משחק ליגה רגיל? הצחקתם את מאות האוהדים הירושלמים שיגיעו הערב ב-20:55להיכל נוקיה לצפות ב-"סופר קלאסיקו" של הכדורסל הישראלי. ההתרגשות בבירה בשיאה והביקוש בקרב האוהדים האדומים לכרטיסים לא נרגע.
בקבוצה ערכו אימון קליעות קצר, כמו לפני כל משחק, והאווירה בקרב השחקנים טובה, כאשר לכולם ברורה החשיבות של המשחק לכל אותם אוהדים שיפקדו את ההיכל, למרות שמבחינה מקצועית, ייתכן והמשחק בשבוע הבא, מול מכבי חיפה בבית, הוא מטרה יותר חשובה במלחמה על המקום השני בטבלה.
אורי קוקיה, שקלע 8 נקודות, קטף 4 כדורים חוזרים וחטף 2 כדורים בניצחון הירושלמי בגמר גביע ווינר, בו נפגשו שני המועדונים, אמר לקראת המשחק: "אין ספק שמכבי היא קבוצה מצויינת, מה עוד שהיא משחקת בבית".
"אנחנו מצידנו נבוא להילחם ונעשה את המקסימום, גם בשביל הקהל".
אין ספק שרוב הציפיות הירושלמיות יתרכזו בקוקיה, שנותן עד כה עונה מצויינת ועשוי בהחלט להתגלות כאקס-פקטור, כאשר מרבית המאמץ ההגנתי של הצהובים יופנה כלפי הקו האחורי המהיר של ירושלים, עם פו ג'טר, יובל נעימי וטרה סימונס.
האנטר: "העובדה שמכבי עדיין מושלמת בליגה, אומרת את הכל"
קווין פינקני התאושש מדלקת הריאות ממנה סבל ואשר בגינה נעדר משני משחקי הקבוצה ביורוקאפ, בשבועיים האחרונים.
בפעם האחרונה בה גברו האדומים במשחק ליגה רגיל על מכבי ת"א באולמה, חלק משחקני הספסל שלה טרם נולדו, באוקטובר 1990, כאשר במשחק הביתי הראשון של הצהובים באותה עונה הם הובסו ע"י ירושלים בתוצאה בלתי-נתפסת: 66:89, 23 הפרש.
גם האופטימיים שבאוהדים האדומים מתקשים להאמין שמשהו דומה יתרחש הפעם, עם הפערים התקציביים העצומים בין הקבוצות. מאמן האדומים, גיא גודס, הודה: "מכבי תל אביב פייבוריטית בבית שלה, אבל אנחנו באים לשחק חזק כדי לנצח. שתי הקבוצות מגיעות למשחק הזה לאחר הפסדים באירופה, כל קבוצה במסגרת שלה, וכל אחת תרצה לחזור ולנצח".
על הפערים בין הקבוצות, אמר גודס: "מכבי היא קבוצה טובה מאוד, אבל יש לנו את האיכויות לנצח כל קבוצה, בכל מקום". במלחה מנסים להנמיך את העניין מסביב ליריבות הגדולה, אך זה לא כל כך מצליח. "זהו משחק ליגה רגיל לכל דבר, עם המשמעות הנוספת של היריבות בין שני המועדונים".
ברנדון האנטר, יחזור אט אט לרוטציה, לאחר שבשבועיים האחרונים שיחק במקומו של פינקני החולה. האנטר אמר לקראת המשחק: "צפוי לנו משחק קשה מול קבוצה חזקה. העובדה שמכבי עדיין עם מאזן מושלם בליגה מדברת בעד עצמה".
למרות זאת, האנטר אופטימי: "יש לנו בהחלט את הכלים לנצח. אנו מודעים ליריבות רבת השנים בין שתי המועדונים ונעשה הכול כדי לחזור עם ניצחון. אנחנו חוזרים למשחקי הליגה אחרי תקופה ארוכה ולמרות שמדובר בעוד משחק ליגה, אני רואה בו אתגר רציני".
