לאחר ההצלחה בקמפיין מוקדמות היורובאסקט בו השכילה הנבחרת הבוגרת להעפיל לאליפות אירופה ולקראת הקיץ הנוכחי בליטא, שם תנסה לעבור את השלב הראשון לטופ 12 מבית המוות הכולל את צרפת, איטליה, גרמניה, סרביה ולטביה, איגוד הכדורסל בשיתוף ONE מביא לכם ראיונות עם שני שחקני נבחרת בו זמנית שישתפו אתכם ברגשות, מחשבות, ציפיות וחלומות שלהם לקראת האליפות, כחלק מסדרת ראיונות עם כל שחקני הנבחרת.
אז רגע לפני שהם פושטים את בגדי הים והכפכפים ועולים על מדי הכחול-לבן לקראת טורניר ההכנה הראשון שייערך בקפריסין בין החמישי לשביעי באוגוסט מול נבחרות פולין, בולגריה ויוון, סנטר מכבי תל אביב בעונה שעברה, יניב גרין, ורכזה החדש של בנטון טרוויזו האיטלקית, גל מקל, מדברים על ההכנות לאליפות ועל דברים נוספים.
מאז תחילת העונה שעברה עם הצהובים הציג יניב גרין יכולת משופרת, אך למרות זאת סנטר הנבחרת שסבל מקרעים בסחוס במפרק הכתף ולא שותף במשחק רשמי מאז תחילת ינואר, מגיע סופר רעב לקמפיין הנוכחי, "אני כשיר ב-100%" ולמרות האיפוק חולם על השלב הבא, "לא שכחתי מה קרה בפורטוגל אבל הכל אפשרי".
מה דעתך על הבית הישראלי ומי פייבוריטיות לעלות לשלב הבא?
"הבית שלנו בורך בהמון כשרון. הוגרלנו לשחק עם נבחרות חזקות בעלות מסורת של הצלחות כדוגמת צרפת, גרמניה ואיטליה. אסור לשכוח שלחלק מהנבחרת הללו יש יותר משחקן אחד ב-NBA כך שהאיום גדול יותר והמשימה שלנו לעצור אותם הרבה יותר קשה. למרות הכל, אני מאמין שיש לנו צ'אנס שווה להעפיל לשלב הבא. אנחנו נגיע מוכנים לכל משחק, ננסה להקשות כמה שיותר על היריב ולהוציא לפועל את הדברים עליהם נעבוד באימונים".
למרות שיש לנבחרת שחקנים אירופאים בכירים, זאת בנוסף לשחקן NBA, אתה מרגיש שהנבחרת לא מקבלת מספיק כבוד?
"לא חושב שאנחנו לא מקבלים מספיק כבוד. נכון שעומרי כספי משחק בליגה הטובה בעולם אבל עם עובדות קשה להתווכח ועובדה שלנו יש שחקן אחד ולנבחרות אחרות בבית שלנו יש שניים ואף שלושה שחקנים ב-NBA, בלי להכליל את דירק נוביצקי שהוא אלוף עולם. ככל שיש לך יותר שחקנים עם ניסיון ב-NBA. כך הם יהיו יותר כשרונים ומוצלחים".
יניב גרין שסיים לאחרונה חוזה בין שלוש שנים עם מכבי תל אביב, יודע שלמרות שלא שיחק זמן רב, האליפות מגיעה ברגע מושלם מבחינתו. גרין חזר לאחרונה לכושר מלא ועם זיכרונות של "מלך הריבאונדים" באליפות אירופה ב-2007 חייב להראות הרבה יותר ממה שהפגין בעונות האחרונות בצהוב בכדי להשיג חוזה משופר לעונה הקרובה.
עברה כמעט חצי שנה מאז נטלת חלק במשחק רשמי. מהי מידת הכשירות שלך וכמה אתה יכול לעזור לנבחרת במצבך?
"קודם כל אני רוצה לציין שאני מרגיש מצויין. אם אני צריך למדוד את מידת הכשירות שלי באחוזים, אז אני כשיר לשחק ב-100%. עבדתי קשה מאוד והתאמנתי עם הנבחרת האולימפית כך שגם שילבתי עבודה על כושר משחק. המשימה של הנבחרת חשובה לכולנו ואני מוכן לתת הכל על המגרש כדי שנצליח".
איזה המטרות הצבת לנבחרת באליפות הקרובה?
"כמובן שהמטרה הראשונית שלנו היא העפלה לטופ-12, אבל אני לא רוצה להתעסק בספקולציות. אני זוכר שהיינו צריכים לנצח את נבחרת פורטוגל בחוץ כדי להעפיל לרבע גמר היורובאסקט ב-2007 וחטפנו בראש. כל נבחרת יכולה לנצח ביום נתון כך שאנחנו מתמקדים בלנצח את המשחק הראשון, אחריו את השני וכן הלאה. משם נציב לעצמנו מטרות חדשות".
