נבחרת הנוער (עד גיל 18) המתכוננת לאליפות אירופה דרג ב', שתיערך הקיץ בתל אביב, תצא היום (שישי) בבוקר למנהיים בגרמניה, שם ייערך טורניר אלברט שוויצר בהשתתפות מיטב נבחרות הנוער בעולם. זאת תהיה הפעם השישית שישראל משתתפת בטורניר היוקרתי שמשוחק משנת 1958 ונחשב לטורניר הנוער הגדול בעולם.
חניכיו של דני פרנקו הוגרלו לבית קשה במיוחד עם נבחרות יוון, אוסטרליה וספרד, המעמידות באופן מסורתי נבחרות נוער איכותיות. ביום שבת תחל הנבחרת את הופעותיה בטורניר בהתמודדות מול הספרדים. גם בבית ההצלבה לא צפויים חיים קלים לדור הבא של הכדורסל הישראלי, שכן בבית המקביל משחקות נבחרות ארה"ב, צרפת, קרואטיה וארגנטינה.
אמש קבעו המאמן דני פרנקו ועוזריו נדב זילברשטיין ורפי זילברמן את 12 היוצאים. להלן הרשימה: תומר בר אבן, שון לבנובסקי, תמיר שמחוני ואקסל ואן-הוג (מכבי ת"א), בר טימור (הפועל חיפה בוגרים), גיא לביא (מכבי רעננה ובני השרון), תום סלוצקי (מכבי חיפה), ליאור שם טוב (גבעתיים), עוז בלייזר (גלבוע/מעיינות), נעם לייש (עמק יזרעאל) ואור סולומון (מכבי ראשון לציון).
מנהל הנבחרת הוא נסים אלג'ם ממכבי ראשון לציון. בראש המשלחת יעמדו יוסי ראוך ממ.א גליל עליון ומשה מזוז מהפועל צפת. הנבחרת תשוב לארץ ב-11.4 לפני יום השואה.
דני פרנקו אמר ל-ONE לקראת היציאה לטורניר: "אומנם אנחנו לא ברמת מוכנות כרגע לשחק מול נבחרות ברמה הזאת, אבל זה כבוד גדול לכדורסל הישראלי שהוזמנו לטורניר שבו משתתפות הנבחרות הטובות ביותר בעולם וברור שמבחינת הנבחרת שלנו מדובר באתגר ענק".
"אני חושב שגם השחקנים מאוד מחכים ומצפים לו. ברמה הקבוצתית הטורניר הזה הוא לא אינדיקציה מבחינתנו לאליפות אירופה, אבל ברמה האישית זה בהחלט אתגר לשחקנים להשתפשף ברמה העולמית הגבוהה, ואני בטוח שבהסתכלות קדימה אנחנו נרוויח לא מעט דברים מהטורניר הזה. זאת אליפות עולם בלתי רשמית על כל המשתמע מכך".
