עם טעם מעט מר בפה, נבחרת ישראל השיגה את המטרה שלה: השחקנים של אריאל בית הלחמי נוצחו הערב (שלישי) 67:65 מול אסטוניה, במחזור האחרון של שלב הבתים בטורניר הטרום קדם אולימפי. הנבחרת הפסידה עד הפער הרצוי מבחינתה, של שבע נקודות, וסיימה ראשונה בבית - אבל תדע רק מחר את מי תפגוש בחצי הגמר, פולין או בוסניה.
קלעו לישראל: רומן סורקין עם 18 נקודות ו-9 ריבאונדים, בר טימור עם 15, 9 ליאיר קרביץ, 6 לים מדר, 4 ליפתח זיו וגבי צ'אצ'אשווילי, 3 לעוז בלייזר, נתנאל ארצי ורועי הובר. רועי פריצקי שותף ולא קלע.
דווקא אחרי שני משחקים מעודדים מול צפון מקדוניה וצ'כיה, הנבחרת תצא לגילביצה, פולין, מעט מודאגת. ישראל לא היתה טובה ומאוד לא מדויקת (היא מסיימת את הערב עם 38.6% מהשדה ורק שש שלשות מתוך 25 ניסיונות), ולמרות קאמבק מרשים במחצית השנייה - כולל דקות טובות של בר טימור, שהיה הטוב בשורות ישראל - נכנעה לאנרגיות ולקהל המקומי, שהקפיץ את האסטונים למקום השני.
בית הלחמי יתעודד מהיכולת של גארד הפועל תל אביב, בר טימור, שסיפק המון אחריות וגם נקודות טובות בדקות מכריעות - חיפה על יכולת לא טובה של הרבה שחקנים אחרים, בראשם ים מדר שסבל מערב לא טוב מספיק. גם רומן סורקין עשה את שלו עם 18 נקודות, וסוגר שלב ראשון טוב מבחינתו.
כעת, הנבחרת ואסטוניה תצאנה יחד לפולין - לקראת שלב חצי הגמר. עדיין לא ברור את מי יפגשו שתי הנבחרות, והתוצאות תתבררנה רק מחר. בכל מקרה, הנבחרת תקווה לעוד שני ניצחונות - שיעניקו לה את הכרטיס לטורניר הקדם אולימפי, בשנה הבאה.
בית הלחמי פתח בחמישייה עם ים מדר, יפתח זיו, נתנאל ארצי, עוז בלייזר ורומן סורקין. אסטוניה פתחה טוב יותר את המשחק, ועלתה ליתרון 0:4. בצד השני, אסיסט של מדר לרומן סורקין נגמר בחדירה של האחרון ונקודות קלות. מנגד, מיק יורקאטם ששיחק מצוין העלה את האסטונים ליתרון 5:8.
הנבחרת שיחקה לא מדויק (רק 2 מ-12 מהשדה), יאיר קרביץ תפס רק אוויר מחוץ לקשת - ובצד השני ארתור קונונצוק דייק, 5:12 לאסטוניה. הפער עלה לעשר - ובית הלחמי הגיב כשהכניס את בר טימור למגרש.
הנבחרת כבר הצליחה לקזז קצת את ההפרש עם נקודות של קרביץ, אבל דאנק של סאנדר רייסטה בצד השני העלה את האסטונים ליתרון שבע - 10:17. קספר טרייר צלף שלשה והפער חזר לעשר נקודות. בסיום הרבע הראשון, 12:20 לאסטוניה.
ישראל החלה טוב את הרבע השני, גבי צ'אצ'אשווילי עם ארבע נקודות רצופות כבר הוריד את הפער לארבע - אבל טרייר המשיך לצלוף, וההפרש גדל חזרה. הנבחרת המשיכה לרדוף, כאשר בר טימור ונתנאל ארצי הצליחו לייצר נקודות ולהחזיר את הפער ל-4 - 26:22 לאסטוניה.
כחלק מהשיפור, גם השגנו שלשה ראשונה - הודות לקליעה מוצלחת של בר טימור מחוץ לקשת, והפער הוא רק נקודה לאסטוניה - 28:27. אסטוניה הצליחה לייצר נקודות, אבל שלשה מדויקת של רועי הובר החזירה את ישראל לשוויון - 32:32. רומן סורקין קיבל מספר הזדמנויות לבצע מהפך, אבל החטיא. בסיום המחצית הראשונה, 34:36 לאסטוניה.
מי שפתח היטב את הרבע השלישי הוא יפתח זיו - שעם ארבע נקודות רצופות העניק לנבחרת יתרון ראשון הערב, 36:38. גם רומן סורקין הצטרף עם נקודות משלו (ועלה מצידו לדו ספרתי - 11 נקודות אישיות). יאיר קרביץ קלע היטב מחוץ לקשת, והפער גדל לכדי חמש נקודות.
הקצב במחצית השנייה היה מצוין - רומן סורקין המשיך להפגין מיכולותיו, והיתרון הוא 38:45 לטובת נבחרת ישראל. דווקא אחרי שלשה גדולה של בלייזר שפתחה פער של עשר לנבחרת, האסטונים התעוררו - קונונצוק והוגו טום קלעו, הפער ירד לארבע נקודות בלבד לזכות הנבחרת שלנו. טום המשיך בשליטה בריבאונד, היכולת של הנבחרת ירדה, והפער קוזז רק לשלוש - 46:49.
הנבחרת המשיכה בתהליך ההיחלשות, הפסיקה את הפתיחה ההתקפית המוצלחת ורייסטה עם חדירה לסל החזיר את היתרון לאסטוניה - 49:50. בסיום הרבע השלישי, 50:52 לאסטוניה.
ברבע הרביעי הנבחרת המשיכה לא לדייק בקליעה, רומן סורקין הסתבך - והאסטונים שמרו על היתרון שלהם, שהיה קטן אבל עקבי. חדירה של סורקין לסל, הורידה את הפער לנקודה - 55:56 בלבד לזכות אסטוניה. בצד השני, אלי אופ מוצלח של סורקין וטימור החזיר את היתרון לישראל.
היתרון עבר מצד לצד - ושלשה של בר טימור השיבה אותו לישראל עם 61:62. האסטונים, מצידם, הגיבו עם יונאס ריסמה עם סל קל מדי - וזה שוב בידיים של המארחת. בפיגור ארבע, טימור התרומם לעוד שלשה גדולה - והצליח להוריד את הפער לנקודה אחת בלבד, 66:65 לאסטוניה. בשניות האחרונות, הכדור הלך לטימור שהתרומם לזריקה מכריעה - וזה הלך החוצה. בסיום, 65:67 לאסטוניה.
