האם גל מקל עומד להחמיץ את טורניר היורובאסקט של נבחרת ישראל? לאתר ערוץ הספורט נודע שמקל נמצא בדלימה אמיתית: המאבריקס הכינו עבורו, כמו עבור יתר הרוקיז שהגיעו, תכנית אימונים מיוחדת על מנת להכין את השחקנים שזה עתה הצטרפו ל-NBA לקצב של 82 משחקים ולאינטנסיביות של הליגה הטובה בעולם. במסגרת התכנית המיוחדת, הרוקיז התבקשו להגיע לדאלאס כבר לקראת סוף חודש אוגוסט כדי להתחיל לעבוד לפי לו"ז האימונים של המועדון.
מבירור שערך אתר ערוץ הספורט עולה כי המאבריקס יודעים שמקל עבר עונה שלמה ללא מנוחה ורצופה בפעילות ולכן מצפים ממנו לנוח בשבועות הקרובים, מה שלא עולה בקנה אחד עם התכנית המקורית של נבחרת ישראל. לפי התכנון של שיבק, מקל ינחת בארץ ב-29 לחודש, יקבל מספר ימי מנוחה ואז יצטרף להכנות עם הנבחרת.
לאתר ערוץ הספורט נודע כי גורמים בנבחרת כבר עודכנו בציפיות של דאלאס ובכך שהישראלי עשוי שלא לשחק ביורובאסקט. כמובן שבנבחרת היו רוצים לראותו אותו מגיע, אבל יקבלו בלית ברירה כל החלטה בהבנה. בסביבתו של מקל אומרים שרק השחקן עצמו יחליט, וכרגע הוא נמצא בדילמה גדולה כי הוא מרגיש מחוייב לנבחרת, אך מבין את הרמיזות של האמריקאיים.
מוקדם יותר הלילה היה זה מארק סטיין, כתב ESPN בדאלאס, שצייץ בטוויטר כי האופציה הזו בהחלט עומדת על הפרק. "ישנן שמועות על כך שמייעצים למקל לקחת מנוחה", צייץ הלילה (בין חמישי לשישי) סטיין, שידוע כאוהד המאבריקס וכאחד שמעורה היטב במסדרונות המועדון. "הישראלי משחק ברציפות מאז הסתיו הקודם, ועלולים לכפות עליו להחמיץ את היורובאסקט", הסביר. אמנם לא ברור למי התכוון סטיין כשכתב "מייעצים לו", אבל סביר שכוונתו היתה לכך שמדובר בגורמים מתוך המועדון, אולי הצוות המקצועי או הרפואי.
במסיבת העיתונאים שנערכה השבוע סיפר הקפטן של הנבחרת יותם הלפרין כי גל מקל אמור להצטרף לאימונים של הנבחרת ב-29 ביולי. אם אכן מקל יחליט לוותר על היורובאסקט, הוא יצטרך לתאם זאת עם אריק שיבק, שטען במסע"ת כי מקל מועמד לפתוח בחמישייה כרכז המוביל. שיבק אף סיפר כי מבחינתו אין בעיה שגל מקל ויוגב אוחיון ישחקו יחד בקו האחורי, כאשר לצידם יהיו ליאור אליהו, אלכס טיוס ועומרי כספי. "בשנה האחרונה מקל עשה קפיצה בהרבה מאוד תחומים ולכן הגיע לאן שהגיע. נכון להיום מקל נמצא בכושר הטוב ביותר מבין הרכזים", אמר המאמן הלאומי.
מקל לא היה הרכז המוביל של ישראל בקמפיין המוקדמות בשנה שעברה, זאת לאור השנה המאכזבת שעברה עליו בבנטון טרוויזו, אולם הפעם המעמד שלו שונה לחלוטין. מקל למעשה לא נח העונה, משום שמיד לאחר שהוביל את מכבי חיפה העונה לזכייה באליפות ליגת ווינר הוא הצטרף לדאלאס מאבריקס בליגת הקיץ בלאס וגאס. מקל רשם 9.7 נקודות, 2.5 ריבאונדים ו-5.0 אסיסטים בממוצע ב-6 הופעות בווגאס.
בניגוד ל"בית המוות", שקיבלה ישראל ב-2011 עם סרביה, צרפת, גרמניה (של דירק נוביצקי) ואיטליה, הפעם שובצו שיבק ושחקניו לבית יחסית נוח יותר עם אוקראינה, בריטניה (בלי לואל דנג), גרמניה (ללא נוביצקי), בלגיה ועם צרפת שאמורה לסיים במקום הראשון. שלוש הראשונות בבית יעלו לשלב הבתים השני.
אליפות אירופה תתקיים בסלובניה בין ה-4 ל-22 בספטמבר, בהשתתפות 24 נבחרות שחולקו ל-4 בתים. 12 נבחרות יעלו לשלב הבתים השני ויתחלקו לשני בתים. ארבע הראשונות מכל בית יעלו לרבע הגמר. על הנייר, ישראל יכולה להגיע רחוק ביורובאסקט הקרוב, אך כמובן שהתמונה תשתנה במידה שגל מקל יחליט להישאר בארצות הברית ולנוח לקראת עונתו הראשונה ב-NBA. יש לציין כי ב-2009 עשה עומרי כספי מהלך דומה, כאשר ויתר על האליפות לטובת ההכנות עם סקרמנטו. האליפות הקיץ בסלובניה תהיה הראשונה של כספי (25) בקריירה.
