אז בואו נדבר קצת על . בטח שמעתם על הבחור.
הוא השחקן הטוב בעולם, וככזה מצופה ממנו לעזור לקבוצה שלו לנצח בכל ערב. אבל לאחרונה נראה שהוא הוריד במעט את הרגל מהדוושה, וזה עולה לקליבלנד במשחקים. אולי הוא מרגיש שעכשיו, כשהקבוצה שרדה את הסערה ויצאה ממנה חזקה יותר, הוא יכול להרשות לעצמו לשמור כוחות. אחרי הכל, הכדורסל האמיתי מתחיל רק בעוד חודש וחצי, ובניגוד להארדן, ווסטברוק וקרי, כבר יש לו 4 תארי MVP בארון וזה לא בראש מעייניו.
"שימו אותי בפלייאוף ומשם אני מסתדר", אמר קינג ג'יימס השבוע, "ברגע שאני בפלייאוף, אני בטוח בעצמי נגד כל יריבה". אבל הקבאלירס עדיין רחוקים מהבטחת יתרון הביתיות בסיבוב הראשון, שלא לדבר על הסיבוב השני. זה יתרון שעשוי להיות מכריע בקרבות הצמודים שמצפים לקבוצה. נראה שהראש של לברון כבר נתון לפלייאוף ופחות למאבקי המיקום בדרך לשם, ולא רק לפי המילים שהוא אומר, אלא גם לפי המעשים.
ג'יימס רושם העונה שיא קריירה שלילי באיבודים. הוא מבזבז 4.3 כדורים בממוצע לערב, וזה מציב אותו ביחד עם דמרכוס קאזינס במקום הראשון בליגה בקטגוריה בה אתה לא רוצה להיות ראשון. זה נתון שאמור להדאיג את דייויד בלאט, במיוחד בהתחשב בעובדה שג'יימס משחק כפוינט-פורוורד, כרכז שני לקיירי ארווינג. אז מצד אחד זה עוזר לו להפוך לפורוורד שמסר הכי אסיסטים בהיסטוריה, אבל אחרי 12 שנים ב-NBA לברון עדיין לא מספיק אחראי עם הכדור.
"בכל הקשור לאיבודים, אני גרוע", הוא הודה לפנות בוקר, אחרי שאיבד תשעה כדורים באטלנטה. זה היה המשחק ה-14 של לברון העונה עם 6 איבודים או יותר, אבל הנתון המפתיע הוא ש-11 מתוך אותם משחקים הגיעו דווקא אחרי שחזר מהפציעה בינואר. 11 משחקים עם 6 איבודים או יותר מתוך 24 המשחקים האחרונים זה יותר מדי, ולמרות שקליבלנד ניצחה ברובם, מול קבוצות טובות וחזקות זה עלול לעלות ביוקר. מלבד תשעת האיבודים בהפסד להוקס, היו לו גם 8 איבודים בהפסד לשיקגו ו-7 בהפסד לאינדיאנה בשבועות האחרונים.
"אני צריך לעבוד על זה", הוא הבטיח לפני חודש. השאלה היא מתי נראה התקדמות.
אז מה עוד למדנו השבוע ב-NBA?
למדנו ש... ניקולה מירוטיץ' נראה כמו טוני קוקוץ' הבא של שיקגו. הבעיה היא שמי שאמור היה להיות מייקל ג'ורדן הבא (דריק רוז), לא מצליח להישאר על הפרקט. מירוטיץ' ראה את רוז נפצע, ואחריו את ג'ימי באטלר, והחליט שהוא צריך להתעלות כדי להשאיר את הבולס על המסלול. הפורוורד של נבחרת ספרד חווה עליות וירידות בעונת הרוקי, אבל בעיקר עליות. כל מי שמכיר אותו מהכדורסל האירופי יודע באיזה יהלום מדובר, ונראה שבשבוע האחרון הוא החל באמת לתרגם את היכולות שלו לכדורסל האמריקני. 29 נקודות הוא קלע נגד הקליפרס, 23 נגד וושינגטון ואז 26 נגד הת'אנדר. כוכב.
למדנו ש... ג'ואל אמביד מספיק בריא כדי להעביר את הכדור בין הרגליים ולהטביע בעוצמה, אבל לא מספיק כדי לעלות למשחקים. ככה זה כשאתה לא רוצה לנצח...
