המחזור ה-24 של ליגת לוטו ננעל אמש (שני) עם שתי תוצאות מפתיעות. באולם הפחים קטעה הפועל חולון רצף של שלושה הפסדי ליגה עם ניצחון ביתי על ברק נתניה 75:82.
באולם היובל בהרצליה הדהימה מכבי ראשל"צ את המארחת, בני השרון עם ניצחון חוץ 81:88, אשר קטע רצף של ארבעה הפסדים לקבוצה של אפי בירנבוים והחזיר אותה למקום החמישי בטבלה. חולון לעומת זאת, ניצלה את הניצחון כדי להתבסס במקום השביעי ונמצאת במרחק נקודה אחת בלבד מראשל"צ ומכבי אשדוד המדורגות מעליה.
בערב שבו שני הזרים של חולון, ריץ' מלצר וקאסיב פאוול, קלעו 15 נקודות יחדיו, היו אלה הישראלים של חולון שנתנו את הטון. מורן רוט הוביל את החולונים לניצחון עם שיא קריירה של 28 נקודות ושישה אסיסטים, עמית בן דוד הצטיין לצידו בקו האחורי עם עשר נקודות וארבעה אסיסטים וניר כהן הרשים עם דאבל-דאבל של 15 נקודות ועשרה כדורים חוזרים.
את הערך המוסף בניצחון נתן המתאזרח הוותיק, ג'יימי ארנולד, שחזר למגרשים בתחילת הסיבוב השלישי אחרי היעדרות ארוכה והצליח להוכיח את חיוניותו לקבוצה כשנתן את משחקו הטוב ביותר מאז חזרתו למגרשים, עם 12 נקודות ושישה ריבאונדים, שעזרו לקבוצה של דני פרנקו במאבקים מתחת לסלים מול הקבוצה הפיזית מנתניה.
ארנולד אמר ל-ONE: "היה מוזר לחזור למגרש אחרי תקופה ארוכה כל כך. זה קצת מוזר אבל מה שחשוב זה שעזרתי לקבוצה לנצח. אני עדיין מנסה למצוא את הקצב שנוח לי ולחזור לכושר שבו הייתי לפני הניתוח. יש הבדל קטן בין האימונים למשחקים באינטנסיביות ובמשחקים יותר קשה".
על המאבקים בצבע מול אלטון בראון ורומאו טראוויס אמר ארנולד: "אני נהנה ממשחק פיזי והמומחיות שלי זה להסתמך על הפיזיות מתחת לסל, כך אני אוהב לשחק מול קבוצות קשוחות אז אני שמח שעשיתי את זה מול קבוצה כמו נתניה שהיא מאוד פיזית".
"אני מתכונן לרגעי ההכרעה ובונה את עצמי לאט-לאט כדי להגיע מוכן למאני-טיים של העונה. ראיתם קצת מג'יימי הישן ואני מקווה שאני אמשיך ככה גם במשחקים הבאים. צריך לעבוד קשה ולשמור על התיאום עם שאר השחקנים בתקווה שאוכל לתרום עוד עד סוף העונה", סיכם ארנולד.
הפועל חולון הגיעה לבקר בחטיבת הביניים "עידנים" במסגרת פרוייקט ליגת לוטו למען הקהילה. החולונים שיחקו משחק ראווה מול נבחרת בית הספר הנרגשת (23:38 לחולון) והתחרו יחד עם הילדים בתחרות שלשות בצמדים בה זכה קאסיב פאוול עם אחד הילדים.
