הפסדה של מכבי תל-אביב להפועל ירושלים בגמר גביע ווינר בשבוע שעבר עורר תהיות רבות לגבי מוכנותה של הקבוצה לפתיחת העונה האירופית ביום חמישי הקרוב, שתצוין במסיבת עיתונאים חגיגית שתיערך הערב ב-20:00 ותשודר בשידור ישיר ובחינם ב-ONE TV LIVE.
אמש (ראשון) פגשו הצהובים בנוקיה את פאנליניוס היוונית, למשחק הכנה אחרון בהחלט לקראת המפגש עם אולימפיה לובליאנה ביורוליג ולמרות היעדרותם של שני שחקני מפתח, ד'אור פישר החולה ואלן אנדרסון שקיבל מנוחה בשל פציעה קלה ברגלו אך יהיה כשיר ליום חמישי, הצליחה להציג יכולת טובה שעשויה להספיק להם בשלב הראשון של פתיחת העונה ולנצח 67:78.
אין ספק שלפיני גרשון יש עוד עבודה רבה בדרך לגיבוש הקבוצה. ככל שהעונה תרוץ והשחקנים יצברו יותר דקות משחק משותפות, הדבר יוביל למשחק קבוצתי יותר והקבותה תסתמך פחות על יכולת אישית של שחקנים, כמו שראינו עד כה.
דבר טוב אחד יכול לשאוב המאמן מהמשחק והוא יכולתו של מאצ'יי לאמפה, שאיכזב במשחקים האחרונים של טרום העונה. אתמול הוא קיבל את הקרדיט מהמאמן, שרוצה להכניס אותו לעניינים כמה שיותר מהר, ושיחק לא פחות מ-35 דקות בהן סיים כקלע המצטיין של הקבוצה עם 22 נקודות.
לאמפה עצמו מודע לנקודות החולשה שלו אשר עליהן ייאלץ לעבוד בהקדם ובסיום המשחק אף שיתף את ONE בכמה מהן: "אני מרגיש שאני מתחיל להתאים את עצמי לשיטת המשחק של הקבוצה, אבל אני יודע שיש עוד לא מעט דברים שעליי לשפר כמו הפיזיות שלי, בעיקר בחלק ההגנתי, שם אני עדיין צריך לעבוד על מספר דברים. אני אעבוד קשה על הדברים שאני צריך לתקן".
ואיך הוא מסכם משחק בו כמעט ולא קיבל מנוחה ולא ירד מהפרקט? "אני צריך לשחק הרבה וכמה שיותר, הרגשתי יותר טוב על הפרקט במשחק הזה והתאמנתי הרבה בשבועות האחרונים בשביל להרגיש כך".
אז אחרי שהקבוצה הוכיחה שהפועל ירושלים וההפסד המכעיס בגמר גביע ווינר כבר מאחוריהם, מסביר לאמפה איך השפיע ההפסד על הקבוצה והאם גרם להם לבוא בגישה שונה למשחק מול היוונים: "אני לא אוהב להפסיד וזה אף פעם לא טוב להפסיד, בטח לא במשחקים כאלה. רצינו מאוד לנצח ובאנו במטרה לעשות זאת, אבל לא הלך לנו. אין ספק שהמשחק הזה היה נורת אזהרה עבורנו שאנחנו חייבים להתעורר ולהבין היכן שגינו".
הסנטר, שהיה האחרון לחבור לצהובים ולמעשה פגש את חבריו החדשים רק בטורניר ההכנה בצרפת, מתחיל להרגיש יותר בנוח בישראל וגם כבר מתרגל לשיתוף הפעולה עם החברים החדשים: "אני מרגיש מצוין בקבוצה, כולם כאן אנשים מאוד נחמדים והם מתייחסים אליי מאוד יפה, גם הצוות המקצועי וזה חשוב מאוד לאווירה הטובה שיש בקבוצה".
בפתחו של שבוע קשה שמצפה למכבי, יודעים בקבוצה שהמבחן האמיתי שלהם כקבוצה יקרה רק ביום חמישי, אז יוכלו להראות לכולם כיצד הם משחקים כקבוצה בזירה החשובה באמת מול יריבות משמעותיות יותר וטובות מאלה שפגשו עד כה במשחקי ההכנה.
על אף שפיני עצמו עדיין לא מרוצה ומרגיש כי ישנם דברים רבים שצריך לשפר, לאמפה דווקא אופטימי ובאדישות שדי מאפיינת אותו הוא מספר כי הוא מאמין שבמשחק עם הסלובנים הקבוצה כבר תראה טוב: "אני מאמין שאני והקבוצה נגיע מוכנים למשחק, אני יודעה שלובליאנה משחקת מאוד פיזי ועם הרבה כוח, טוב, ככה זה קבוצות סלובניות, אבל אין מה לדאוג, אנחנו נבוא מוכנים, מה גם שיש לנו את הקהל שלנו בבית בנוקיה, כך שאין ספק שזה יכול לעזור לנו מאוד".
גרשון שיודע לבקר את שחקניו היכן שצריך, דווקא נראה כמי שמודע היטב ליכולותיו של לאמפה ולרצון שלו להצליח, בסיום המשחק הוא אף הסביר בדיוק מה מאפיין את השחקן: "לאמפה מאוד רוצה ללמוד ולפעמים מרוב שהוא רוצה הוא לא מצליח לעשות את הדברים והכדורים בורחים לו כי הוא חושב הרבה לפני שהוא עושה את הפעולה".
עוד הוסיף המאמן: "הוא שיחק מצוין מול היוונים, אבל אני כמאמן מסתכל גם על הדברים הרעים ובגלל זה אני מעיר לו כי הוא שחקן צעיר שרוצה ללמוד ואין לי ספק שהוא יעשה זאת, הוא רק צריך לשפר את האגרסיביות שלו בהגנה וזה יבוא עם הזמן".
אז אם התהליך של בניית הקבוצה הצליח עד כה, נוכל לשפוט רק ביום חמישי.
