נבחרת העתודה הוכיחה הערב (רביעי) שהמאזן המושלם שלה בבית המוקדם של אליפות אירופה ביוון לא היה מקרי. בעוד תצוגת כדורסל קבוצתית ונהדרת, החבורה של עודד קטש גברה 71:79 על איטליה והבטיחה את מקומה בין שמונה הטובות ביותר ביבשת. היריבה: איסלנד, שהביסה 39:73 את שבדיה מוקדם יותר.
קלעו לנבחרת: נתנאל ארצי 22 ו-6 ריבאונדים, דניאל קופרברג (8 ריבאונדים), רועי הובר ויובל זוסמן (7 ריבאונדים) 14 כ"א, בלאט 9 ו-16 אסיסטים ואריאל נבון 6. הובילו את איטליה: לאונרדו טוטה 27, דייויד אוקקה 13 ו-10 ריבאונדים.
הסממן הכי גדול לכך שמדובר בנבחרת ולא בחבורה של כוכבים היא העובדה שלמי שנחשב לכוכב הגדול היה משחק חלש יחסית. תמיר בלאט, שהיה הסקורר הבולט בנבחרת ובאליפות אירופה סיים עם 9 נקודות בלבד, אבל זה לא הורגש. גארד הפועל חולון מצא את החברים שלו וסיים עם שיא של 16 אסיסטים, בעוד נתנאל ארצי לקח את עצמו את עול הקליעה וסיים עם 22 נקודות ורועי הובר תרם את שלו בקלאץ' עם שתי שלשות ענקיות ברבע הרביעי.
יש לציין כי ישראל הגיעה לרבע הגמר לפני שלוש שנים, ונעצרה על ידי סרביה, כשהפעם מחכה לה, לפחות על הנייר יריבה נוחה יותר. אלא שאיסלנד היא כח עולה בכדורסל האירופי והניצחון האדיר שלה על שבדיה בשמינית הגמר הוא עדות נוספת לכך שאסור לזלזל בחבורה הסקנדינבית. ניצחון נוסף, והדרך למדליה כבר תהיה סלולה.
מהלך המשחק
האיטלקים היו חמים בפתיחה וצלפו שלוש שלשות בחמש הדקות הראשונות, אבל זוסמן דאג שהתוצאה תישאר צמודה וצימק ל-13:12 עם מהלך של סל ועבירה. שחקן מכבי ת"א השלים ריצת 0:12 של הנבחרת והקבוצות ירדו לפסק זמן ב-13:21. בהפסקה יתרון נשמר, ישראל ירדה ב-15:23. הפער תפח ל-15:26 בפתיחת הרבע השני, אבל איטליה הגיבה עם ריצת 0:8 וקטש הזעיק פסק זמן. מורטי השלים מהפך (28:29), בלאט ענה עם שלשה בצד השני ויחד עם נקודות של קופרברג מהקו סידרו יתרון 30:35. למחצית ירדה הנבחרת ביתרון מינימלי, 33:38.
המומנטום היה בצד של ישראל בפתיחת המחצית השניה. ארצי ובלאט הפעילו את קופרברג וההגנה האיטלקית לא מצאה תשובה לחדירות של הובר והפער גדל ל-38:50. ארצי, במשחקו הטוב ביותר בטורניר עד כה, תפר עוד שלשה וקבע יתרון שיא: 38:55. האיטלקים סגרו את הרבע עם ריצת 0:9 והפער קוזז ל-55:47. הסחף נעצר ברבע הרביעי וארצי החזיק את הפער לדו ספרתי (50:60). טוטה, עם מהלך של שלשה ועבירה ועוד צליפה מחוץ לקשת לאחר מכן, החזיר לבדו את האזורי למשחק לפני המאני טיים. שתי קליעות ענקיות של הובר הקפיצו את הפער ל-59:68 והרגיעו מעט את הספסל של הנבחרת. למרות ניסיונות קאמבק איטלקיים, הנבחרת שמרה על קור הרוח ובסיום רשמה ניצחון 71:79 והבטיחה את מקומה ברבע הגמר.
