המשחקים של מכבי תל אביב מול בני השרון/הרצליה מעולם לא היו קלים. כמעט בכל עונה היה את המשחק הזה שהלבנים הקשו על הצהובים ובחלק מסוים מהעונות אף גברו עליהם. הערב (ראשון) זה ממש לא קרה, כשהאלופה שחטה 73:113 את נועלת הטבלה.
הרבע הראשון אמנם היה צמוד וסיפק מעט מתח עבור הקהל, אך מהרבע השני והלאה, שיחקה רק קבוצה אחת על הפרקט, זאת ממרכז הארץ.
"התחלנו קצת בצליעה, שזה דבר טבעי אחרי הנסיעה הארוכה שעברנו", הודה דייויד בלאט, "יש הבדלי רמות ברורים בינינו לבין בני השרון/הרצליה". המאמן התייחס לקית' לנגפורד: "מדובר בשחקן מהרמה הגבוהה ביותר, מהרגע שהוא הגיע ניסו להרוג אותו. רואים שהוא שחקן טוב ואלגנטי.
הוא מתאים למכבי כמו כפפה ליד. אנחנו צריכים שחקן אתלטי ויצירתי ואחד שמוכן לקחת אחריות. אגב הוא גם שומר יוצא מן הכלל", הוסיף בלאט.
המאמן התייחס לשלב הבא ביורוליג: "אני בעצמי לא בטוח מה עדיף כי לפעמים אתה רוצה קבוצה חזקה יותר בבית כדי לא לפגוש אותה בהצלבה, מצד שני הדבר החשוב יותר הוא להגיע להצלבה, כי גם ממקום שני כמו בשנה שעברה הגענו לגמר. מה שחשוב הוא שאנחנו נמשיך להתגבר כקבוצה ולהיות כמה שיותר טובים.
אני יכול להגיד שלשמחתי יש לנו שחקנים שהיו איתנו שנה שעברה כך שהם מבינים את המעמד, הבאנו שחקנים אחרים כמו דווין סמית שהוא שחקן בוגר ואיכותי מבחינת הגישה שלו למשחק".
"היה כיף לחזור לפה, זה היה הבית שלי בכמה שנים האחרונות", אמר שון ג'יימס, "כואב לי עם המצב של בני השרון/הרצליה אבל זו קבוצה צעירה. לא ידעתי בעד מי המשפחה שלי, בעד אחי או בעדי". הסנטר התייחס ליורוליג: "אני חושב שזה שאנחנו משחקים באדריאטית יעשה לנו רק טוב, אנחנו משחקים בכמה מסגרות שעוזרות לנו לתרגל את עצמנו יותר ויותר".
"יש לנו שבירה מנטאלית, המשחק הזה הוא כמו המשחק שהיה לנו מול אשדוד", ציין עדי אזולאי המאוכזב, "כרגע אני מתמודד עם מה שיש. כולם רואים שחסר לנו גבוה. לא אבכה על מר גורלי".
"אף אחד לא אוהב להפסיד, זה מצב קשה וצריך להרים אחד את השני כי אין לנו פשוט ברירה", הודה גיא לביא, "זה קשה לשחק מול מכבי ת"א, זה אף פעם לא קל. אם אני רוצה להגיע לרמות הגבוהות אז צריך לעבור גם משחקים כאלה ולהתמודד עם זה".
