נבחרת ישראל סיימה הערב (ראשון) בטעם טוב את טורניר ההכנה שלה למוקדמות אליפות אירופה באוסטריה. אחרי ההפסד הדי מפתיע לפורטוגל במשחק הקודם שחקניו של אריק שיבק הצליחו להתאושש עם ניצחון שני ב-3 משחקים, 82:96 על גרמניה, שהגיע לאחר מהפך ישראלי במחצית השניה.
קלעו לישראל: אלכס טיוס 19, עמרי כספי 18, רביב לימונד וגיא פניני 12 כ"א, יותם הלפרין ויוגב אוחיון 10 כ"א, ליאור אליהו 6, אלישי כדיר 5 ועידו קוז'יקרו 4. דגן יבזורי, גל מקל וניצן חנוכי שותפו ולא קלעו
אלא שלמרות התוצאה הסופית הדרך לניצחון לא היתה פשוטה. כמו מול פורטוגל גם הערב ההגנה של ישראל פשוט לא הגיעה למחצית הראשונה בה ספגה 51 נקודות וזה עוד מול נבחרת גרמנית שהגיעה בלי שני הכוכבים הגדולים שלה, דירק נוביצקי וכריס קיימן. אלא שבמחצית השניה השחקנים של שיבק כבר התעוררו. ריצת 3:17 של הנבחרת ברבע השלישי הפכה את המשחק, כאשר השיפור בהגנה גם הוביל לסלים קלים בהתקפה. 31 נקודות קלעה ישראל ברבע שבסופו של דבר גם התברר כנקודת המפנה של המשחק.
מי שחזרו לעניינים היו ליאור אליהו (6 נקודות) ויותם הלפרין (10), שהפעם עמדו לרשות שיבק. אלא שכמו במשחקים האחרונים שוב הצמד שהתבלט מעל כולם היה אלכס טיוס ועמרי כספי. המתאזרח שהצטרף לאחרונה לסגל הצטיין עם 19 נקודות ואילו פורוורד קליבלנד המשיך להתחבר לחבריו עם 18 נקודות משלו. מי שלא שותף הוא יובל נעימי, בשל צום ט' באב.
"התקפית שיחקנו טוב גם בחצי הראשון, אבל עשינו קפיצה בהגנה בסוף הרבע השני כשחזרנו מ-15 הפרש לשבע ופתחנו חצי שני מצוין עם הגנה טובה", אמר בסיום המאמן שיבק, "כולם שמרו מצוין. הם קבוצה הם המון כשרון. אני שמח שלמדנו מההפסד אתמול שקצת היה מטופש. כעסתי על דברים מסוימים בהגנה ותקנו אותם ב-25 הדקות האחרונות של המשחק וגם שלטנו בריבאונד הגנה".
על המטרות למשחק הוסיף: "באנו לכאן כדי להכניס את יותם ליאור ועומרי לעניינים ואחרי המשחק הזה אני יכול להגיד שכולם בעסק. עמרי היה מצוין, ליאור עשה סלים חשובים ויותם איתנו. אנחנו חוזרים נבחרת יותר טובה מזו שנסעה ביום חמישי".
"היו הרבה עליות וירידות במשחק, אבל החצי השני שלנו היה מצוין בעיקר הגנתית ובטח התקפית", אמר הקפטן הלפרין, "הם אומנם בלי הכוכבים הגדולים שלהם, אבל עם שחקנים טובים. למרות ההפסד אתמול אפשר להיות מרוצים כי סיימנו במקום בראשון וגם זה חשוב". על יכולתו האישית אמר: "לא שיחקתי הרבה, אבל היה בסדר גמור, הרגשתי טוב וזה חשוב לי. בארץ אשחק עוד כמה דקות".
מהלך המשחק
הנבחרת פתחה חזק וכבר לאחר 2 דקות של כדורסל עלתה ליתרון 3:9. השחקנים של שיבק המשיכו להיראות טוב וכעבור 2 דקות נוספות לוח התוצאות באוסטריה כבר הראה על 6:15 מבטיח. אלא שהנבחרת נרדמה ואיפשרה לגרמנים לפתח ריצת 0:9 בדרך ל-15:15. ישראל פשוט לא הצליחה למצוא את הטבעת ועד לסיום הרבע קלעה 2 נקודות בלבד מה שהוריד את היריבה ביתרון 17:21 לאחר 10 הדקות הראשונות.
גרמניה היתה טובה יותר גם בפתיחת הרבע השני וכבר עלתה ל-21:29 לפני ששיבק לקח פסק זמן. הנבחרת חזרה טוב ועם 5 נקודות רצופות צימקה ל-26:29. אלא ששוב הגיע נפילה וריצה נוספת של הגרמנים כבר העמידה את היתרון שלהם על 27:39. לקראת סיום המחצית הנבחרת הצליחה להתאושש מעט ובסופו של דבר ירדה להפסקה בפיגור 51:44.
כנראה שהשחקנים של שיבק קיבלו שטיפה במחצית. הבחורים בכחול לבן נראו טוב הרבה יותר בפתיחת הרבע השלישי ועם ריצת 3:17 טסו למהפך בדרך ליתרון 54:61. בהמשך ישראל המשיכה לעשות לגרמנים את מה שאלה עשו במחצית הראשונה, כאשר שחקניו של שיבק פירקו את הגנת היריבה עם 33 נקודות ברבע בדרך ל-68:77 לפני 10 הדקות האחרונות.
ישראל המשיכה בזרימה גם ברבע האחרון עם שלשה של גיא פניני וסל של עידו קוז'יקרו, מנגד שותפו לעונה הקרובה של הלפרין, רובין באזינג החזיר עם סלים בצבע. הגרמנים התעשתו וצימקו את היתרון ל-82:88 שתי דקות וחצי לסיום המשחק, אך כספי ולימונד השיבו בשלשות ולימונד המשיך לקנח בעוד סל שדה בדרך ל-83:96 בסיום.
