למרות הניצחון המרשים על מכבי ת"א בגביע ווינר, בירושלים לא נכנסו לאופוריה ודווקא הסתכלו על הנקודות השליליות במשחק. על כן, הקבוצה החתימה היום (שלישי) את ברנדון האנטר, שאמור לספק הרבה מסה מתחת לסל.
ביום חמישי האחרון סיימה הפועל ירושלים שבוע הכנות מוצלח, כאשר גברה בגמר גביע ווינר על מכבי ת"א 80:86, וזכתה בתואר ראשון העונה. מספר נקודות בעייתיות בלטו במיוחד ומעל כולן – הצורך בשחקן פנים בעל מסה שמסוגל לשחק עם הגב לסל בהתקפה ולשמור על שחקנים מסוגו בהגנה.
לאחר לבטים מקצועיים ומנהלתיים הוחלט בקבוצה ללכת בכל הכוח על שחקן שיענה לקריטריונים הנדרשים והמועמד שנבחר למשימה הוא ברנדון האנטר (28, 2.03), שחתם בקבוצה לעונה אחת, יגיע הלילה לישראל ויצטרף לאימוני הקבוצה החל מסוף השבוע.
האנטר מצטרף לירושלים לאחר שהתלבט תקופה ארוכה אם ברצונו להתחייב למועדון שלא ברור עדיין האם ישחק במפעל אירופי בכיר. ניתן להניח שמסורת העבר של הקבוצה והעובדה שמספר שחקנים זרים משמעותיים לבשו את מדיה בשנים האחרונות תרמה להחלטתו של האנטר, שנחשב לסחורה מעניינת בשוק השחקנים.
ירושלים תתמודד בשבוע הבא נגד רואן הצרפתית במסגרת מוקדמות היורוקאפ, כאשר הרכש הטרי אמור להיות משותף, בכפוף להשתלבותו המקצועית והפיזית. האנטר, ששיחק בעונה החולפת במונטגרנארו האיטלקית, רשם ממוצעים של 13.3 נקודות למשחק ו-9.5 כדורים חוזרים, אליהם הוסיף 2 חטיפות. גם בשלושת העונות שקדמו לזו, שיחק באיטליה, כאשר בין מעסיקותיו בעבר ניתן למצוא את נאפולי וביילה.
בעברו הרחוק ישנן 67 הופעות בליגה הטובה בעולם, במדי בוסטון סלטיקס ואורלנדו מג'יק, בין השנים 2003 ל-2005. האנטר, כאמור, נחשב לשחקן התקפה סביר בדרג הביניים של הכדורסל האירופי, ומביא עימו בדיוק את אותה יכולת שירושלים חסרה מאוד במשחקי ההכנה – משחק עם הגב לסל וייצור נקודות בצבע, תוך מאבקים פיזיים.
בצד ההגנתי האנטר עשוי להוות פתרון הולם לשחקני הפנים שירושלים עשויה לפגוש העונה באירופה וגם בליגה (כמו אלו של מכבי חיפה), וזאת חרף גובהו הנמוך יחסית. את הדבר ניתן לייחס לממדי גופו, אך ראוי לציין, שמדובר בשחקן שפשוט מבין הגנה ברמה גבוהה, בדומה לשחקן אדום אחר שזכה לסופרלטיבים רבים בשבוע האחרון, אורי קוקיה.
האנטר מגיע לעיר הקודש לאחר שהיה מועמד לחזק את האדומים גם בעונה שעברה. כעת, ניתן יהיה לראות האם הוא אכן החיזוק שירושלים צריכה על מנת להגיע ליורוקאפ ולהתמודד שם בכבוד מול קבוצות אירופאיות בינוניות ומעלה.
