בעוד קצת יותר מחודש תפתח ליגת לוטו בכדורסל לעונת 2011/12 ולכבוד עונת המשחקים הקרבה ובאה, ערכה היום (שני) עירוני אשקלון מסיבת עיתונאים רשמית. את המסע"ת כיבדו בנכחותם מאמן הקבוצה, אריק אלפסי, המנג'ר שמעון אמסלם יו"ר הקבוצה, יוסי דהאן ושחקני הקבוצה בראשות הקפטן החדש, רביב לימונד.
מאמן הקבוצה, אריק אלפסי, דיבר לקראת פתיחת העונה: "מרגש לפתוח עונה באשקלון. ראיתי שעומד להיבנות פה משהו אחר, האנרגיות שעוטפות את הקבוצה מראות שיהיה פה משהו אחר העונה. אני מקווה שנהיה קבוצה מגובשת ומלוכדת. הבנייה במהלך הקיץ היתה קשה, יש לבנייה לטווח ארוך וניתן לראות שכל הישראלים בקבוצה חתומים לשנתיים. מצפה לנו עונה קשה ומעניינת ואני שמח מהסגל שבנינו ואני מקווה שנהיה קבוצה ווינרית".
הקפטן החדש של הקבוצה, רביב לימונד, דיבר על הסיבות להגעתו לקבוצה: "בחרתי להיות פה מפני שיש פה אנשים שהאישיות שלהם כבשה אותי. בקטע המקצועי נראה שאנחנו הולכים לכיוון של משהו חיובי, זה לא עומד להיות קל העונה, אבל אני סומך על החבר'ה שלי לקבוצה ואני מקווה שנייצג את הקבוצה ואת העיר בכבוד".
כשנשאל אם ההגעה לעירוני אשקלון זו ירידה ברמה עבורו אמר: "זו לא ירידה ברמה, לאור מה שנבנה פה, זה מבחינתי עלייה כשחקן וכאדם. אם אני אצליח פה באשקלון לעזור בבנייה, זו תהיה עליית מדרגה עבורי".
היו"ר, יוסי דהאן, סיפר על בניית הקבוצה: "עשינו הכל כדי שתהיה לנו קבוצה מצויינת. הבאנו אנשי מקצוע איכותיים לקבוצה וגם כדי שישמשו מודל לנוער האשקלוני. אני מקווה שבהמשך נצליח לגדל כאן שחקנים טובים ותהיה המשכיות לקבוצה הזאת. אנחנו לא משחקים בשביל עצמנו אלא בשביל הקהל שהוא השחקן ה-6 שלנו, אנחנו נעשה הכל בכדי להצדיק את האמון שקיבלנו".
המנג'ר הנכנס של הקבוצה, שמעון אמסלם, אמר: "זה אתגר ענק בשבילי. אשקלון זה מקום יקר לליבי גם בגלל שזה אזור הדרום וגם בגלל הכדורסל. אני אוהב כדורסל ואני שונא להפסיד, זה מה שאני מביא איתי לקבוצה. לא באתי לבנות קבוצה, אלא באתי כדי לבנות את המועדון כדי שתהיה המשכיות בעתיד, המועדון הזה מעל להכל".
כזכור, בסיום העונה האחרונה הקבוצה הדרומית ירדה לליגה השניה, אך בשל התרחבות הליגה נשארה בסוף קבוצתו של אריק אלפסי בליגת העל. אמנם סגל הקבוצה עדיין חסר, אך במהלך עונת המלפפונים הצליחה להתחזק באחד הישראלים הבכירים בדמותו של רביב לימונד ששיחק בעונה האחרונה בליגה הספרדית בקבוצת מנורקה, שם השיג 10.2 נק', 2.1 ריב' ו-2.7 אסיסטים למשחק.
מלבד לימונד, הגיעו לקבוצה הזרים דוויין מיצ'ל ששיחק בעונה החולפת במכבי ראשל"צ, הפאוור פורוורד מרקו קילינגסוורת', הסנטר דרל האריס שהגיע לישראל אחרי עונה מוצלחת בקאטוביץ' מהליגה בפולין שם רשם 14 נק', 11.1 ריב', 2.1 אס' ו-2 חסימות למשחק וטוני סקין ששיחק בעונה שעברה בגרמניה. מלבדם נמצאים בסגל גם ניב ברקוביץ', עמית שמחון, יוני ניר ושני המקומיים, אחיעד בוקרה ודודו שמריז.
