לאחר ההפסד לגראבלין ביורוקאפ באמצע השבוע, בהפועל ירושלים קיוו שהמשחק הביתי מול מכבי חיפה לא יהיה מוקש ויגרום לכדור שלג. עתה, הם יכולים לחייך. האדומים גברו 76:95 על הירוקים ורשמו ניצחון רביעי ברציפות בליגה.
בניגוד לרבעים הבאים שהיו משוגעים לגמרי (עליהם נרחיב בהמשך), הרבע הראשון היה רגוע ושוויוני למדי. הפועל י-ם אמנם היתה ברובו ביתרון, אך בשלב מסוים מכבי חיפה לקחה אותו לעצמה.
לרבע השני הירוקים שכחו לעלות, האדומים ניצלו זאת ורצו 0:9. המשחק גמור? ממש לא. האורחים הגיבו עם ריצה משלהם (0:11) ובהחלט חזרו לעניינים במלחה הגועש.
את הרבע השלישי פתח אלישי כדיר בסערה כשקלע שש נקודות רצופות. לירוקים, שפתחו את המשחק עם אתלטיות אדירה מתחת לסלים, לא היו תשובות לפורוורד הצעיר. במהלך אותו רבע ירושלים הגיעה לפער גדול של 16 נקודות.
בתחילת הרבע הרביעי חיפה ניסה להפעיל לחץ ולחזור ולאחר שתי דקות וחצי, שהיא ראתה שזה כבר לא יילך, היה נראה כי היא ויתרה על המשחק. חוץ מסילבן לנדסברג שניסה בכל כוחו, אך לא הצליח, למרות שרשם משחק נהדר. ירושלים? היא רק המשיכה ללחוץ וללחוץ. בסיום האדומים של עודד קטש רשמו ניצחון משכנע בביתם לעיני הקהל הנהדר.
קלעו להפועל ירושלים: ג'רוויס ורנאדו 16 נקודות ו-7 ריבאונדים, די ג'יי סטרוברי 15 ו-6 אסיסטים, אלישי כדיר 14, דן גרונפלד 12, לוק ג'קסון 11 ו-9 ריבאונדים, יובל נעימי 10, משה מזרחי ואורי קוקיה (10 ריבאונדים) 6 כל אחד וגוני יזרעאלי 5.
קלעו למכבי חיפה: טיילר ווילקרסון 22 נקודות, סילבן לנדסברג 15, 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, אבי בן שימול ושון וויליאמס 11 כל אחד, סיימון פארין 5, קרלוס פאוול וג'רמיין ג'קסון 4, טמיר אריאלי 2 ודניאל איידן 1.
קטש: יכולנו לגמור בחצי הראשון, גורקה: התפרקנו
בסיומו של המשחק אמר מאמן הפועל ירושלים עודד קטש: "אפשר להגיד שדברים התחברו לנו היו. רק לפני המשחק ידענו שבריאן לא יכול לשחק אבל בהחלט היו שחקנים, גם אלישי וגם אורי, שהשלימו את המקום. הגנתית שיחקנו משחק טוב פרט לכמה דקות משמעותיות ברבע השני. קצת כעסתי על השחקנים במחצית כי כביכול ניצחנו את המשחק הזה פעמיים. יכולנו לגמור אותו בחצי הראשון עם קצת יותר ריכוז".
קטש המשיך: "כל משחק לגופו, הצרפתים ניצחו אותנו, שיחקנו טוב וקלענו באחוזים טובים. מה שעבד באיזורית היום לא עבד מול הצרפתים. אי אפשר לקחת ממשחק אחד לשני. יש משימה מאוד קשה בגראבלין וברור לכולם שגראבלין בבית הם הפייבוריטים. מכבי חיפה קבוצה מוכשרת עם גארדים גדולים, לפחות הגנתית יש להם כלים להוציא הרבה קבוצות מהמשחק השוטף שלהם. זה בסך הכל משחק אחד, לא צריך להשתולל עם הניצחון הזה".
לסיום אמר קטש: "ורנאדו וויליאמס הם שני שחקנים דומים בתכונות שלהם, בטח ההגנתיות. אני מאוד שמח שג'רוויס בצד שלנו. לי זה היה ברור שהוא ישתפר, כשכולם לא הבינו מה הבאנו, היה לי ברור שהוא איכותי מאוד. בהמשך הקריירה שלו אנחנו כמועדון ואני כמאמן נהיה מאוד גאים שהוא היה פה. שיחקנו טוב בלי רנדל? לא הייתי רוצה לבחון את זה שוב".
בסיומו של המשחק אמר דן גרונפלד שרשם משחק מצוין: "אף אחד לא חשב שזה יהיה קל, הם קבוצה מאוד מוכשרת. שיחקנו קשה והגבנו בזמן הנכון. פשוט שיחקנו כדורסל, עשינו פשוט את מה שהמאמן אמר לנו לעשות".
