האם יניב גרין בדרך למכבי חיפה? מכבי תל אביב והקבוצה מהצפון הגיעו להסכמה על השכר אשר תשא כל קבוצה בכדי להוביל את העסקה צעד אחד קדימה, אך מי שבסופו של דבר יכריע בסוגיה ויקבע האם תצא לפועל יהיה יניב גרין עצמו, שכרגע שוקל בקפידה את ההצעה לעבור לחיפה.
במועדון מהכרמל וגם במכבי מתקשים לדעת מה תהיה החלטתו של גרין בנושא, אך ממתינים בקוצר רוח בכדי לדעת את תשובתו על מנת לסגור את העסקה בהקדם.
במכבי תל אביב בונים בעיקר על כך שיחסכו לפחות חלקית, מהחוזה של גרין אשר עומד על 500 אלף דולר לעונה, כאשר חיפה תשלם 150 אלף דולר משכרו בעוד מכבי תשא על גבה את השאר.
בימים כתיקונם לא היו מקבלים בשורותיה של סגנית האלופה החלטות מעין אלו, אך לאור העובדה שלא הצליחו לקדם את עסקת אלישי כדיר וברצונם לפנות תקציב ועמדה עבור שחקן חיזוק בקבוצה, הם מוכנים לשאת בעול ולשלם כשני שליש מהשכר שלו מבלי שכלל ימנה על סגל הקבוצה.
קילינגסוורת': "הסברתי לחבר'ה שאנחנו חייבים לנצח"
מכבי חיפה גם שיחקה כדורסל והשיגה אמש (ראשון) ניצחון חוץ חשוב באולם ישורון המחודש שבנתניה והנחילה לקבוצה המקומית את הפסדה השני העונה, כשגברה עליה 72:77 במשחק צמוד ומותח שהוכרע בדקת הסיום.
אחד המצטיינים בניצחון של הקבוצה האורחת ב"קופסל" היה לא אחר מאשר מרקו קילינגסוורת', שחקן הפנים של חיפה, שבעונה שעברה היה האיש המרכזי של נתניה ואריק אלפסי מתחת לסלים.
קילינגסוורת' היה יעיל כהרגלו, סיים את המשחק עם דאבל דאבל מרשים של 16 נקודות ו-11 ריבאונדים, והשאיר את אלפסי והנתנייתים בעיקר עם הגעגועים לביצועיו מהעונה שעברה.
"זה ניצחון מיוחד עבורי ואני שמח שניצחתי אותם". אמר הבוקר השחקן המאושר ל-ONE והוסיף: "דיברתי עם החבר'ה במהלך כל השבוע והסברתי להם שאנחנו חייבים לנצח כי זה המקום שבו שיחקתי בעונה שעברה. זה לא היה משחק רגיל, היה משחק קשה ונתניה פתחו אותו חזק ואגרסיבי. ידעתי שהם יבואו עם הרבה מוטיבציה וינסו להוכיח שהם לא פחות טובים ממני ושהם יכולים להסתדר בלעדי, אבל למזלי גם אנחנו באנו מאוד מוכנים".
עובדה שאולי יותר מרשימה מהשורה הסטטיסטית של קילינגסוורת' היא עצירתו המוחלטת של השחקן הציר המרכזי של נתניה, אלטון בראון, שהגיע למשחק עם ממוצעים של 15 נקודות ו-15 ריבאונדים בשני המחזורים הראשונים, אך שותק לחלוטין. "אלטון יודע לשחק ויש לו יכולות מצוינות בצבע, אבל באנו מאוד מוכנים אליו מבחינת תוכנית המשחק", הסביר קילינגסוורת'.
שחקן הפנים אף הוסיף: "בכל פעם שהוא קיבל את הכדור הבאנו עליו שמירה כפולה כי העדפנו שהוא לא ייקח את הזריקות אלא שחקני החוץ שלהם, זה עבד מצוין וזה היה המפתח לעצירה שלו ושל נתניה. יש לנו את אשקלון בשבוע הבא וזה מבחן עבורינו, אנחנו רוצים לייצר כמה שיותר ניצחונות רצופים אבל אשקלון קבוצה מצוינת ואני מחכה כבר לאתגר".
שחקן נוסף שהרשים בשורות הירוקים הוא הסווינגמן האתלטי, פרנק רובינסון, שהתיש את הסקורר המרכזי של נתניה בקו האחורי, אדריאן בנקס (5 מ-23 מהשדה) והצטיין גם בצד ההתקפי עם 17 נקודות. בחיפה מרוצים מאוד מההשתלבות של השניים.
הדבר היחיד שהעיב על הניצחון עבור הקבוצה של אלעד חסין היא פציעתו של יוני ניר. הפאוור פורוורד החליק במהלך המחצית הראשונה על הפרקט החדש בישורון וסובב את הברך. חומרת הפציעה תיקבע רק לאחר שהשחקן יעבור צילום בבית החולים.
קבוצה נוספת שחגגה ניצחון שני העונה במסגרת הליגה היא מכבי ראשל"צ, שגברה בחוץ על העולה החדשה, מכבי אשדוד, 76:79. חניכיו של אפי בירנבוים הוליכו לכל אורך המשחק בפער שנע סביב ה-10 נקודות כשברבע הרביעי הם הודפים בהצלחה את ניסיונות הקאמבק של המארחת, שסבלה מחסרונו של ג'וש דאנקן הפצוע ומערב חלש יחסית של שחקניה הישראלים.
השחקן המצטיין במשחק היה הפורוורד האמריקני, דארל טאקר, שהוביל את קבוצתו עם 19 נקודות (שבע משבע לשתי נקודות) ב-26 דקות וככל הנראה קנה את מקומו בסגל של בירנבוים עד לסיום העונה, זאת לאחר שבשבוע האחרון היו שמועות על כך שהוא בדרך להיחתך מהקבוצה, בשל האכזבה מיכולתו בשני מחזורי הפתיחה.
טאקר בן ה-30, אחד הזרים היותר מנוסים בליגה וגם אחד הנחמדים שביניהם, אמר ל-ONE ביום שלאחר הניצחון: "זה היה ניצחון גדול בשבילנו, בעיקר כי הוא היה מחוץ לבית ובמגרש קשה. היינו צריכים את הניצחון הזה אחרי ההפסד של השבוע שעבר. הייתי מאוד מאוכזב מעצמי ומאיך ששיחקתי בהפסד לבני השרון.
"מלבד דוויין מיצ'ל, לא הגענו למשחק בשבוע שעבר ואפי הוא מאמן מספיק מנוסה כדי להבהיר לנו שאם נמשיך ככה לא נגיע לשום מקום. העונה הזאת היא לא מירוץ קצר אלא מרתון וצריך לבנות את עצמך תוך כדי העונה ולהגיע לשיא שלה בסוף. אני בטוח שעם הניסיון של אפי והאופי והכשרון שיש בקבוצה הזאת אנחנו גם נגיע לשיא בזמן הנכון", סיכם הזר.
סיבה נוספת לשמחה הבוקר בראשל"צ היא הארכתו בשנה נוספת של הסכם האימוץ עם הספונסר הראשי של הקבוצה, "אופיצי", שתמשיך לתמוך כלכלית בקבוצה.
מנכ"ל מכבי ראשל"צ, גלעד זיו, מסר: "אנו מודים לחברה על התמיכה והאמון עונה שניה ברציפות ומקווים להמשך שיתוף פעולה פורה גם בשנים הבאות".
