הסיבוב ה-2 בליגת אתנה ווינר לנשים בכדורסל הסתיים ביום שני האחרון. אחת מהקבוצות הבולטות של הסיבוב הייתה ללא ספק כדורסל רמה"ש, שהשלימה סיבוב מצוין, שהציב אותה במאזן זהה לבנות הרצליה ומכבי אשדוד (4:10).
אחת מהאחראיות לשיפור הניכר ביכולת של הקבוצה מאולם אורנים היא הגארדית אליסה בארון, עבורה זוהי עונה שנייה במדים האדומים-לבנים. השבוע האמריקנית הייתה מהגורמים המרכזיים לניצחון קבוצתה במסגרת המחזור ה-14 מול הפועל פ"ת (61:76), עם 25 נקודות, 5 כדורים חוזרים ו-2 אסיסטים, שזיכו אותה גם בתואר ה-MVP של המחזור.
"ההורים שלי הגיעו מארה"ב לצפות בי, כך שהייתה לי אקסטרה מוטיבציה", סיפרה בארון החייכנית, שהעמידה אחוזים מצוינים מחוץ לקשת עם 5 שלשות מתוך 7 ניסיונות, והוסיפה בנימה יותר רצינית: "יש לנו עוד דרך ארוכה העונה לעבור, אבל זה לא סוד שאנחנו שואפות להילחם למעלה עד סוף העונה".
בארון (23, 1.80 מטר), בוגרת אוניברסיטת פנסילבניה, נכנסה לתודעת חובבי כדורסל הנשים בישראל כששיחקה במסגרת המכביה ה-19 לפני כשנתיים וחצי, וזכתה במדליית הזהב יחד עם נבחרת ארה"ב. העונה היא מעמידה ברמה"ש ממוצעים של 10.9 נק', 5 ריב', 2.4 אס' ו-40.4% מחוץ לקשת. "אני מרגישה השנה הרבה יותר בטוחה בעצמי", היא אומרת, "כיף לי בישראל, האנשים כאן נחמדים מאוד וגם מבחינת כדורסל התאקלמתי בליגה".
אגב, מי שמסייע בהתאקלמות של בארון בישראל הוא לא אחר מאשר הכלב קופר, אותו הביאה עימה אליסה ארצה בטיסה מארה"ב. "הוא שוקל 27 ק"ג, כך שהיה קצת קשה להביא אותו יחד איתי. כל האופרציה עלתה הרבה, אבל זה שווה את זה. גם אן-מארי ארמסטרונג, שותפתי לדירה, הביאה את פיט הכלב שלה. אנחנו מטיילים איתם ביחד, וזה ממש כיף".
אליסה, במה שונה ברמה"ש של העונה מזו אשתקד?
"גם בשנה שעברה היו כאן שחקניות טובות, אבל אני חושבת שהעונה הצלחנו להתחבר כבר בשלבים מוקדמים יותר, למרות שההתחלה הייתה לא פשוטה. יאמר לזכותו של עדני דגן שהוא יודע למצות את הפוטנציאל מהקבוצה. היה לנו סיבוב שני טוב, אבל כעת חובת ההוכחה תהיה עלינו להמשיך באותה יכולת קדימה גם בסיבוב ה-3 וכמובן בפלייאוף".
האם ההדחה ברבע גמר הגביע ע"י אשדוד פגעה במורל שלכם?
"אף פעם לא נעים להפסיד, במיוחד כשמדובר בנוק-אאוט של משחק אחד, אבל אנחנו כבר עם הפנים קדימה. יש לנו מטרות ברורות השנה. אנחנו בהחלט מכוונות למעלה ורוצות לקחת אליפות העונה. אני מאוד מאמינה בשחקניות ובצוות ברמה"ש".
כיהודייה שמשחקת בישראל על תקן מתאזרחת, האם היית רוצה לשחק במדי נבחרת ישראל?
"זה יהיה כבוד ענק מבחינתי לקבל זימון שכזה. בשנה שעברה התאמנתי באופן לא רשמי עם נבחרת העתודה. יהיה נהדר לייצג את ישראל במסגרת בינלאומית, אבל זה כבר לא תלוי בי".
