מחר (שני) יתקיים אחד הערבים הגדולים של הכדורסל הישראלי, כאשר בהיכל נוקיה ישוחקו שני חצאי-גמר גביע המדינה. היום התקיימה מסיבת העיתונאים המסורתית בהשתתפות ארבעת המאמנים של הקבוצות.
שני המשחקים יתקיימו בזה אחר זה, כאשר בשעה 19:00 יעלו לפרקט בני השרון ועירוני אשקלון וב-21:30 תשחק העולה החדשה, ברק נתניה, מול אלופת המדינה מכבי ת"א.
היום יקיימו הקבוצות את האימונים המסכמים שלהן בנוקיה ומחר בבוקר ייערכו אימוני קליעות. משחק הגמר יתקיים ביום חמישי.
הצהובים של פיני גרשון לא זכו בגביע בשלוש השנים האחרונות ומקווים לחזור להניף אותו. בשנה שעברה זכתה בתואר הפועל חולון, שכבר הודחה השנה ע"י אשקלון, כאשר בשנתיים שקדמו לזכייתה של חולון זכתה הפועל ירושלים.
הצהובים הצטרפו למשחקי הגביע רק ברבע-הגמר ולא התקשו לגבור על הפועל עפולה 81:95. היריבה מנתניה החלה את דרכה בגביע בניצחון חוץ על נצרת עילית, המשיכה עם ניצחון מדהים 76:77 במלחה על הפועל ירושלים וברבע-הגמר גברה גם על גלבוע/גליל.
בני השרון גם עברה שלושה שלבים בדרך לחצי הגמר: בשני הראשונים לא התקשתה עם ניצחונות חוץ על אליצור יבנה ומכבי אשדוד, וברבע-הגמר גברה 71:76 על נהריה. אשקלון הדיחה בשלב הראשון את הפועל חיפה, לאחר מכן הפתיעה בבית את מכבי חיפה, וברבע-הגמר ניצחה בחוץ את הפועל חולון,
פיני גרשון: יהיו פה קרבות מעניינים לקהל
מאמן מכבי ת"א, פיני גרשון: "אני מקווה שכולם באו עם כדורי התעוררות כי כל שלושת המאמנים באו להרדים אותנו פה. אנו פה בשביל לקחת את הגביע, אני יודע שאין דברים קלים. אני מעריך ומכבד את חבריי המאמנים והקבוצות שעלו לשלב הזה, ולא מכיר מאמן או קבוצה שמגיעים למשחק ובאים להפסיד, בטח משחק שיש בו מאבק על תואר".
"אנחנו לשמחתי הקבוצה הטובה, למרות שבשלוש השנים האחרונות זה לא עזר למועדון לקחת את התואר הזה. אני מאוד מקווה שנעשה זאת בדרך כזו או אחרת, יש למשחקי גביע חוקים משלהם ואנחנו מקווים שהחוקים האלה לא יעבדו הפעם. יהיו משחקים מעניינים, כל הקבוצות והמאמנים טובים, אני מעריך שגם בערב הראשון וגם בערב השני יהיו פה קרבות מעניינים לקהל, ואני מקווה שבסוף השבוע הזה אנחנו נהיה מחזיקי הגביע בפעם האני לא יודע כמה".
גרשון התייחס לכך שהמשחק מתקיים בהיכל נוקיה, שהוא המגרש הביתי של מכבי: "אני מכיר את המנגינות האלו, אבל הגביע היה פה עם ביתיות והכול ומכבי לא לקחה גביע. הסיפור של הביתיות הוא טוב לא לגביע, מכבי איבדו פה גם שלושה גביעים וגם אליפות. אני חושב שקודם כל גם נתניה וגם אשקלון הוכיחו שיש להם קבוצות טובות, קבוצות מנצחות, לא שחקנים, לא שמות ולא תקציבים. כבר למדנו מזה לפחות בחודש האחרון. יש לא מעט דוגמאות. זה מה שעושה את הערבים האלו מעניינים ואם התוצאות היו ידועות מראש, אז לא היו מוכרים פה 4000 כרטיסים לנתניה. ואני לא מבין איך נתניה קיבלו 4,000 כרטיסים מתוך 11,000".
"ביום נתון הכול יכול לקרות ובעבר זה קרה כבר. אנחנו צריכים להיות טובים. אם נהיה טובים ניקח את הגביע, ואם לא, או אם מישהו מהמאמנים יגרום לנו לא להיות טובים - לא ניקח את הגביע". אמר מאמן מכבי.
"יש גם הבדל בין אירופה לישראל בגלל החוק הרוסי, יש הבדל בהרכבים ובאירופה יותר קל לנו להרכיב. לנו יש את הישראלים הכי טובים, מישהו יכול לזנב בנו ואנחנו צריכים לבוא מוכנים. שחקנים שלנו כבר היו במעמדים כאלה, והם יודעים שצריכים להיות מרוכזים ל-40 דקות - אם נעמוד במשימה הזאת אז נדבר פה בחמישי בלילה".
