יממה לאחר שקיבלה הנהלת פיב"א את ההחלטה ההזויה להגדיל את מכסת הנבחרות שישתתפו ביורובאסקט 2011 ל-24 במקום 16 ולהעניק כרטיס העפלה אוטומטי ל-8 נוספות שכשלו בטורניר המוקדמות, באיגוד הכדורסל זועמים על המעשה ותוקפים בריש גלי את השיקולים המקצועיים שעמדו מאחוריה.
שנה שלמה של הכנות הקדישו באיגוד הכדורסל לקראת קמפיין המוקדמות האחרון שנערך הקיץ ובין היתר הושקעו סכומי כסף גדולים מאוד בארגון המשחקים, טיסות, מלונות, שכר שחקנים ומאמנים, עובדים נוספים שהעוסקו במהלך התקופה וכן טורנירי הכנה שנערכו בארץ וגררו הוצאות רבות, אך כל הללו מתגמדים לעומת הלחץ ששרר לאורך כל הקיץ כאשר וויתרו השחקנים על חופשת הקיץ שלהם, התגייסו לשורות הנבחרת ונלחמו בשיניים בכדי להשיג את הכרטיס המיוחל לליטא בקיץ הבא.
גיא פניני סיפר ל-ONE על תחושותיו לאחר בחירת פיב"א: "אני חושב שזאת החלטה מוזרה של פיב"א להגדל את כמות הנבחרות שבוע וחצי אחרי שהסתיימו המשחקים. אנחנו מבחינתנו עשינו את שלנו ושום החלטה לא תקח מאיתנו את זה".
גם עומרי כספי לא היה שקט בנושא ואמר ל-ONE: "זה מאכזב, אנחנו נלחמים ונאבקים במשך קיץ שלם מול נבחרות טובות באירופה וכל מה שעשינו הולך לפח, אין מה לעשות זו ההחלטה שקיבלו ונצטרך לחיות איתה, אבל זה מאכזב. מעבר לכך הכל הפך להיות קשה יותר באליפות אירופה עכשיו כי יש יותר נבחרות, לצערי זה מה שהוחלט".
"אני לא מרגיש שבזבזתי את הקיץ האחרון, כי כשהיינו בנבחרת נלחמנו ועשינו את שלנו, עכשיו זה נראה מצחיק ולא ברור כי כבר עלינו ואם היו מודיעים לנו בתחילת הקיץ הכל היה יכול להיות קל מבחינתנו ולא היה כזה לחץ, זה לא פייר שמתכוננים ככה כל הקיץ ובסוף כולם עולים כי החליטו להגדיל את האליפות, מאכזב מאוד".
יו"ר איגוד הכדורסל, שי שני, חלק הבוקר את דעתו אודות ההחלטה הבלתי ספורטיבית שהתקבלה עי ידי ארגון פיב"א כאשר אמר: "זו החלטה אומללה והזויה שהתקבלה לתפיסתי משיקולי הישרדות פוליטים של נשיא פיב"א אירופה, אחרת אין דרך אחרת להסתכל על ההחלטה הלא-הגיונית הזו שהתקבלה. איגוד הכדורסל הישראלי, כמו גם איגודים גדולים נוספים באירופה, העביר את מחאתו הנזעמת בנושא על ההחלטה הזו, שאין בה דבר וחצי דבר מהרוח הספורטיבית והתחתרותית".
את הסיבות להחלטה מסביר שני כחלק משיטת ההישרדות של נשיא פיב"א אירופה בתקפיד וניסיונו לרצות גם איגודי כדורסל עמם הוא לא עובד בצמוד בדרך כלל: "נראה לי שבגלל המבנה הפוליט של פיב"א לא נוכל לשנות את ההחלטה אבל אין ספק שזו החלטה שגרמה נזק בלתי הפיך לתדמית הכדורסל האירופי וכואב לי על כל ההשקעה הגדולה שהשקענו בקיץ האחרון על מנת להגיע ליורובאסקט וכל המלחמה הקשה שנתנו כאן במהלך החודשים האחרונים".
השחקנים הרבים שעבדו קשה מאוד במהלך העונה במדי קבוצתיהם והגיעו הקיץ רעבים להצלחות במטרה להוביל את ישראל לאליפות אירופה נוספת ואף עמדו במשימה, יכלו בסופו של דבר להסתפק גם במקום הרביעי ולחגוג שבוע לאחר סיום הקמפיין את ההעפלה.
על כך אמר שני: "השחקנים השקיעו בקיץ הרבה מאוד וזה כואב, כל ההשקעה בסופו של דבר ירדה לטמיון עם קבלת ההחלטה האומללה הזו. ברמה העקרונית אנחנו תומכים ברעיון שיהיו 24 נבחרות אבל אין דבר כזה שזה יקרה אחרי המוקדמות, היו צריכים לקבל החלטה כזו לפני ורק אז זה היה מתקבל על הדעת. בפיב"א החליטו שבשנת 2013 יהיו 24 נבחרות אבל לא ייתכן שהם מקדימים את זה שנתיים קודם לכן ועושים זאת כך שנבחרות יגיעו ליורובאסקט בדרך בלתי ספורטיבית ולא בדרך ספורטיבי".
כמו כן סיפר שני ל-ONE כי אף העניק לפיב"א הצעה דומה בנוגע להגדלת מכסת הנבחרות ביורובאסקט 2011, אך במתכונת שונה מההחלטה שהתקבלה לבסוף: "הצעתי להם שאם רוצים להגדיל גם השנה אז שיגדילו ל-20 ואז על חמש המקומות הנותרים יתחרו כל הנבחרות שנשארו בחוץ ולא עברו את המוקדמות, אבל בתחרות לא סתם ככה לקבל כרטיס ההעפלה אוטומטי וגם לא כמות כזו גדולה של נבחרות".
"הם רוצים פשוט להבטיח שאיטליה תהיה בפנים, לנשיא פיב"א יש בעיות פוליטיות עם פדרציות כמו לטביה, גרוזיה ובולגריה והוא עשה מהלך פוליטי מבריק וקנה אותם, הם שמו לעצמם בפיב"א את המטרה שאיטליה תהיה ביורובאסקט ושמו בצד את כל הערכים הספורטיביים. זה עלוב ונורא ואיום".
מדוברות פיב"א נמסר ל-ONE: "ההחלטה להגדיל את אליפות אירופה ל-24 קבוצות נועדה להפוך את הטורניר לאטרקטיבי יותר נוכח הרמה של הכדורסל האירופי שעלתה ולאפשר לנבחרות שלא היה להן סיכוי לעלות בעבר לקחת חלק בטורניר. האם זה לא הוגן? איננו יכולים לענות על כך. ההחלטה התקבלה בצורה דמוקרטית ואיננו מתכוונים להביע דעה על החלטות שהתקבלו על ידי הממונים עלינו".
