התוצאה המפתיעה ביותר מבין כל משחקי המחזור השלישי של סדרות רבע גמר הפלייאוף, היתה ניצחון החוץ של מכבי ראשל"צ 75:82 על בני השרון באולם היובל. הקבוצה של אפי בירנבוים השיגה ניצחון שני ברציפות, גנבה את יתרון הביתיות וביום ראשון תוכל להכריע את הסדרה כשתארח את השרונים בבית מכבי, כשהיא ביתרון 1:2.
הקבוצה של דן שמיר הובילה בבטחה במחצית הראשונה, אבל מטווח שלשות מטורף של יהוא אורלנד, אייזיאה סוואן ובעיקר ריימר מורגן, שהדהים את המקומיים עם חמש שלשות באחוזים מדהימים, הפך את הקערה במחצית השניה. כעת חייבת הקבוצה של דן שמיר לנצח ביום ראשון בבית מכבי אם ברצונה להימנע מהדחה מפתיעה ומוקדמת.
למרות הניצחון המרשים, בעיר היין עדיין לא חוגגים, אבל יודעים היטב כי יש להם הזדמנות להיות חתומים על ההפתעה הגדולה של העונה. "הקטע אצלנו בסדרה הזאת הוא שאנחנו משוחררים מאוד ונותנים לבני השרון להיות הקבוצה הלחוצה, כי הם הפייבוריטים", אמר ל-ONE עוזר המאמן, רועי חגאי.
חגאי, שהגיע בשעות הצהריים לרמלה כדי לצפות בחצי גמר פיינל פור הנוער, סיפר מדוע לא היה מופתע מערב הקליעה המצוין של מורגן: "אחוזים מתיישרים. הוא היה 1 מ-9 עד אתמול בשני המשחקים הראשונים והוא שחקן של 50 אחוז עונתי מהשלוש. מורגן הוא קלע טוב לשלוש".
"דיברנו המון עם השחקנים על לקיחת זריקות פנויות, כי בני השרון נותנים את זה כטקטיקה ופשוט לזרוק עם ביטחון. אני מבסוט שריי עשה את האחוזים האלו", הוסיף חגאי, שגם התייחס למשחק המצוין של הקפטן יהוא אורלנד: "כל העונה לא התייחסנו להתבטאויות כלפי אורלנד. הוא שחקן עם המון ניסיון, אז אפילו לא דיברנו על זה".
"זה אפילו שידר קצת לחץ מצד בני השרון שהם מתעסקים בדברים האלו, כי הם על הנייר קבוצה טובה שלא צריכה להתעסק בזה. יהוא הוא שחקן עם המון ניסיון, הוא בא אגרסיבי כרגיל וטוב שכך", הבהיר עוזר המאמן.
בראשל"צ מאמינים ביכולתם לסיים את הסיפור כבר ביום ראשון ולהיות הקבוצה השלישית שמבטיחה את מקומה בפיינל פור. לקראת המשחק הגורלי אמר חגאי: "השחקנים שלנו יודעים שלא יהיו להם הרבה הזדמנויות כאלה. ביום ראשון נגיע דרוכים כדי לגמור את זה. אנחנו צריכים לבוא ולסיים את העבודה. בני השרון תבוא להילחם, יש לה מאמן טוב ושחקנים עם ניסיון, אבל עם הקהל שלנו אצלנו בבית, אנחנו יודעים שאנחנו מרחק 40 דקות מפיינל פור".
