ליגת ווינר נמצאת בפגרה ותחזור לפעילות רק בשבוע הבא, והערב (ראשון) יתקיימו משחקי רבע גמר גביע המדינה, כשבמוקד העניינים תעמוד חזרתו של מיקי דורסמן לקווים של אולם הפחים.
דורסמן הוביל את הפועל חולון לאליפות היסטורית לפני כשנתיים וקבוצתו, שגם זכתה בגביע בעונה שעברה, תארח את עירוני אשקלון ואת האקסים, בראיין טולברט ומורן רוט.
חולון ומכבי ת"א עלו אוטומטית לרבע הגמר. הצהובים יתארחו בעפולה וינסו למנוע לחץ מיותר מאוהדיה. עודד קטש והקבוצה המאוחדת מהגלבוע יתארחו באולם ישורון בנתניה ועירוני נהריה תתארח באולם "היובל" בהרצליה אצל בני השרון, בשיחזור של רבע הגמר מהעונה שעברה.
הפועל חולון - עירוני אשקלון
אוהדי הפועל חולון חיכו לרגע הזה שבו מיקי דורסמן יחזור לעמוד בראש קבוצתם האהובה והוא יגיע בשעה 19:30. כמעט כמו בתסריט הוליוודי, נכנס דורסמן שוב לתפקיד האביר עם הסוס הלבן כדי להציל את הקבוצה בה גדל.
מחזיקת הגביע נמצאת בירכתי הטבלה, לאחר שפתחה את העונה עם 8 הפסדים מתשעה משחקים וכרגע, החלומות על זכיה שניה ברציפות בגביע הם לא הדבר העיקרי עבור החולונים. עם כניסתו לתפקיד הצליח דורסמן להחתים את שון דניאל וניב ברקוביץ' ובנוסף לכך צפוי לצרף עוד שני זרים לסגל.
הפורוורד הסרבי, סאשה בראטיץ', לא יגיע לקבוצה, לאחר שהמאמן התחרט בנוגע לצירופו של אקס הפועל גליל עליון, בשל העובדה כי אינו שיחק או התאמן בשום מסגרת רשמית מתחילת העונה. למשחק דורסמן יעלה עם שלושה זרים בלבד: ג'ון תומאס, טיטוס אייבורי ודווין מיצ'ל.
גם באשקלון מנצלים את הפגרה כדי לבצע שינויים בסגל השחקנים. שחקן הפנים הוותיק, כריס ווטסון, שוחרר לעירוני ר"ג לאחר שלא הסתדר עם המאמן, אריאל בית הלחמי. במקומו הגיע אוויס ווייאט, פורוורד-סנטר אתלטי ששיחק בשניים האחרונות אצל אריק שיבק במיי-גייד אמסטרדם ואמור לחזק את הקבוצה בריבאונדים ובחסימות.
בעונה שעברה העניק בראיין טולברט לחולנים גביע הסטורי והפעם הוא ינסה לקחת ממנה אותו. הגארד האמריקני הבלתי נגמר הראה בשמינית הגמר שכשהוא מתחמם עדיין אי אפשר לעצור אותו, כשהעיף במו ידיו את הפיינליסטית, מכבי חיפה. אקס חולוני נוסף שיגיע לאולם הפחים הוא הרכז, מורן רוט, שהיה חלק מרכזי בעונת האליפות של דורסמן.
הקפטן של חולון, ליאור ליפשיץ, אמר ל-ONE לקראת המשחק: "יש אווירה טובה בקבוצה. השחקנים מרגישים שיש אנרגיות חדשות. אנחנו עדיין בשלבים של להכיר את מיקי ומיקי אותנו. אנחנו מנסים להתכונן הכי טוב למשחק נגד אשקלון למרות הזמן הקצר שמיקי ואבנר איתנו בקבוצה. אנחנו מאוד מכבדים את אשקלון, אבל יודעים שבאולם הפחים הכל יכול לקרות ובאים עם הרגשה טובה במטרה לנצח את המשחק".
