לאחר התצוגה המשכנעת בניצחון 54:71 על צסק"א מוסקבה ביורוליג, תנסה מכבי ת"א להמשיך את היכולת הטובה גם מול מכבי ראשל"צ הערב ב-19:55 במסגרת המחזור ה-3 בליגת ווינר.
הצהובים רוצים להשיג ניצחון שלישי רצוף בליגה ולהגיע למשחק מול רומא למה שמסתמן נכון לעכשיו כמפגש הפסגה של בית 3 ביורוליג בשבוע הבא כשמאחוריהם רצף של ניצחונות.
על הקווים יפגשו הצהובים את מאמן הקבוצה אשתקד, אפי בירנבוים, שהוחלף במהלך העונה על ידי פיני גרשון, לאחר שהאחרון נקרא לדגל במהלך העונה. בירנבוים סיים את דרכו במכבי לא בדרך שבה ציפה, אך הוא וחניכיו ינסו להנחיל לגרשון ושחקניו הפסד ראשון העונה בליגה.
השרידים היחידים מהעונה החולפת, שיהיה זה עבורם מפגש אישי יותר מול בירנבוים, הם דריק שארפ, ד'אור פישר ויניב גרין. אל הפיקנטיות מצטרף גם מאיר טפירו, שהיה אחד המועמדים החזקים לחזק את האלופה במהלך הקיץ, אך בסופו של דבר מצא את עצמו חותם בראשל"צ.
מכבי תל אביב ערכה הערב (שבת) אימון מסכם לקראת המפגש עם הכתומים, כשניכר ששחקניה כבר משאירים מאחור את הניצחון על הרוסים ומנסים לרכז את כל תשומת הלב למשחק החשוב בליגה.
שחקן הקבוצה, גיא פניני, אמר בסיום האימון על המשחק מול ראשל"צ: "חשוב לנו לנצח ולהמשיך את היכולת הטובה מהמשחק מול צסק"א מוסקבה".
למרות הדקות המעטות שמקבלים הישראלים בליגה מאמין פניני כי הם לא צריכים להוכיח את עצמם יותר מדי: "אני לא חושב שהשחקנים הישראלים מנסים להוכיח משהו בדקות שהם מקבלים בליגת ווינר כי המאמן יודע מה כל אחד שווה ומה הוא יכול לתת, אבל חשוב לנו לשחק טוב".
פניני המשיך: "אני צובר במשחקים האלה המון ביטחון, גם בדקות בליגה וברור שגם ביורוליג. אנחנו רוצים לשחק יותר, אין ספק, אבל בסופו של דבר זו החלטה של מאמן ואנחנו מקבלם את זה. אני אישית מקווה שנקבל יותר דקות". על החיבור עם הקהל הצהוב אמר פניני: "אני מקבל הרבה פרגון מהם ואני מקווה להחזיר".
רכז הקבוצה, אנדרו ויזנייבסקי, סיפר אף הוא בסיום על ההכנות למשחק מול ראשל"צ: "חייבים לעשות את הסוויץ' אחרי ניצחון גדול על צסק"א ביום חמישי. אנחנו משאירים את המשחק מאחור ומתרכזים ביום ראשון כבר, אני יודע שהם קבוצה בהתהוות עם הרבה ציפיות לקראת העונה".
על כוכב הכתומים, מאיר טפירו אמר: "אני מכיר את טפירו בזכות הוראס ג'נקינס ששיחק איתו בהפועל ירושלים והוא חבר טוב שלי. שמעתי עליו שהוא שחקן טוב מאוד וגם שיחק בנבחרת הרבה זמן".
אז מה המתכון שלו לניצחון על חניכיו של בירנבוים? "אנחנו צריכים לשחק את המשחק שלנו, ולבוא אגרסיבים כמו מול צסק"א, קצת קשה לעשות את השינוי בין יום חמישי לראשון, תמיד מתרכזים במשחק הגדול בחמישי, אבל אנחנו כבר מתרגלים לזה. חושבים קצת על רומא, אבל יש זמן".