מאמן נתניה, אריק אלפסי: "אני שמח להיות פה, אחרי הרבה שנים שלא היתה קבוצה בעיר, להביא את נתניה למעמד כזה זה כבוד גדול בשבילנו. כמובן שעשינו דרך מאוד יפה בגביע, הגענו לחצי-הגמר, כמובן שמכבי פייבוריטית, המשחק הוא בנוקיה, וזה הבית של מכבי אבל אנחנו לא נבוא לכאן ונרים ידיים מראש".
"הראינו שאנחנו יכולים להתמודד אתם, אנחנו רוצים להיות פה גם ביום חמישי. אני מקווה שניתן פייט ונראה שיש בנתניה קבוצה טובה. נבוא לעשות את העבודה ולנסות לנצח, נבוא עם הקהל הצהוב שלנו, האולם ייצבע בצהוב וזה יהיה הצבע שלנו, קרוב ל-4000 צופים יגיעו מנתניה ואני מקווה שנהנה מהמעמד הזה. שהטובים ביותר ינצחו. אין ספק שיהיה משחק אחרת לגמרי מהניצחון שלנו בליגה, אבל אני בטוח שאנחנו נבוא עם אותן אנרגיות ועם אותה מטרה - לנצח את המשחק הזה".
יו"ר נתניה, צביקה בלנקיטני: "עשינו בליגה 'דוד נגד גוליית' ואחד ניצחנו, אפשר לעשות דוד וגוליית 2 וזה מה שאני מקווה שיקרה. אני מאחל לאריק אלפסי ולקבוצה שלנו להצליח כדי שנוכל להגיע לכאן גם ביום חמישי".
דן שמיר: האופי של המפעל הוא שהסטטיסטיקות נמחקות
מאמן בני השרון, דן שמיר: "בשמי ובשם המועדון שלנו אנו מאוד שמחים להיות כאן. זה מעמד שאנחנו שאפנו להיות בו, אנו שמחים להיות בו ומאחלים לכולם בהצלחה. האופי של המפעל הוא שהסטטיסטיקות נמחקות, הכול יכול לקרות, וכל אחד בטוח שיש לו צ'אנס לקחת את התואר".
"לדעת לבוא למשחק אחד ולנצח אותו, יש חכמה בזה, זה יכולת להתעלות ולהתרכז, להביא את כל מה שצריך לשעה מסויימת. זה לא כל העונה. כשעולה המסך ומגיעים לבמה המרכזית, לבוא ולתת כל מה שצריך כדי לנצח את המשחק. אפשר לנצח כל קבוצה, אנחנו במצב לא טוב בליגה, אבל חוץ ממשחק אחד יכולנו לנצח כל משחק, כולל זה שהיה נגד מכבי, ולכן הכל יכול להיות פה. בגלל זה הופך המפעל למעניין. נקווה שנופיע, שהאורות יידלקו, המסך יעלה ואנחנו נהיה פה", סיכם שמיר.
יו"ר בני השרון, אלדד אקוניס: ""אנחנו שמחים לחזור למעמד הזה אחרי שנתיים שלא היינו בו. אנחנו הולכים לשחק מול קבוצה מאוד מנוסה, באים במומנטום לא הכי טוב, אבל כמו שדן ופיני אמרו - לגביע יש חוקים משלו ואני מקווה שזה יעזור לנו. אנחנו נביא כ-1500 אוהדים למשחק הזה ונקווה שיהיה בסדר".
מאמן אשקלון, אריאל בית הלחמי: "אנו שמחים מאוד להיות פה. עשינו את ההיסטוריה שלנו וכמו כל השאר אנו רוצים להיות בגמר. אני חושב שעשינו דרך יפה ואנחנו מאוד מוכנים ונחושים ומקווים לעשות את זה. לכל קבוצה יש את השחקנים שלה, הכל יכול להיות, ותמיד יש גם פעם ראשונה, אולי זה יהיה מחר".
יו"ר אשקלון, אבי נמרודי: "אשקלון מעולם לא הגיעה לחצי-גמר, אנחנו דיירים חדשים במעמד הזה, ואני מאוד מקווה שההיסטוריה לא תיעצר מחר בערב. מבחינת אשקלון יש תכונה אמיתית בעיר, גייסנו 25 אוטובוסים שייצאו מאשקלון ואנחנו מצפים למצוא פה 2000 אשקלונים. מעמד חצי-הגמר זה באמת איזשהו אירוע שכיוונו אליו בתחילת העונה, הלך לנו פחות טוב בליגה, אבל מסתדר לנו בזמן האחרון. אני באמת מקווה שאריאל יביא אותנו לגביע ביום חמישי ומבטיח חגיגה בכחול".