למדנו ש... לא כל מי שהיה עוזר מאמן מוערך שלמד אצל מיטב המוחות, הוא מספיק טוב גם כדי להיות מאמן ראשי מוצלח. תשאלו את דנבר, שפיטרה השבוע ובצדק את בראיין שו. כשהוא עבד תחת פיל ג'קסון בלייקרס ואצל פרנק ווגל באינדיאנה, דיברו עליו כאחד המוחות המבריקים ביותר על הקווים וזה היה עניין של זמן עד שיקבל משרת מאמן בכירה. אך כדי לשלוט על חדר הלבשה ב-NBA, לא מספיק להיות שפיץ בענייני טקטיקה, אלא צריך להיות סמכותי וחזק. בניגוד, למשל, לדייויד בלאט, שביסס את עצמו ככזה בקליבלנד, שו איבד את אמון השחקנים. לא פלא שהקבוצה פתאום החלה לנצח ברגע שהוא הודח. אגב, זה לא אומר שהוא לא יכול לחזור לעמדת עוזר המאמן וליהנות מקריירה מוצלחת בתפקיד הזה.
למדנו ש... משהו לא טוב עובר על דאלאס, וזה עלול להיגמר בהתפרקות טוטאלית בפלייאוף. בין אם זה העימות המדובר בין ריק קרלייל לראג'ון רונדו והלחשושים על עזיבת הרכז בקיץ, או שאלה ההפסדים (התבוסות?) ליריבות מצמרת המערב - המאבריקס הם אולי המאכזבים הכי גדולים מבחינתי העונה. וזה מוזר, כי קרלייל הוא אחד המאמנים הבכירים בליגה, הסגל עמוס לעייפה בשחקנים מצוינים ובשבועות הראשונים של העונה כל התקפה של הקבוצה נראתה כאילו היא מתבצעת מול קונוסים. בקצב הזה, גם סן אנטוניו תעקוף אותם, והתוצאה תהיה כנראה מפגש סופר-קשה בסיבוב הראשון מול ממפיס - ממנו קשה לראות את דאלאס יוצאת עם חיוך, או עם כל השיניים.
למדנו ש... למרות כל הצחוקים, ב-NBA באמת אוהבים את קרייג סייגר. כולם, מקווין גארנט ועד גרג פופוביץ', צחקו על החליפות הצבעוניות של שדר הקווים של TNT. אבל כשהוא חזר השבוע לשדר לראשונה אחרי קרוב לשנה של מאבק במחלת הסרטן, אותם אנשים ניגבו לחלוחית מעיניהם. מרגש.
למדנו ש... אם כבר מדברים על מחוות, אז הגיע הזמן שבאטלנטה יעשו כבוד לדומיניק ווילקינס. השבוע נחשף פסל ענק בדמותו של ה-Human Highlight Film מחוץ לאולם של ההוקס, וכל המשחקים היו בסימן 'ניק. זו ההזדמנות המושלמת מבחינת המועדון לחזור לשורשים; מקבוצה עם ממוצע הצופים מהגרועים בליגה, אטלנטה הפכה להצגה הכי טובה בעיר השנה, ומעשים כאלה רק יבססו יותר את החיבור עם הקהל לשנים הבאות.
למדנו ש... רכישת כרטיס בשורה הראשונה יכולה לגרום לאוהדים לחשוב שמגיע להם גם להחטיף לשחקנים בישבן, משל הם השחקן ה-13 בסגל:
למדנו ש... פציעה אחת יכולה להטיל צל כבד על פורטלנד. בשנתיים האחרונות, הבלייזרס הם אולי מי שמתבססים על החמישייה שלהם יותר מכל קבוצה אחרת בליגה. ווסלי מת'יוז היה חלק קריטי בחמישייה הזו, בעיקר בשל היכולת שלו לקלוע שלשות ולרווח את המגרש בליגה בה האלמנט הזה נעשה משמעותי יותר ויותר. אז אמנם בריפ סיטי צירפו עומק עם ארון אפללו על אותה עמדה, אבל האיש בעל השם המרוקאי לא יציב בקליעה שלו כמו מת'יוז, וגם אם הוא יתפוס היטב את המשבצת, עדיין הוא ישאיר מאחוריו בור על הספסל. כשקרבות הפלייאוף יתארכו והעומס ייגבר, זה עלול להכשיל את השאיפות של הבלייזרס.
