כבר זמן שב- לא עסקו כל כך הרבה בשחקן אחד. ראסל ווסטברוק הגיע הלילה (בין חמישי לשישי) למשחק מול שיקגו כשהוא בכושר מפלצתי ובמאזנו ארבעה טריפל-דאבלים רצופים. אלא שהלילה הרצף נקטע, ולמרות שמספר 0 של אוקלהומה סיטי סיפק עוד מופע, קבוצתו הפסידה 108:105 לבולס, בסיומו של מותחן נהדר. דאלאס הובסה אצל פורטלנד, שאיבדה את ווסלי מת'יוז עד סוף העונה.
שיקגו - אוקלהומה סיטי 105:108
לחצו כאן לסטטיסטיקה המלאה >
איזה משחק. הת'אנדר (28:34) חסרו שוב את הכוכב הגדול (עדיין?), קווין דוראנט, ובלעדיו - האיש והמסכה לקח פעם נוספת את העניינים לידיים. במספרים, זה נראה כך: 43 נקודות, 8 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, אבל גם 5 איבודים, כולל אחד קריטי בסיום, שגזר על OKC הפסד מתסכל.
אז מה קרה שם? ווסטברוק ואוקלהומה סיטי הובילו כמעט לכל אורך המשחק והדרמה האמיתית החלה בדקה האחרונה. 28 שניות לסיום, ניקולה מירוטיץ' המצוין צימק ל-105:104 מהקו. האורחים יצאו להתקפה ארוכה, בסיומה לקח ווסטברוק (14 מ-32 מהשדה) זריקה לא טובה, שלא פגעה בכלום, ושעון ה-24 נגמר. כשעל השעון 4 שניות, הלכה שיקגו למהלך אחרון: הכדור הגיע דווקא לאיטוואן מור, שחקן שבכלל היה מועמד להגיע למכבי ת"א העונה, שקבר שלשה ענקית, שתי שניות לבאזר. ווסטברוק לקח את הכדור האחרון, אלא שהוא איבד אותו - וגם את המשחק.
עם הניצחון הזה, עולה שיקגו למקום השני במזרח (23:39), כשהיא מובילה בחצי משחק על קליבלנד וטורונטו. אוקלהומה סיטי, עם כל ההייפ סביב ווסטברוק, נותרה במקום השמיני במערב ומרגישה את ניו אורלינס קרוב קרוב בקרב על הפלייאוף.
מירוטיץ', אם כן, היה הקלע המוביל של המנצחים עם 26 נקודות (14 מ-16 מהקו), בעוד שפאו גאסול ומייק דאנליבי הוסיפו 21 כ"א (12 ריבאונדים לספרדי). מור סיים עם 19 ב-9 מ-10 מהשדה. מנגד, פרט לווסטברוק שצלף 43 כאמור, סרג' איבקה קלע 25.
פורטלנד - דאלאס 75:94
לחצו כאן לסטטיסטיקה המלאה >
לקחו שלושה רבעים עד שהמסר הועבר, אבל אחריהם כבר היה ברור למאבס שאין להם מה לחפש הפעם באורגון. ברבעים השני והשלישי המארחת דרסה 34:54 בדרך לניצחון חמישי ברציפות.
ברבע השלישי הבלייזרס גם איבדו את הגארד הפותח ווסלי מת'יוז, שנפצע ברגלו השמאלית ונאלץ לקבל עזרה כדי לרדת מהמגרש. אחרי הסיום התברר שמדובר בקרע בגיד אכילס והוא יחמיץ את שארית העונה - מכה משמעותית לקו האחורי. גם בלעדיו חבריו שמרו על היתרון ועלו למאזן 6:26 מרשים בבית (19:41).
מנגד, זה היה משחק החוץ הראשון במסע של שלושה עבור המאבריקס (22:40), שימשיכו לביקורים אצל גולדן סטייט ולוס אנג'לס לייקרס לפני שיארחו את קליבלנד, הקליפרס ואוקלהומה סיטי. בהחלט לא לו"ז נוח.
למרכוס אולדריג' הנפלא צבר דאבל דאבל מספר 30 העונה עם 17 נקודות ו-12 ריבאונדים. ניקולה באטום תרם 15 נק', 12 ריב' ו-6 אסיסטים, דמיאן לילארד 14 ורובין לופז 13. מהעבר השני, אמארה סטודמאייר ומונטה אליס קלעו 12 כל אחד. רג'ון רונדו התקרב לטריפל דאבל עם 10 נק', 9 אס' ו-7 ריב', כאשר גם דירק נוביצקי קלע כמות דומה.
