מכבי תל-אביב המשיכה הערב (שני) לדרוס כל מה שנקרה בדרכה כאשר הפעם הקורבן התורן היתה ברק נתניה, שספגה 117:66 מעליב במלחה ברבע גמר גביע צ'אנס.
החל מהג'אמפ-שוט ועד לבאזר שלטו הצהובים בכל הנעשה בפרקט ולא נתנו לשחקניו של דני פרנקו לנשום. שון ג'יימס שלט מתחת לסלים וסיים עם 16 נקודות ו-13 ריבאונדים ב-20 דקות. גם ליאור אליהו, ג'ורדן פארמר, דייויד בלו, ריצ'ארד הנדריקס, ג'ון שאייר וגיא פניני סיימו בדאבל-פיגרס מול האין הגנה של נתניה.
על פי מקורות באירופה, פרטיזן בלגרד הסרבית וז'לגריס קובנה הליטאית מעוניינות בשירותיו של פורוורד מכבי, מילאן מצ'באן. הצהובים מעוניינים להשאיל את הסרבי על מנת לאפשר את החתמתו של הקומבו גארד, קית לנגפורד, שעל המשא ומתן עימו פורסם לראשונה ב-ONE.
במכבי אמנם טוענים כי טרם קיבלו הצעה רשמית כלשהי אך בדיווחים החד משמעיים באירופה טוענים כי שתי הקבוצות פנו למכבי על מנת לנסות ולבחון אפשרות האם יוכלו לקלוט את השחקן במחירים מסויימים, זאת כאמור לאחר שהשוק באירופה ניזון במידע כי במועדון מועניינים להשאילו על מנת לחסוך את משכורתו ולהחתים את הגארד.
"התכוננו למשחק הזה מעט זמן, אבל התכוננו במלוא הרצינות כמו לכל משחק", אמר בסיום רכז מכבי, יוגב אוחיון. "היה חשוב להתחיל ברגל ימין, הליגה זה הלחם והחמאה והריבה וצריך את זה. היה נחמד לחזור למלחה, היו לי שנים טובות פה ואני מתרגש לקראת המשחק הבא".
"אני אומר תודה רבה למאמן שלי על הצ'אנס אני מקווה להחזיר לו על הצ'אנס הזה. כל שחקן יכול לשחק 30 או 5 דקות בערב נתון, אבל מה שחשוב זה המכלול. אני משתדל להתעסק בצד המקצועי לקראת המשחק מול ירושלים מבלי מה שמסביב, אבל אני אוהב את הקהל שלהם בלי שום קשר למה שיהיה", הוסיף אוחיון.
"העובדה שאנחנו שיחקנו עד היום יותר משחקים רשמיים ומשמעותיים באה לידי ביטוי", הסביר מאמן הצהובים, דייויד בלאט, את ההתפרקות של נתניה. "גם ככה הקבוצה שלנו על הנייר יותר חזקה ושני הדברים האלה ביחד והעובדה שאנחנו בפורמה של העונה השפיעו על המשחק. נתניה תהיה קבוצה יותר טובה, דני פרנקו הוא מאמן מצוין וגם היה חסר להם שחקן משמעותי".
"אנחנו מבחינתנו שיחקנו טוב, היינו חדים והיינו בעניינים. אנחנו מקווים מחר לעשות את אותה העבודה למרות שזה יהיה אחרת, אבל חשוב שנבוא עם המנטליות שלנו".
לקראת חצי הגמר אמר בלאט: "להפועל ירושלים יש שני שחקנים משמעותיים מאוד שנחתו רק אתמול ואני מניח שהם חלק משמעותי בקבוצה. ירושלים בלי או עם בריאן רנדל זה שתי קבוצות שונות, אבל ממה שראיתי, ירושלים היא קבוצה טובה והיא תדבר חזק השנה".
פרנקו: "הפסדתי גם ביותר מזה למכבי תל-אביב"
המאמן המובס, דני פרנקו, אמר בכנות: "הפסדתי גם ביותר מזה למכבי תל-אביב, אבל זה לא יום נעים בשבילנו והתירוצים ממש לא חשובים. הקבוצה שלי אמנם בהתהוות ורק עוד שבועיים פתיחת העונה, אבל אנחנו צריכים להפגין מחוייבות לשחקנים. אני לא יכול להגיד שהקבוצה שלי טובה יותר ממה שהיתה על המגרש כי זה לא נכון. הזרים שלנו צעירים וזה קשה לשחק מול מכבי תל-אביב בטרום עונה ובטורניר הכנה וזה היה קשה מדי. מי שחושב שזה מה שמחכה לנו בהמשך העונה טועה".
"בערב כזה אני מעדיף פחות לדבר, זה יום בשביל כולנו לשתוק ולבוא ולדבר על המגרש. צריך לתת קרדיט למכבי כי הם שיחקו מצויין גם כשעוד עשינו עבודה טובה ואנחנו נדבר במשחק הבא", סיכם פרנקו.
הרכז ג'רום רנדל הוסיף: "זה לא היה משחק טוב, זה היה משחק שקשה לשחק אותו. הגענו מוכנים למשחק, אבל מכבי עשו עבודה מדהימה ולא היה לנו מה לעשות עם זה, חבל לנו מאוד, אבל עכשיו כבר אין לבכות".
