אחרי 4 שנות היעדרות, נבחרת ישראל רוצה מאוד לשוב לטורניר הגמר של אליפות אירופה, והדרך לשם התחילה הערב (רביעי), אם כי ברגל שמאל. הבנות של עדן ענבר פתחו את קמפיין המוקדמות בקרואטיה, אבל למרות משחק טוב מאוד שלהן, נוצחו 76:73. למרות ההפסד, ישראל שיחקה טוב, דייקה באחוזים יפים מעבר לקשת, והכי חשוב, קיבלה תפוקה כמעט מכל הקבוצה, כך שיש למה לצפות בהמשך.
קלעו לישראל: לירון כהן 20 נקודות (6 אסיסטים), שי דורון 14, נעמה שפיר 10, קטיה לויצקי 10, מיכל אפשטיין 6, ג'ניפר פליישר 6, דיאמנט 5, מירב דורי 2. בסה"כ, ישראל דייקה ב-60 אחוז מעבר לקשת, אך רק ב-47 אחוז מהעונשין, מה שעלה לה ביוקר. הקרואטיות גם אספו יותר ריבאונדים (20:38) ואיבדו פחות (13:14), מה שסידר להם נצחון דחוק וחשוב.
את אליפות אירופה האחרונה בצרפת ישראל החמיצה, אבל את הטורניר שייערך בהונגריה ורומניה ב-2015 אין לבנות כוונה להחמיץ. אחרי ההפסד הערב, הן יצטרכו להתעלות במחזורים הבאים, כשב-15.6 ישראל תארח את בולגריה באולם זיסמן בר"ג, וכעבור שבוע, ב-22.6, קרואטיה היא זו שתגיע לארץ. ב-25.6 ייערך המחזור האחרון בבית המוקדמות, כשישראל תצא לבולגריה.
המשחק הערב התאפיין בהמון מהפכים, ולמרות שבתחילת הרבע הרביעי ישראל ייצרה מומנטום ועלתה ליתרון שיא, בסיום היא ירדה מנוצחת. לירון כהן, שהיתה ללא ספק המצטיינת וצלפה 20 נקודות, הפכה לגיבורה הטראגית, כשבפיגור נקודה ו-3 שניות לסוף איבדה את הכדור בשל צעדים.
מהלך המשחק
ישראל פתחה טוב ונשארה צמודה במשך 5 דקות עם 6:6, אבל אז הקרואטיות לחצו על הדוושה וברחו ל-6:12 מהיר. גם אחרי שכהן צימקה (16:12) הגיעה עוד ריצה של המארחת, ושלשה של מישורה הקפיצה ל-14:21. למזלו של ענבר, כהן הגיבה בשלשה משלה, פליישר דייקה בצבע והרבע נחתם בפיגור 23:20.
גם את הרבע השני לירון כהן פתחה נהדר, ובשלב מסויים שלשה שלה אפילו העלתה את ישראל ליתרון (28:29), אך סליסקוביץ' התעוררה וביצעה מהפך מיידי. הנדנה נמשכה כשדיאמנט פגעה מעבר לקשת (33:34), וסיומת נהדרת למחצית סידרה 37:39 כחול-לבן בהפסקה.
המחצית השניה נפתחה אף היא בצורה אינטנסיבית וישראל שמטה את היתרון, אך סל יפה של דיאמנט כפה שיוויון, 45:45, ושלשה גדולה של שפיר עשתה 53:53, לפני שדיאמנט שוב הפכה, בדרך ל-55:57 אחרי חצי שעה של כדורסל.
המומנטום נמשך בתחילת הרבע האחרון, כששי דורון ושירן צעירי סידרו לענבר יתרון שיא - 55:63. איבצ'יץ' לא ויתרה ומאזיץ' הקטינה ל-2 בלבד (65:63). 3:20 לסיום קרואטיה עשתה קאמבק ושבה להוביל, 68:69, ואז הגיעה שלשה קריטית שהותירה את ישראל במינוס 4. עשר שניות לסוף השופטים שרקו לעבירה תוקף נגד קרואטיה, וישראל קיבלה כדור אחרון בפיגור נקודה והזדמנות לנצח. הכדור הזה הלך לכהן, אלא שזו ביצעה צעדים ואיבדה. בסיום - 73:76 לקרואטיה.
