לאחר שהשיגה את הניצחון הראשון ביורוליג מול ז'לגיריס קובנה תתייצב הערב (ראשון) ב-21:00 מכבי תל אביב למשחק העונה בליגה הישראלית בו תארח בהיכל נוקיה את היריבה השנואה, הפועל ירושלים, במסגרת המחזור השלישי של ליגת לוטו.
"האל קלאסיקו" של הכדורסל הישראלי יפגיש את שתי הקבוצות החזקות ביותר בישראל כאשר הפיקנטריה תהיה ללא ספק על הקווים לאחר שמאמן ירושלים בשנתיים האחרונות, גיא גודס, חזר העונה למכבי תל אביב בעוד שהכוכב הגדול ביותר של הצהובים שגם זכה באליפות המדינה על חשבונם אשתקד, עודד קטש, עשה את הדרך ההפוכה וינהל את המשחק של האדומים.
במכבי תל אביב יודעים כי למרות הניצחון ביום חמישי האחרון ביורויג יהיה עליהם לפני הכל לרצות את האוהדים ולנצח את ירושלים בדרך להשבת התואר האבוד והחזרת השמחה לקהל. כמו כן זקוקה מכבי לניצחון כדי לחזק לה את הביטחון בפתחו של שבוע לא קל אשר בסיומו תפגוש את פרטיזן בלגרד בחוץ שהדיחה אותה בעונה שעברה בשלב רבע גמר היורוליג.
הקבוצה ערכה את האימון המסכם שלה בהדר יוסף כשניכר שהניצחון על הליטאים משרה על חניכיו של דייויד בלאט אווירה טובה אך במקביל ניתן היה לחוש גם בדריכות רבה לפני המפגש עם הקבוצה מהבירה.
הפורוורד, גיא פניני, שעבורו המפגשים מול האקסית תמיד מעניינים סיפר בסיום האימון על ההכנות לירושלים, התחושות לאחר הניצחון על ז'לגיריס קובנה וכן הרצון להוכיח ליריבה מי בעלת הבית בכדורסל הישראלי: "אני לא חושב שזה נכון לקרוא למשחק הזה משחק עונה, אבל אין ספק שזה משחק חשוב מאוד מבחינתנו ואנחנו מגיעים אליו מוכנים וחדורי מוטיבציה. כולם יודעים שהמשחקים בין ירושלים למכבי תל אביב מביאים עימם המון פיקנטריה ולכן המשחק הופך למעניין אפילו עוד יותר".
עם הניצחון ביורוליג נפתח גם התיאבון ופניני מקווה להמשיך את היכולת הטובה מהמשחק האחרון ולצאת עם היד על העליונה במפגש בין הקבוצות: "אנחנו רוצים להמשיך את המומנטום מיום חמישי אחרי הניצחון על ז'לגיריס קובנה, זה מאוד חשוב לנו גם לביטחון העצמי שלנו, אנחנו מקווים להגיע ולשחק טוב ולנצח את המשחק הזה".
רק לפני פחות משלושה שבועות פגשה מכבי את ירושלים בביע הליגה והוכיחה כי הפערים בין המועדונים עדין קיימים, פניני מבהיר את העניין ומסביר מדוע אין לייחס חשיבות לכך: "במשחקי גביע הליגה אפשר היה להגיד שמדובר במשחקי ידידות, מה גם שהיו חסרים להם שני שחקנים חשובים מאוד שהיום כבר נמצאים, אז זה יהיה שונה לגמרי, זה משחק ליגה, זה מעמד אחר וגם הקבוצות מגיעות ברמת מוכנות אחרת, המשחק הזה הוא אצלנו בבית ואני מקווה שיגיעו 11,000 צופים שידחפו אותנו ויעודדו אותנו בדיוק כמו שעשו במשחק האחרון".