על המפגש הפיקנטי עם בראיין טולברט אמר ליפשיץ: "הייתה לי ולבראיין שנה שעברה עונה מדהימה ביחד אבל כרגע זה נוסטלגיה. זה מסוג המשחקים שהוא יכול להשתגע ולעשות דברים מדהימים. אני מקווה שנדע איך לעצור אותו למרות שבהרבה מהמקרים זה תלוי רק בו".
על הקהל אמר הקפטן: "אני חושב שאחרי תקופה פחות טובה, זה סוג של משחק שבו שאפשר לשמח אותם ולעלות את המוראל. זה משחק אחד מחצי גמר גביע המדינה והלוואי שנוכל לתת להם את המתנה הזאת אחרי כל מה שהם עשו עבור הקבוצה וכל התמיכה שקיבלנו מהם בשבועות האחרונים".
הפועל עפולה - מכבי ת"א
העולה החדשה מהעמק תנסה לרשום בשעה 20:00 את הסנסציה הגדולה ביותר של רבע הגמר, כשתארח באולם חסון העירוני את האלופה מתל אביב. חניכיו של אלי רבי התחזקו משמעותית בפגרה עם החתמתו של הגארד, דיונטה כריסמס, בוגר מכללת טמפל שהיה במרחק פסיעה מחוזה מובטח ב-NBA הקיץ ונחשב לאחד הסקוררים היותר מוערכים במכללות בשנים האחרונות.
כריסמס, שמחליף בעפולה את בי ג'יי מקי המאכזב, רשם בכורה מוצלחת במדי עפולה כשקלע 18 נקודות בהפסד במשחק אימון השבוע מול מכבי חיפה 84:82. שחקן נוסף שהצטיין בהפסד לחיפה הוא הסנטר, ג'ייקוב ג'אקס, שניצל את הפגרה כדי לחזור לכושר משחק ולא חזר למולדתו כדי לחגוג את חג המולד. ג'אקס קלע 22 נקודות בהפסד ונראה הרבה יותר טוב מאשר במשחק הבכורה, לפני כשלושה שבועות.
בעפולה מפנטזים על הפתעה שתשאיר את מכבי ת"א מחוץ לחצי הגמר בשנה השנייה ברציפות, אך מודעים היטב לפערי הרמות בין שתי הקבוצות ומקווים לא לאכזב את הקהל המקומי, שצפוי לגדוש את האולם הקומפקטי בעפולה עילית.
ברק נתניה - הפועל גלבוע/גליל עליון
לפני חודש נפגשו שתי הקבוצות במסגרת הליגה וחניכיו של קטש לא התקשו בדרך לניצחון קליל ב-26 נקודות הפרש, 82:108, אך הפעם יהיו אלה חניכיו של אריק אלפסי שיארחו את המשחק בשעה 19:00.
החדשות המשמחות עבוור הנתנייתים הן החזרה לארץ של הסווינגמן הפנמי, דנילו פינוק, שהוכיח את נאמנותו לקבוצה. פינוק, שעם עזיבתו נפער חור ענק בסגל של נתניה, היה אחד מעמודי התווך החברתיים והמקצועיים של הקבוצה. במועדון הנתנייתי עסקו בכל השבועיים האחרונים בניסיון למצוא פתרון יצירתי כדי להשיבו לארץ ובסופו של דבר כאמור צלחו במשימתם.
מאמן נתניה, אריק אלפסי, אמר השבוע: "המשחק מול גליל בגן נר היה המשחק הגרוע שלנו העונה. אני מקווה שהפעם נציג כדורסל אחר ונעשה הכל על מנת לעבור אותם. עם הדחיפה של הקהל בנתניה לא יהיו להם חיים קלים אצלנו".
