נבחרת ישראל נחתה היום (שבת) בניקוסיה, קפריסין, שם תערוך את משחקה ה"ביתי" מול מונטנגרו בפתיחת קמפיין מוקדמות אליפות אירופה ביום ראשון ב-19:00. לטיסה לא הצטרפו שני הסנטרים, אלכס צ'וברביץ' (סובל מדורבן ברגל) וג'ייק כהן, שלא אמור לשחק מכיוון שד'אור פישר הוא המתאזרח שיתלבש למשחק.
ביום שני החבורה של ארז אדלשטיין כבר תמריא להולנד, לצמד משחקי החוץ מול ההולנדים ומול בולגריה. מחר יגיעו לאי השכן 150 ילדים ונערים מישובי עוטף עזה, שימריאו למשחק ויחזרו ארצה מיד עם סיומו, מתרומה של רענן כץ. בתוך כך, גם משחקי הבית מול בולגריה והולנד ייערכו בקפריסין.
"לא קל ולא נעים לארח בלי קהל, אבל זו המציאות", אמר גיא פניני לפני העלייה למטוס, "המצב בארץ נותן לנו מוטיבציה, אנחנו רוצים וחשוב לנו לשמח כמה שיותר אנשים בימים כאלה. נעשה את המקסימום לשם כך".
הפורוורד התייחס למשחק עצמו: "אנחנו במצב טוב. הייתה לנו הכנה קצרה יחסית אבל עבדנו קשה, התחברנו ועכשיו מתחיל המאני טיים האמיתי. אני חושב שאנחנו במצב טוב, אבל נצטרך להגיע לשם ולעשות את כל מה שעבדנו עליו. מונטנגרו היא נבחרת מצוינת שמשחקת המון שנים ביחד כקבוצה, יש לה את השיטה שלה וכולם מכירים את כולם. יהיה משחק קשה ומי שייתן יותר על המגרש ינצח".
"מונטנגרו נבחרת מצוינת", התייחס גל מקל ליריבה בנתב"ג, "זו ללא ספק הנבחרת הכי חזקה שנתמודד מולה בבית הזה. אנחנו מתרגשים, מדובר בתחילת קמפיין ויש לנו מטרה ברורה לעלות לאליפות אירופה. חשוב מאוד להתחיל ברגל ימין, ניצחון יכול לתת לנו דחיפה מאוד גדולה להמשך הטורניר. אנחנו מוכנים, הראינו יכולת טובה בטורניר האחרון".
