12 קבוצות במחוז הדרומי, 12 קבוצות במחוז הצפוני, אין זרים, אין מעודדות, אין טלוויזיה, אבל יש הפועל אוסישקין, ויש הפועל ת"א של פעם, ויש קצרין/גליל עליון במטרה לחדש את ימי כפר בלום כמוקד העיקרי של הכדורסל בצפון, ויש גם מתן נאור ויש גילי מוסינזון. זה מספיק כדי לגרום לליגה הכי ישראלית מבין העליונות, לעורר עניין עזה או אחר עם פתיחתה.
להבדיל מליגת העל, הארצית נמתחת באמת על פני כל שטחה של המדינה ולא מתמקדת בעיקר בגוש דן. בדרום משחקים מת"א ועד אילת, כולל תחנות בדרך כמו נס ציונה, גדרה ושדרות.
בצפון מהפועל אוסישקין, דרך חוף השרון, חדרה ועד קצרין/גליל עליון. איך קורה שהפועל ת"א והפועל אוסישקין משחקות במחוזות נפרדים, אחת צפונית ואחת דרומית? שאלה טובה מאוד.
כך או אחרת, מחזור הפתיחה מפגיש בין שתי הקבוצות המסקרנות של הליגה הזו, הפועל אוסישקין והפועל קצרין/גליל עליון. בראשונה משחק מתן נאור, בשניה מופיע גילי מוסינזון, שניהם שחקנים עם רזומה ארוך ומכובד בליגת העל, שהחליטו לרדת לארצית כל אחד מסיבותיו.
הקבוצות ייפגשו בכפר בלום, ששימש כבית האמיתי של גליל עליון לפני האיחוד עם גלבוע והמעבר של קבוצת ליגת העל לאולם בגן נר.
אוסישקין היא מטאור בשמי הכדורסל הישראלי ובשנים האחרונות היא עולה ברציפות כאשר המטרה הברורה שלה היא השתלבות בליגת העל בסופו של דבר, והשבת כבודם האבוד של אוהדי הפועל ת"א.
אל גלעד שמחוני, אלעד ענבר וטוהר חיימוביץ', הסקורר העיקרי של הפועל אוסישקין בעונות האחרונות, הצטרפו הקיץ גם ירון להט ויריב רוקני בעלי ניסיון בליגת העל בעבר.
יפתח בוכמן וגל איתן שזכו עם קבוצת הנוער בגביע המדינה, חזרו ללבוש אדום. המאמן הוא שרון אברהמי, רכז עבר בליגת העל, שבעונות האחרונות הצליח להעלות שתי קבוצות מהלאומית לליגת העל (עפולה וקרית אתא), אבל נשאר במקומות שאליהם מגיעות פחות מצלמות.
קצרין/גליל תציג בעיקר את גילי מוסינזון, שמאס בכדורסל בליגת העל והחליט להוריד הילוך, לעבור לאמן ילדים, לחיות בגליל כפי שתמיד רצה ועל הדרך לתרום ממה שיש לו לקבוצה הבוגרת שכמו הפועל אוסישקין רוצה להחזיר את הימים היפים שלה לקרית שמונה, בית הלל, יסוד המעלה והקיבוצים הסמוכים. ארתור אברונין ומתן סונגו יעזרו לו, וירכיבו קו קדמי גבוה במיוחד במונחי ליגה ארצית.
במחוז הצפוני ממשיך להופיע תומר שטייינהאור, שגם בגיל 43 ממשיך לשרך רגליים להנאתו בירידה להגנה. שטיינהאור עבר מהפועל טבעון להפועל עמק יזרעאל.
יותר מעשור לאחר שהפועל גבת נסגרה החליטו בעמק לנסות ולהרים מחדש פרויקט שאפתני, שייתן במה לצעירים להגיע רחוק. עודד פרל ואורן עמיאל יהיו על הצד המקצועי וינסו לקדם שחקנים כמו כארם משעור ומג'ד עוואד, בוגרי נבחרת הנוער.
שטיינהאור, אגב, הוא לא המבוגר-מאוד היחיד בליגה הארצית. הפועל חוף השרון מציגה את המתאזרח פרד קמבל בן ה-47, ששיחק בעבר בהפועל אילת וזכה לנצח את מכבי ת"א.
מאוחר יותר הוא כבר הספיק לרשום שתי עליות מהארצית ללאומית עם נתניה ואשקלון. בקבוצה הזו ישחק גם ריאן לקסר, שבעונות האחרונות מצליח כמעט בכל קבוצה שאליה הוא מצטרף, כולל אליפות היסטורית כחלק מהפועל חולון.
המחוז הדרומי אמור להיות שקול יותר וגם בו מופיעים שמות שבעבר הרחוק או הקרוב שיחקו בליגת העל דוגמת אנדריי זלינבבא ויניב בביוף (מכבי שוהם-מודיעין), עדי רגב ופביאן ליפרמן (מכבי רחובות), גלעד מאור ואלעד סביון (מכבי ראש העין), אופיר לוי ויוטב קוסטיקה (הפועל נס ציונה), אסף דותן (מכבי בת ים) ואחרים.