גרונפלד המשיך: "כל משחק הוא שונה. ביום שלישי גראבלין קלעו הרבה שלשות. היום שיחקנו באנרגיות טובות וזה עבד. ביום שלישי הקרוב מול גראבלין אנחנו צריך לדבוק לעקרונות שאנחנו משחקים איתם. אנחנו הולכים לשם בשביל לנצח".
מאמנה של מכבי חיפה, מיקי גורקה, אמר בסיום: "לא הגענו למשחק היום, בטח לא ברמה המנטלית. דברים פשוטים שאנחנו עושים, בעיקר בצד ההגנתי לא עבדו. פעם ראשונה מאז שאני פה שהקבוצה התפרקה, וזה מאוד מדאיג אותי. כל הכבוד לירושלים ששיחקה מצוין והייתה יותר טובה מהדקה הראשונה. שון ויליאמס? שון ויליאמס מתוסכל מזה שהוא מוביל את הליגה בעבירות, לפחות כל משחק הוא מרגיש ש2-3 עבירות שנשרקות לחובתו הוא לא עשה אותן, היום התסכול יצא החוצה. אני לא מצדיק את מה שהוא עשה ואנחנו נצטרך לטפל בזה בתוך המועדון".
רבע ראשון - 19:23 להפועל י-ם
די ג'יי סטרוברי, יובל נעימי, לוק ג'קסון, אלישי כדיר וג'רוויס וראדו פתחו בחמישייה של הפועל י-ם, סילבן לנדסברג, ג'רמיין ג'קסון, קרלוס פאוול טיילר ווילקרסון ושון וויליאמס פתחו בחמישייה של מכבי חיפה.
הסל הראשון במשחק היה נהדר. אלישי כדיר הקפיץ בצבע ומשך את רוב תשומת הלב, ובמסירת שני שליש טובה מצא את ורנאדו, שהטביע שתי נקודות. די ג'יי סטרוברי קלע שלשה מיד אחר כך, 2:5. שון וויליאמס, ששוחר מי-ם, נראה מצוין בשני צידי המגרש. סל שלו וחסימה בצד השני סחטו מחיאות כפיים. פאסט-ברייק של הירוקים והתוצאה - 9:9.
נקודות של ווילקרסון לאחר כאלה של לנדסברג, נתנו לאורחת יתרון ראשון במשחק, 10:13. שתי דקות וחצי לסיום הרבע הראשון עודד קטש הכניס את אורי קוקיה, מהלך שהרים את הקהל במלחה. פרט לכך, 17:18 לאדומים שחזרו להוביל. גיא דותן הצעיר, שנכנס 30 שניות לסיום הרבע, ניסה לזרוק עם הבאזר מחצי מגרש, אך החטיא, 19-23 לי-ם.
רבע שני - 37:41 להפועל י-ם
חדירה עם המון כח של ג'קסון לסל הסתיימה בנקודות הראשונות ברבע השני. הלו, לאן נעלמו הירוקים ברבע השני? כשתי דקות חלפו מאז פתיחתו ורק קבוצה אחת הופיעה אליו - י-ם, 21:30 לזכותה אחרי ריצת 0:9. לנדסברג, עם הנקודה ה-11 שלו במשחק, החזיר את הירוקים טיפה לעניינים אחרי רבע שני מזעזע. 26:39 לאדומים. סל מטורף של לנדסברג, שבקלות היה נכנס למצעד עשרת הדאנקים היפים ב-NBA, החזיר את המומנטום לירוקים, רק עשר הפרש, 39:29. נעימי ניסה לקלוע עם הבאזר, אך איבד כדור, 37:41 לי-ם.
רבע שלישי - 51:65 לי-ם
נקודות של אלישי כדיר (שבע עד עתה) היו הראשונות לרבע זה. אלישי כדיר נכנס טוב לעניינים במחצית השניה ויש לו כבר 11 נקודות. סטרוברי קלע אחרי חטיפה טובה של גרונפלד, 41:49, שבע דקות לסיום הרבע השלישי. שלשה של גרונפלד הרימה את הקהל הביתי, יתרון 16 לאדומים, 42:58. נעימי, עם שלשה נהדרת ממש בשניה האחרונה חתמה את תוצאת הרבע על 51:65 לי-ם.
רבע רביעי - 76:95 לי-ם
בניגוד לשאר הרבעים הקודמים, את הרבע הנוכחי פתח קרב טיטאנים ענקי בין ורנאדו לוויליאמס מתחת לסל של מכבי חיפה, האחרון זכה בכדור. אם הירוקים לא יחזרו ומהר למשחק, הם יכולים להתחיל לחשוב על המשחק הבא. שון וויליאמס ספג עבירה טכנית, חמישית במספר, והחליט לרדת בדרך מקורית לחדר ההלבשה. במהלך עזיבת המגרש סימן עם שתי אצבעותיו "Peace". מעניין. לאחר כמה דקות של גארבג' טיים, י-ם גברה 76:95 על מכבי חיפה.
