הדרך לאליפות אירופה נותרה רצופת מכשולים, אבל לפחות הערב (שלישי) נבחרת ישראל החזירה מעט מכבודה. אחרי התצוגה המביכה מול אסטוניה וכשהיא כבר עם 2 הפסדים בכיס, החבורה של אריק שיבק הגיעה לאיסלנד ופגשה בדיוק את היריבה שהיתה צריכה. 83:110 קליל מול המארחת החלשה העניק לישראל את ניצחון הבכורה בקמפיין המוקדמות. הערך המוסף: העלאת המוראל באחת התקופות הפחות נעימות שעוברות על הבחורים בכחול לבן בשנים האחרונות.
למרות החששות בעקבות ההפסד לאסטוניה, כבר בפתיחה היה ברור שלבור נוסף הנבחרת לא תיכנס. נכון שהאיסלנדים לא נמנים עם אריות היבשת, אבל ישראל הפכה את העבודה לקלה הרבה יותר עם יום נהדר מחוץ לקשת (11 מ-19). יותם הלפרין, עומרי כספי ורביב לימונד (השניים האחרונים הובילו את הקלעים עם 17 כ"א) תפרו את המארחים מ-3, ואילו מתחת לסלים אלכס טיוס הנחית על הראש של המארחים דאנק אחר דאנק.
מבחינה מקצועית קשה לקחת יותר מדי מהמשחק הערב. שחקניו של שיבק עשו בדיוק את מה שהיו צריכים, כאשר כל תוצאה מלבד ניצחון פשוט לא היתה מתקבלת. אלא שהמאמן הלאומי יכול בכל זאת להסיק מסקנות לגבי למי אפשר לתת את המושכות ולמי לא. כספי וטיוס שוב הראו שהם ככל הנראה 2 השחקנים המובילים. גם יותם הלפרין, יוגב אוחיון, ורביב לימונד, שהיה ההפתעה הנעימה, עשו את העבודה. מנגד, מי שהמשיך להוכיח שגם בנבחרת הוא לא מתאושש מהעונה הרעה במכבי ת"א היה גיא פניני. את הבריחה גדולה ברבע השלישי עשתה הנבחרת כשהפורוורד רואה בכלל את חבריו מהספסל ולמזלו של שיבק עבירה מטופשת בסוף הרבע השני לא ייצרה מומנטום עבור היריבה. שורה סטטיסטית של 4 נקודות בלבד ב-2 מ-7 מהשדה, למרות 17 דקות על הפרקט, אומרת הכל.
מה שבנבחרת יקחו איתם במיוחד לקראת ההמשך היא בעיקר עצירת כדור השלג והעלאת מפלס הביטחון, שהיה בשפל. כאשר במשחק הבא ממתינה סלובקיה (יום שישי הקרוב), אותה בכלל הצליחו לנצח האיסלנדים, אפשר לשער שדברים יראו דומה. לאחר מכן זה כבר יהיה הזמן של הנבחרת לאסוף את עצמה ולהתחיל להילחם בחזרה על מקומה באליפות אירופה בקיץ הבא. למי ששכח, מצבה בבית א' עדיין לא פשוט. במיוחד אחרי שסרביה ומונטנגרו שוב עשו את שלהם גם הערב עם ניצחונות על סלובקיה ואסטוניה.
קלעו לישראל: כספי ולימונד 17 כ"א, טיוס 16, הלפרין 13, אוחיון 11, כדיר ואליהו 8 כ"א, יבזורי ומקל 6 כ"א, פניני 4, קוז'יקרו וחנוכי 2 כ"א. לאיסלנד: פאלסון 19, סטפנסון 17, ברינגסון 15, סיגורדרסון 14, מגנוסון 7, ביורנסון, קראסון וסטיינרסון 3 כ"א, גונארסון 2.
מהלך המשחק
אחרי שתי דקות מעט חסרות ביטחון הנבחרת הצליחה להשתחרר ושלשה של יותם הלפרין העלתה ל-2:5. הלפרין המשיך להרגיש טוב וקליעה נוספת מחוץ לקשת כבר העלתה ל-2:9. הנבחרת המשיכה לבלות ברבע הראשון. כספי שיחרר שלשה משלו, ומתחת לסלים 2 דאנקים של טיוס העלו את הנבחרת ל-8:20. לקראת סיום הרבע שתי הקבוצות הורידו הילוך בהגנה והחליפו סלים בדרך ל-19:29 לישראל בסיום הרבע הראשון.
בתחילת הרבע השני שתי הקבוצות המשיכו באותה מגמה. שלה של סטפנסון הורידה את הפיגור של היריבה ל-10, אבל מהעבר השני אליהו טייל ועם 4 נקודות העלה את שיבק ל-25:35. אחר כך היו אלה הדקות של רביב לימונד שלהט בדרך ל-27:42. בהמשך ראינו מטווח לשלוש, כאשר 2 קליעות רצופות של הנבחרת (7 מ-7 מחוץ לקשת בשלב הזה) העלו את ישראל ל-29:48 מוחץ. האיסלנדים הצליחו לחזור מעט, הרבה בזכות עבירה מטופשת של פניני, רגע לפני הבאזר, ששלחה את ברינגסון ל-2 זריקות בדרך ל-36:50 במחצית.
יותם הלפרין פתח טוב את מהחצית השניה וג'אמפ מחצי מרחק העלה את הנבחרת ל-40:57. 5 דקות בתוך הרבע האיסלנדים כבר התפרקו וריצה של ישראל עם מתפרצות של כספי וטיוס הביאה את שיבק עד ל-49:73 בלתי ניתן למחיקה. עד לסיום הרבע הנבחרת הגדילה את היתרון עד ל-51:80 ו-10 דקות אחרונות לפרוטוקול.
הרבע האחרון כבר באמת היה לפרוטקול, כאשר שיבק מחלק את הדקות בין כל שחקני הסגל. דגן יבזורי, שנכלל בסגל לראשונה בקמפיין, במקום יובל נעימי שלא התלבש, הגיע עם ידית מאופסת ותפר 2 שלשות. גם אלישי כדיר נהנה מתחת לסל האיסלנדי, וניצן חנוכי נכנס גם הוא לסטטיסטיקה עם 2 נקודות משלו. 83:110 לישראל בסיום.
