מכבי ראשון לציון מעוניינת בקפטן הפועל ירושלים, אורי קוקיה. הקבוצה מעיר היין, ששחררה את עמית תמיר בשבוע שעבר, החליטה כי תעשה כל שביכולתה על מנת להחתים את הגבוה המנוסה.
מסרים ברורים בעניין הועברו לקוקיה, שאינו מרוצה מכמות הדקות לה הוא זוכה בבירה והוא שוקל את ההצעה בכובד ראש. מן העבר השני, מפעילים הנהלת ירושלים, הצוות המקצועי ואוהדים רבים לחצים כבדים על קוקיה מתוך מטרה להשאיר אותו בבירה.
קוקיה, שחתם בקיץ על חוזה לשלוש עונות נוספות בבירה, סבל מהעומס הרב מתחת לסלים בירושלים שכלל לא פחות מחמישה שחקנים גבוהים. הסיטואציה החדשה אליה נקלע ובמסגרתה הוא ממעט לקבל דקות, היתה זרה לו ויצרה אצלו תסכול. במקביל, החלו ראשל"צ ונתניה להביע התעניינות בגבוה המנוסה.
האוהדים האדומים, שקוקיה נקשר לליבם, אירגנו מפגן תמיכה לכבודו במשחק מול גראבלין ביום שלישי לפני כשבוע במטרה לשכנע אותו להישאר בקבוצה. בהמשך לכך, שמחו האוהדים לראות את קוקיה מקבל דקות משחק בניצחון על מכבי חיפה, אולם יש לזכור כי שניים מחמשת הגבוהים הירושלמים, בראיין רנדל וג'ון תומאס, לא נטלו חלק במשחק.
אורי קוקיה הצטרף להפועל ירושלים בקיץ 2009 לאחר עונה מוצלחת בהפועל חולון, בה זכה בגביע המדינה. החיבור עם הקבוצה אותה אהד מילדות היה מיידי, ועל אף הכישלון המקצועי באותה עונה סומן קוקיה כאחד המצטיינים בשורות האדומים.
האוהדים הירושלמים התחברו בעיקר לסגנון המשחק של קוקיה, שכלל לא מייחס חשיבות לסטטיסטיקה האישית שלו ושם את טובתה של הקבוצה כמעלה ראשונה. כבר בעונה שלאחר מכן מונה קוקיה לקפטן הקבוצה, אולם פציעה קשה בכתף השביתה אותו לאורך כמעט כל העונה.
עם סיום חוזהו בקיץ החולף חתם קוקיה על חוזה חדש לשלוש עונות נוספות בשורות האדומים, אולם בשל מיעוט הדקות אותן קיבל מתלבט קוקיה האם להצטרף למכבי ראשל"צ ולסייע לה במאבקיה בהמשך העונה.
