נבחרת ישראל פתחה היום (רביעי) באופן רשמי את המסע שלה במוקדמות היורובאסקט, כשהחלה להתאמן לקראת פתיחת הקמפיין המדובר.
מוקדם יותר ערכו השחקנים אימון כושר בחוף הים ומשם עברו למסיבת עיתונאים, בה לקחו חלק טל בורשטיין, המאמן החדש אריק שיבק ועוזריו עודד קטש ודן שמיר.
תחילה היה זה שחקן מכבי ת"א, טל בורשטיין, שסיפר: "אני מאוד מעריך את הצוות שאיתנו, מחכה לנו משימה קשה וחשובה וצריך לעבוד מאוד קשה בשביל להצליח ואני בטוח שנוכל לעשות זאת, אנחנו נעשה את כל המאמצים וכל מה שיש לנו ניתן על המגרש כדי לעשות דברים יפים הקיץ למען העונה הבאה, יש לנו סגל טוב בכל הגילאים, יש לנו חלק עם יותר נסיון חלק עם פחות ואני בטוח שכולם כאן ידחפו ואני מקווה שנצליח לעשות את זה".
אריק שיבק אמר: “דיברנו כבר בעבר, אני שמח מאוד שמי שיושב לצידי הוא לצידי, אני שמח שדן ועודד איתי. אין הרבה הפתעות בנוגע לשחקנים. אנחנו לא מדינה כמו ספרד או יוון, אנחנו לא עמוקים כמוהם. יש לנו נבחרת מאוזנות, יש בה שחקנים צעירים ומנוסים יותר או פחות. בקמפיין הזה יצא לנו שילוב דורות טוב. זה לא סוד שיש לנו מטרה אחת שהיא לעלות לאליפות. הנבחרות שנגדנו הן חזקות וטובות. חלקן שיחקנו נגדן וחלקן לא.
מונטנגרו זאת לדעתי הנבחרת הכי חזקה במוקדמות. הם עוד לא הפסידו אף משחק רשמי מאז שהוקמו. איטליה זאת נבחרת חזקה, אתם מכירים את המאמן שלהם ולטביה ופינלנד יעשו לנו חיים קשים. לשיטה של ההזדמנות האחרונה יש יתרונות וחסרונות אבל אנחנו לא רוצים להגיע למצב הזה. השחקנים שלנו מורכבים מחומר אנושי נפלא. הנבחרת תשקיע את כל מה שהיא יכולה על המגרש כדי להשיג את המטרה. אני מקווה שיהיה קמפין מוצלח. אני יודע שאין קמפיין בלי בעיות".
מי שאמור לקחת את הנבחרת על גבו הוא כמובן שחקן סקרמנטו קינגס, עומרי כספי, שיקח כאמור חלק בקמפיין. שיבק דיבר גם על הכוכב שלו: "למען הסר ספק, הלחץ על עמרי יהיה גדול כי הוא עשה עונה מדהימה ב-NBA ויש אנשים שמצפים שכל מה שהוא קלע בליגה הטובה בעולם הוא יקלע כפול כאן, זה לא עובד ככה. עמרי יתרום את חלקו איפה שהוא צריך ובואו לא נצפה ממנו שכל הנבחרת תהיה על הגב שלו אבל אין ספק שהוא אחד מהשחקנים המובילים והחשובים ביותר אבל הוא לא יקלע כל משחק 40 נקודות, זה לא צריך לקרות ויהיה לו תפקיד מאוד מרכזי".
על עידו קוז'יקרו הוסיף: "ביומיים הקרובים נדע אם הוא החלים ממחלת הנשיקה שלו והוא צריך לעשות עוד בדיקות ואז נראה אם הוא מתאושש ונמצא בכיוון, ברגע שנקבל את ה'אוקיי' מהרופא הוא ישוב לנבחרת. יניב גרין יחזור ויתאמן והוא יעזור לנו בנבחרת".
"לגבי דייויד בלות'נטל אמרתי מהרגע הראשון שהוא יגיע, הייתי בקשר ישיר עם כל המעורבים ודייויד קיבל זימון כמו כל שחקן אחר אבל הבעיה היחידה איתו היתה שהוא לא גר פה בישראל ובשום שלב של השיחות שלנו איתו זה לא עלה הנושא שהוא עושה טובה שהוא מגיע, זה היה ברור שהוא מגיע וזהו, אנחנו עשינו את מערכת השיקולים שלנו וזה מה שקבענו ככה שזה היה מקובל על כולם והוא יצטרף לאימונים ביחד עם ליאור אליהו.
דייויד הוא מהדור של טל, מהחלק שעבר הרבה בכדורסל ויש לו הרבה ניסיון הוא עשה המון דברים והוא יוכל לעזור לנו בהמון דברים בעיקר בניסיון, הוא כלי התקפי שאי אפשר להתעלם ממנו, אני חושב שהשנה הוא עשה שיפור גם בתחום ההגנתי וגם בחדירה לסל שזה חשוב לנו".
מאמן הפועל ירושלים הטרי, עודד קטש, הוסיף: “אני רוצה לברך את כולם, נצטרך להביא את האקסטרה שלנו בכל משחק. יש לנו את היתרונות והחסרונות שלנו מול כל קבוצה שנשלח מולה".
