאחר ההלם מההברזה של דיאנדרה ג'ורדן, וזכו באחד הריבאונדרים הטובים בליגה – אחד מחמישה שחקנים בלבד שרושמים ממוצע של דאבל-דאבל לערב עם לפחות חטיפה אחת, לצד אנתוני דייויס, דמרקוס קאזנס, דווייט הווארד ואנדרה דראמונד. ועדיין, עם 10.5 נקודות למשחק, ברור שלא מדובר במועמד הטבעי למשחק כוכבים. אז מה קרה כאן?
"הוא כנראה ביקש מכל מי שיש לו חיבור אינטרנט בגיאורגיה להצביע לו", התבדח דירק נוביצקי, אלוף ואולסטאר לשעבר, שקיבל פחות מרבע (173,317) מכמות הקולות של זאזא (768,112), שפיגר אחרי קוואי לנארד ב-14 אלף קולות בלבד. נשיא גיאורגיה, גיורגי מרגוולאשווילי, קרא להמונים להצביע לזאזא וזכה ל-112 ריטוויטים; ווייקלף ז'אן, מנהיג להקת הפוג'יז לשעבר ובעל חבר משותף לסנטר, העלה קליפ בעדו, אבל מי שכנראה גרף את הקופה בתואר ההשפעה הוא הייס גרייר.
אם אתם שואלים "מי?", כנראה שטרם זכיתם להכיר את סנסציית ה-Vine והמשתתף הצעיר ביותר בתולדות "רוקדים עם כוכבים", ששני ציוצי תמיכה בזאזא שהעלה הביאו ל-10,000 קולות לבדם. מדובר בנער בן 15 בניו יורק, וכן, אם הליגה רצתה תחרות פופולריות, זה מה שהיא קיבלה. "זו הרגשה נהדרת, אני כל כך אסיר תודה", סיכם זאזא, "המדינה שלי מדהימה, זה נהדר להיות אהוב על ידי כל כך הרבה אנשים".
אנתוני, זה יעלה לך ביוקר
עוד מגמה שעלתה מהצבעות האולסטאר זה שהקהל לא רוצה שחקני פנים במשחק הכוכבים. בכלל. גם הקמפיינים קורעי הלב והרשת למען אנדרה דראמונד עם ליפ-דאב של אובמה, או למען קרל אנתוני טאונס והחתול שלו, שלא לדבר על הבטחתו של חסן ווייטסייד לשחק הגנה ולהעיף כדורים לקהל, לא שכנעו את האוהדים, שמבחינתם לפחות על פי ההצבעה, פאצ'וליה הוא הסנטר מספר 1 ב-NBA. והגיחוך אפילו לא מסתיים כאן.
דראמונד סיים חמישי במזרח עם 515,296 קולות, ווייטסייד תשיעי (301,362), וואלנצ'ונאס, נואה וגורטאט זכו לפחות מ-100 אלף קולות. כשמסתכלים על המערב, מגלים שהסנטר השני הכי פופולרי בליגה כולה היה אנס קאנטר (שאפו לעמיתינו במגזין ה-NBA הטורקי) עם 534,499 קולות – מספיק כדי לסיים שביעי בהצבעה, ולהקדים את טים דאנקן (כ-431 אלף קולות), אנתוני דייויס (כ-400 אלף), קאזנס (364,270) ודיאנדרה ג'ורדן (269,427), שתפסו ביחד את מקומות 8-11.
ובעוד כולנו נהנים לצחוק על שיטת ההצבעה, יש כאלה שזה עלול לפגוע להם בכיס. דייויס, למשל, סיכם בדקה הראשונה של חלון ההעברות האחרון על חוזה מקסימלי עתידי ל-5 שנים בניו אורלינס, בו ישתכר כ-29 מיליון דולר לעונה במשך כחמש שנים. רק בעיה אחת יש עם הסיכום הזה: מדובר בסכום אותו יכול היה לצבור על פי "חוק דריק רוז" לסופרסטארים צעירים, רק אם ייבחר העונה לאולסטאר, ל-MVP או לאחת מחמישיות העונה. כרגע הפליקנס משתרכים בתחתית המערב, ודייויס כבר נפצע ארבע פעמים העונה, כך שבמידה ולא יצליח להיבחר לחמישיות העונה, הוא ירוויח כ-120 מיליון דולר, במקום כ-144 מיליון, בחוזה הבא שלו. אאוץ'.
