טיפאני ג'קסון-ג'ונס (28, 1.92), הסנטרית של מ.ס אשדוד, היא אחת השחקניות הטובות שהגיעו לארץ כאשר במקביל לקריירה בישראל היא בעיצומה גם של תקופה נהדרת ב-WNBA. חוץ מזה, היא גם אמא במשרה מלאה לילד בן שנה.
זאת למעשה השנה השלישית שלה בארץ (לא ברצף), כאשר בקדנציה הקודמת כיכבה ברמת חן במשך שתי עונות והובילה אותן לגמר הגביע, שם הפסידו לרמלה. היום (ראשון) נערך ראיון מיוחד איתה רגע לפני חצי גמר הגביע, ששם תפגוש אשדוד את רמת השרון.
השנה חזרת לישראל אחרי שנתיים שלא היית פה, האם את מזהה התקדמות מסוימת בליגה או שינויים מאז?
השנה אני מרגישה שיש ארבע קבוצות נהדרות שיכולות ללכת עד הסוף, אשדוד, רמלה, רמת חן ורמת שרון לעונת הקדנציה הקודמת שלי כאן אז היו רק שתי קבוצות שהתחרו על האליפות, רמת השרון ורמלה. נראה שהשנה הליגה מאוד תחרותית ומסקרנת.
חתמת על חוזה באשדוד בידיעה שעדני יאמן אותך, את מגיעה לאימוני טרום העונה ואלי רבי הוא המאמן, הופתעת?
זה באמת הפתיע אותי. כמו שאתה יודע שיחקתי אצל עדני ואני אוהבת אותו, הוא מאמן טוב מאוד ואדם נהדר. לשמחתי גם עם אלי אני מסתדרת מצויין ואני שמחה מאוד לשחק עבורו, אני יכולה להגיד לך שכל זמן שהוא ירצה אותי אני אשמח לשחק אצלו.
מה חלקך בהבאת קנדיס וויגינס חברתך מטולסה שוק לאשדוד? האם המלצת עליה באוזני מקבלי ההחלטות באשדוד? לחשת את שמה באוזנם כמחליפה אפשרית לתמרה יאנג?
אני מאוד אוהבת את קנדיס כאדם וכחברה. אני מחשיבה אותה קודם כל כחברה אישית, ורק אחר כך שחקנית. כששאלו אותי אמרתי את דעתי, שהיא שחקנית אדירה ואדם נהדר. היא מביאה הרבה אנרגיות לקבוצה ורואים את השינוי שהיא חוללה באשדוד. אני אוהבת גם את תמרה יאנג וגם היא חברה, אבל לפעמים צריך לעשות שינויים בסגל של קבוצה.
מי לדעתך ה-MVP של העונה, עד כה?
ללא ספק קרימה קריסמס מרמת חן. רמת חן קבוצה טובה, אבל בנוכחות קרימה הם קבוצה מצויינת שמועמדת לאליפות. היא עושה דברים מרשימים מאוד השנה.
מה ההבדל הכי בולט בהכנה למשחק כאן למול ה-WNBA?
שם הכול הרבה יותר אינטנסיבי. אימון קליעות של שעה יכול להיות בקצב מאוד גבוה, אנחנו גם רואות וידאו ולומדות כל פרט על היריבות שלנו, תכונות חלשות ותכונות חזקות. כמו כן הצוות המקצועי מכין אותנו לכל תרחיש במשחק, שינוי הגנות, בעיית עברות וכיו"ב.