דנילו פינוק, שחזר והתקבל בפרחים על ידי האוהדים, אמר: "הקבוצה בשבילי מעל הכל, חזרתי למשחק רבע גמר הגביע בכדי לעזור לחברים ולתרום על הפרקט למען העיר, המועדון והאוהדים. הבנתי שהעיר נתניה בטירוף לקראת רבע הגמר, כל מי שיגיע למשחק ביום ראשון עם גליל בישורון, ייקח חלק באירוע שכולו קרנבל כדורסל נפלא. אף אחד מהשחקנים לא שכח את משחק ההפסד בגן נר, בנתניה עם הקהל הצהוב שלנו זה יהיה סיפור אחר לגמרי".
הזר היחיד שלא חזר מחופשת חג המולד הקצרה הוא קווין בראסוול, ששוחרר מהקבוצה. הצוות המקצועי מחפש לו מחליף ראוי, אך ללא הצלחה עד כה.
בגלבוע ניצלו את הפגרה בליגה כדי להחתים סנטר טבעי, כשצירפו את מרקוס קוזין (2.11,23), בוגר טרי של מכללת יוסטון, שהתחיל את העונה הנוכחית במרסין מהליגה הטורקית ואמור לתת את החיזוק הדרוש לקו הקדמי.
לקוזין מצפה משימה חשובה מאוד, להצר את צעדיו של מרקו קילינגסוורת', שחקן הפנים האימתני של העולה החדשה. עודד קטש וחניכיו רוצים להיות בערב חצאי הגמר בנוקיה ובשביל זה יצטרכו להמשיך ולהפגין את אותה יכולת ההגנתית ממשחקי הליגה.
פרמטר חשוב נוסף במשחק של האורחים הוא ג'רמי פארגו. מאז חזרתו של גל מקל לגלבוע, חלה נסיגה משמעותית ביכולתו של הקומבו-גארד הצעיר ומעניין יהיה לראות האם יצליח קטש למצוא פתרון לעומס הכשרון בקו האחורי.
בני השרון - עירוני נהריה
בשעונה שעברה נפגשו שתי הקבוצות באולם מטרווסט ברעננה באותו השלב בדיוק ואז היו אלה חניכיו של יעקב ג'ינו שיצאו עם ידם על העליונה. האורחים מנהריה עסוקים במחשבות על הישארות בליגה ובפגרה החתימו את המתאזרח, ג'רון רוברטס, שהגיע לתחנה השביעית שלו בישראל. .
בשעה 19:15, ייאלצו חניכיו של ג'ינו להתסתדר ללא הסנטר הפותח, דמארקו ג'ונסון, שעדיין לא חזר מארה"ב בשל מות אביו. בנהריה מחפשים כבר תקופה ארוכה מחליף הולם לסנטר, שלא עמד בציפיות לגביו ולא הצליח לשחזר את יכולתו המצויינת משלהי העונה שעברה.
אך יעקב ג'ינו עדיין לא מצא את השחקן שישלים את הקו הקדמי של הקבוצה, לצידם של שון טגארט, ולאדי ירמישין ודניאל גור-אריה. משחק ההתקפה של האורחים ימשיך להישען על יכולתם של צמד הגארדים הזרים, למאר גריר ופול דילייני, ועל יכולתם של הישראלים המובילים, עודד שעשוע ואור איתן.
חניכיו של דן שמיר, שכבר זכה בשני גביעי מדינה עם הפועל ירושלים, מגיעים למשחק כפייבוריטים בשל יתרון הביתיות, למרות שהם סובלים מחוסר יציבות שנובע בעיקר מהחולשה של שחקניה הישראלים במשחק ההתקפה.
גם הסגל הישראלי של נהריה לא תורם יותר מדי נקודות לקבוצתו. המפתח העיקרי לניצחון של המקומיים במשחק יהיה היכולת של הקו הקדמי של שמיר, בראשות אוגונה אוניקווה ,שון ג'יימס וסם קלנסי, לשלוט מתחת לסלים מול שון טגארט המצויין מנהריה ושני הלוחמים הצעירים שלצידו, ירמישין וגור-אריה.