אחרי שנתיים בינוניות במכללת ויצ'יטה סטייט, נפגש גל מקל עם המשפחה האומנת האמריקאית שלו ונפרד לשלום, לא לפני שקיבל את ברכת הדרך למסע החדש בתור כדורסלן מקצועני בישראל. כעת, לאחר שכבר זכה באליפות המדינה וחתם על חוזה אירופאי ראשון עם בנטון האיטלקית, מקל שוב נפגש עם "משפחתי השנייה", הפעם לאחר שאלה הגיעו לביקור בירושלים ומקל, דאג לקבל בשנית את ברכת ה-"דרך צלחה" לקראת המסע המחודש שלו עם נבחרת ישראל.
לפני שנתיים זומנת לראשונה לסגל הלאומי לאליפות אירופה ושיחקת בצורה נהדרת. כאב לך להיות המודח האחרון של שיבק בקיץ שעבר?
"ת'אמת, אני משתמש בזה כמוטיבציה חיובית. כמובן שזה לא היה נעים לראות את כל החברים בנבחרת יוצאים לחו"ל ולדעת שאתה לא חלק מזה, אבל זה רק דרבן אותי להצליח וגרם לי לעבוד יותר קשה ואני שמח שזה בא לידי ביטוי ביכולת שהפגנתי העונה".
יצא לך קלאסי לפגוש דווקא את הנבחרת האיטלקית עכשיו שתשחק בבנטון בעונה הקרובה.
"קיבלנו הגרלה מאוד קשה אבל נכון שמבחינה פיקנטית הוגרלנו נגד נבחרת איטליה וזה מקום שאני הולך להיות בו בעונה הקרובה. בכל הרמות יוצא לשחקנים לשחק מול נבחרות במדינה בהם הם ישחקו או שיחקו כך שאני לא רואה את זה כמשהו יותר מידי מיוחד".
מעונה לעונה, מקל מנסה לעבוד על יכולת אישית ולשפר לפחות אספקט אחד במשחק שלו לקראת העונה הבאה. לאחר עבודה עם מאמן אישי בארה"ב, הביקור באיטליה ואימונים בארץ, אחד הדברים המעניינים שצדו את עיניו של מקל היא העובדה שאינו מרבה להטביע במשחקים, "גם קטש ושפר לא הטביעו", אך יודע שזה אפשרי, "אעשה זאת יותר העונה", ושואב השראה דווקא משחקן עליו לא ישמור באליפות הקרובה, ג'יי ג'יי בראה הדוגמה הקלאסית להצלחה מסחררת".
הצבת לעצמך מטרות באליפות, העפלה לטופ-12 בליטא יספק אותך?
"אני תמיד אוהב לשים רף ציפיות. ההגרלה היא כמובן לא קלה אבל יש לנו נבחרת חזקה עם הרבה כשרון ושאיפות והטופ-12 זה בעצם לעלות שלב ומשם להתקדם הלאה. מטרות הן תמיד טובות אבל במקום לחשוב רחוק מידי ולצאת בהצהרות מפוצצות, אנחנו צריכים לעלות שלב ואז לעשות הערכה מחדש. הסיפור של ג'יי ג'יי בראה מדאלאס הוא מקרה קלאסי של שחקן עם מטרות ומישהו שאפשר להשתמש בו כמקור להשראה".
יש מצב שנראה אותך מטביע בנבחרת?
"מבחינה אתלטית אני יכול להטביע ובעבר נתתי כמה דאנקים. זה יותר עניין מנטאלי ומשהו שחושבים עליו תוך כדי מהלך. יש רכזים גדולים שהם אנטי-אתלטים כמו שאראס שלא היה להם כל כך קל להטביע, אבל מצד שני, אפשר לראות את קטש ושפר שיכלו להטביע ופשוט בחרו שלא".
יש שחקן NBA שיהיה באליפות ואתה אומר לעצמך, אני שומר עליו, אני עוצר אותו?
"בהתחלה זה עבר לי בראש ולמען האמת זה קרה באליפות לפני שנתיים. כשאתה משחק נגד שחקנים אירופאים גדולים ושחקנים שעברו ב-NBA ובטח נוביצקי שהוא מהטופ של הטופ יש התרגשות. אני לא חושב על זה כל כך עכשיו אבל אולי ארצה לשמור על טוני פארקר. בחימום כמובן שזה מסקרן ומאתגר לראות מה קורה בצד השני של המגרש אבל בסופו של דבר, לכולם יש שתי רגליים ושתי ידיים כך שברגע שאני עולה למגרש אני רוצה לטרוף".
השתתף בהכנת הידיעה: דובי פיק
