בזמן שקרבות הפלייאוף בליגת העל בעיצומם, גם המשימות של נבחרת ישראל עמוק בשלב התכנון. הבוגרת תספק את גולת הכותרת של המשימות הלאומיות עם הופעה ביורובאסקט 2015, שתיערך השנה בארבע מדינות - צרפת, קרואטיה, גרמניה ולטביה.
ישראל תקיים את משחקיה בצרפת, כשתפגוש את המארחת - אלופת אירופה המכהנת - כמו גם את רוסיה, פולין, בוסניה ופינלנד, שיסגרו בית קשה במיוחד. עוד לפני כן ייערכו שני משחקי הכנה מול סרביה. מאמן הנבחרת, ארז אדלשטיין, והמנהל המקצועי של נבחרות ישראל, פיני גרשון, קיימו היום מסיבת עיתונאים משותפת לקראת אירועי הקיץ.
נדמה שהדור הנוכחי של נבחרת ישראל מסוגל לספק את הסחורה באליפות אירופה. עם עומרי כספי אחרי עונה מצוינת ב-NBA, גל מקל שהחל בליגה הטובה בעולם וסיים את העונה ברוסיה, יחד עם ישראלים מובילים בליגת ווינר - ליאור אליהו, יותם הלפרין ואחרים - הפוטנציאל גדול. לנבחרת יש גם מהיום גב כלכלי, כאשר חברת תנובה הפכה לספונסר הראשי, עם תמיכה של 1.8 מיליון שקלים לתקופה של שנתיים.
"כשאנחנו מדברים על מצוינות, חדשנות ואחריות חברתית, אז אני מעריך לנבחרת הזו יהיו גנים כמו שצריכים להיות לכדורסל הישראלי", אמר ארז אדלשטיין, "ראינו את הנבחרת בעשורים האחרונים בכל אליפות אירופה - עם האופי, הצבריות והנחישות. אלה ערכים שמתאימים לנבחרת ישראל וזה מה שאני רוצה להיות".
"העלנו את רף הציפיות בקיץ הקודם ואני יודע שכל השחקנים מתרגשים לקראת הטורניר", אמר רכז ניז'ני והנבחרת, גל מקל, "אנחנו מגיעים בפיק בקריירה, רוב השחקנים מגיעים בשלים ואנחנו מצפים להרבה מאוד בקיץ הזה. רוצים לעשות הישג שיזכרו המון זמן".
המנהל המקצועי של הנבחרות פיני גרשון דיבר לטווח ארוך: "כל הנבחרות נמצאות בתחילת ההכנות - נוער, קדטים ועתודה. התחלנו את העבודה עם מאמנים רציניים אבל חלק מהם היו עסוקים עד עכשיו. רמי הדר סיים אתמול את העונה ועכשיו הוא כל כולו עם נבחרת הקדטים. דן שמיר התחיל לעבוד כבר לפני כן עם העתודה כי הוא היה פנוי. אנחנו מנסים לפתח בעיקר מאמנים כי בלי מאמנים טובים לא נצליח לייצר שחקנים טובים".
"אנחנו לא קבוצה של 4 הראשונות באירופה", התייחס פיני לתמונת הסיכויים בטורניר, "מאז שאירופה התחלקה להמון מדינות הכל נהיה יותר קשה. לא ראיתי עדיין את הנבחרות האחרות ואני גם לא יודע אילו משחקני ה-NBA יגיעו, אבל ברור שזה לא נעשה קל יותר מטורניר לטורניר. יש לנו נבחרת עם ניסיון ושני שחקני NBA, אבל זה לא אומר שהם יעשו הכל לבד. במוקדמות הנבחרת עבדה ביחד. להגיד שזו הבטחה שזה יקרה גם בקיץ? לא בטוח".
ומה יהיה עם גיא פניני, שהחמיץ את רוב העונה של מכבי תל אביב? "פניני מתאושש מהפציעה, היתה בעיה של זיהום שעיכבה את ההחלמה בחודש. אני מעריך שהוא יתאמן עם הנבחרת. אם הוא יהיה חלק מהסגל, זה ארז אדלשטיין יחליט", אמר גרשון.
גרשון נשאל אם לשחקני הנבחרת הבוגרת תהיה מספיק מנוחה לקראת היורובאסקט, וענה: "אני יודע ששחקנים כמו מקל ואחרים לא רואים קיץ מאז גיל 15, כי זה חודש וחצי של הכנה וטורניר. אנשים הם לא מכונות וברור שהם צריכים חופש. יש שחקנים ב-NBA שסיימו באפריל ומתחילים רק באוקטובר, כלומר יש להם 6 חודשים להכין את הגוף שלהם. אני חושב שחודש מנוחה, אם עושים את זה נכון, הוא צורך לשחקנים שלנו כי זה גם מאריך את הקריירה של השחקנים. אי אפשר לבוא לשחקן בן 32 שלא היה לו אף קיץ להתאושש, ולצפות שייתן הופעה גדולה".
