נבחרת הנשים בכדורסל תנעל מחר (חמישי) את קמפיין שלב הבתים של מוקדמות אליפות אירופה, כשתארח את שבדיה, באולם בבית מכבי בראשל''צ (18:00). הנבחרת, בראשותו של המאמן שרון דרוקר, הבטיחה למעשה את מקומה באליפות אירופה, מכיוון שישראל תהיה אחת משתי המארחות של הטורניר. ובכל זאת השחקניות ודרוקר לא הראו סימנים של שאננות באימון המסכם, וירצו לסיים את הקמפיין בניצחון.
דרוקר הגיע לאימון כשאמש עוד עמד על הקווים עם הפועל חיפה ששיחקה את משחק האחרון ביורופקאפ. "אני יודע לעשות את ההפרדה בין העבודה בחיפה לעבודה בנבחרת", הסביר המאמן הוותיק, "אני חושב שזה נותן הרגשה טובה לשחקניות שיש להן מאמן מנוסה ומוערך, ויש לי עוזרים טובים שיודעים להחזיק את המערכת. לא חשבנו שהפועל חיפה תגיע לשחק ביורוקאפ עד פברואר, ואין לי בעיה לשלם כל מחיר, גם אם אני לא אשן לילה שלם", הוסיף דרוקר.
את החלון הבינלאומי בנובמבר הנבחרת סיימה עם ניצחון חוץ על שבדיה והפסד צמוד בלטביה, והיכולת הטובה רק חיזקה את האופטימיות על דור החדש שמתגבש בנבחרת: "אנחנו מדברים ומתכוננים לאליפות אירופה כבר שנתיים", הרחיב דרוקר, שהמשיך ואמר: "אני מזהה אמביציה מאוד גדולה. שחקניות מגיעות לנבחרת גם כשהן חולון או פצועות, וזה מראה על רצון גדול לרצות לקחת חלק במה שקורה כאן".
מבחינת סגל, שתי השחקניות המשמעותיות שלא נקראו לדגל הן טל לב, שביקשה עוד בקיץ להשתחרר מהמדים הלאומיים, וצליל וטורי. החיזוק המשמעותי לסגל הוא של ה-MVP המכהנת, ג'ני סימס, שהשלימה בשבוע שעבר את תהליך ההתאזרחות שלה בשבוע שעבר וצפויה לעלות בחמישייה.
דרוקר סיכם: "זה ברור שיכולים להיות שינויים עד הקיץ. צליל שחקנית מצוינת ואנחנו עוקבים אחריה, ויכול להיות שדברים ישתנו עד אז. חשוב לציין שיש לנו את השחקניות בקולג'ים, שיהיו תרומה משמעותית לקבוצה. בינתיים, אנחנו צריכים להתרכז בשחקניות שיש כאן. על משמעות של אליפות אירופה נדבר גם בעתיד, והרצון להחזיר את העניין בכדורסל נשים. בינתיים אנחנו רוצים לראות היכל מלא מחר, ונבחרת לוחמת ומגובשת".
