רגע לפני שאליפות אירופה תצא לדרך ב-4 בספטמבר נבחרת ישראל רוצה להגיע אליה עם קצת יותר ביטחון. השחקנים של אריק שיבק יארחו מחר (19:00, שידור ישיר באתר) באולם רוממה את גיאורגיה למשחק ההכנה האחרון שלהם, לפני שהדבר האמיתי מתחיל. בשעה זו עורך אריק שיבק את מסיבת העיתונאים לקראת ההתמודדות.
כזכור רק אתמול נכנעה ישראל 74:73 לגיאורגיה, כאשר ריקי היקמן קלע את סל הניצחון לטובת האורחים. הנבחרת של שיבק מאוכזבת אולי מהתוצאות שהשיגה לאחרונה, אבל צריכה כרגע להיות מודאגת מעיקר מרמת הכדורסל וחוסר היציבות שהפגינה במשחקי האימון.
בתוך כך, מוקדם יותר הבוקר נראה כי הסיכויים שאלכס טיוס ייצג את נבחרת ישראל ביורובאסקט הם נמוכים, אך בערב כבר יש אופטימיות זהירה. הפורוורד עבר בדיקת MRI, נבדק על ידי הצוות הרפואי וגם על ידו של רופא מכבי ת"א וכעת מסתמן שהוא יוכל ללבוש את המדים הכחולים-לבנים באליפות בסלובניה, שתחל ב-4 בספטמבר. עם זאת, הסיכוי שיובל נעימי ייקח חלק ביורובאסקט הוא נמוך למדי וכעת נראה שלא יהיה בסגל הסופי של אריק שיבק.
טיוס, שלא התאמן באופן מלא כבר שבועיים וחצי בעקבות קרע קטן בשריר הירך הפנימי, עבר בדיקת MRI בבית החולים איכילוב. הממצאים הראו שיפור מסוים במצב הפציעה של טיוס, שיוכל לקבל מספר דקות במשחק האימון השני מול גיאורגיה. האימון הערב של טיוס היה בעצימות נמוכה ועדיין יש לו בעיות משחק, אבל בכל מקרה המצב נראה טוב יותר. גם הרופא של מכבי ת"א בחן אותו ונתן חוות דעת חיובית. נכון לעכשיו, אם לא תהיה רגרסיה הוא יוכל לצאת לסלובניה.
לקראת המשחק מול גיאורגיה אמר שיבק: "אנחנו משחקים נגד הנבחרת הזו פעם השלישית בשלושה שבועות. אלה משחקים טובים, זו נבחרת מאומנת וטובה. הייתי משווה אותה אפילו לאוקראינה מוהל נשחק באליפות. יש עוד 8 ימים עד לטורניר ואני מאמין שנשתפר. זה משחק ההכנה אחרון ומאוד חשוב לנו לגמור אותה עם ניצחון, אני מניח שיהיו הרבה צופים. האולם ברוממה חווה רגע שיא לפני מספר חודשים ואני מקווה שיתנו לנו אנרגיות טובות בדרך לאליפות אירופה".
על מצבו של טיוס סיפר המאמן הלאומי: "הוא עבר בדיקה אתמול בלילה. היא היתה תקינה. בשיחה עם הרופאים הוא התחיל להתאמן ואנחנו נכשיר אותו לקראת האליפות. איו לי ספק שהוא לא יהיה כשיר ב-100 אחוזים, אבל גם 70 אחוז זה טוב מאוד מבחינתנו. טיוס נותן לנו מימד שאין לנו ולכן חשוב מאוד שהוא יהיה בנבחרת. אני מאמין שהוא יתחיל להיכנס לעניינים". ומה לגבי מצבו של יובל נעימי? "הוא יעבור בדיקת אלוטרסאונד מחר ונדע מה מצבו", הוסיף שיבק.
בצל הפציעות שיבק גם הבהיר שבכל מקרה לא מתוכננים שינויים משמעותיים: "סגל הנבחרת שייצא לאליפות אירופה יהיה מורכב מ-13-14 השחקנים שנמצאים פה. לא יצטרף אף שחקן. אנחנו מסיקים את המסקנות, רואים הרבה קטעי וידאו, מתקנים ומשפרים. אנחנו מקווים שזה יעזור לנו בזמן האמיתי".
מי שדיבר גם הוא היה עידו קוז'יקרו שקרא לקהל החיפאי, זה שהוא מכיר כל כך טוב, להגיע לתמוך: "הייית רוצה לראות הרבה קהל, לא רק מחיפה אלא מכל האיזור. אני מאוד נקווה שהאנרגיות יתנו דחיפה. אנחנו רוצים לסיים את ההכנה עם ניצחו,ן לא אוהבים להפסיד גם לא במשחק אימון".
