מכבי אשדוד תתייצב מחר (שלישי ב-18:15, שידור ישיר באתר) לרגע הגדול בתולדותיה. החבורה של עופר ברקוביץ' תפגוש בחצי גמר הפיינל פור את מכבי ראשון לציון במה שתהיה הופעתה הראשונה אי פעם במעמד. הערב קיימה הקבוצה מעיר הנמל את האימון המסכם שלה והמאמן עופר ברקוביץ' התייחס לאתגר.
"לכולנו יש עיניים גדולות אחרי שהגענו לפה, אבל זה כבר מאחורינו", אמר ברקוביץ', "מחר נבוא לעשות הכל כדי להביא את המועדון לגמר, להמשיך את העונה הטובה שלנו ולייצג את אשדוד כמו שצריך".
לאחר פציעתו של שון קרופורד מראשל"צ שתי הקבוצות יגיעו עם 3 זרים למשחק והמאמן נשאל על יחסי הכוחות: "בגדול זה קרב שקול, כבר הוכח בכל הפלייאוף הזה שהדברים הם כאלה. חשוב מאוד איך יתפתח המשחק ומי תשחרר מההתרגשות ראשונה. הכל פתוח לגמרי".
באשדוד מקווים מאוד לתמיכה גדולה של הקהל, שהיה אחד המפתחות במעבר על פני סגנית האלופה גלבוע/גליל ברבע הגמר. הצהובים צופים כי לפחות 2000 צופים יגיעו להיכל נוקיה ללוות את הקבוצה וברקוביץ' סיפר: " יבואו הרבה אוהדים. מרגישים את התכונה בעיר. יהיה ערב מרתק של כדורסל".
"אנחנו באים לנצח, היה לנו שבוע שלם של הכנות, התאמנו כאן בנוקיה בימים האחרונים ואנחנו מרגישים טוב", סיפר רובי בוסטיין, "ללא ספק זה קצת שונה לשחק כאן, עושה רושם שתהיה פה אווירה מדהימה וכיף לשחק בהיכל כזה. כולם מאוד נרגשים אצלנו ומחכים כבר למשחק. המטרה שלנו היא להגיע לגמר, שיחקנו טוב בתקופה האחרונה, ניתן הכל ונקווה להצליח".
מי שהוביל את הקבוצה לכל אורך העונה הוא ג'וש קרטר שהצטיין גם בסדרת רבע הגמר. "צריך לבוא ולשחק חזק. שתי הקבוצות מכירות אחת את השניה ואני חושב שכולם יודעים מה אנחנו יכולים לתת", אמר קרטר, "המפגשים הקודמים בינינו הם כבר היסטוריה ואני חושב ששתי הקבוצות השתנו והשתפרו מאז".
על המפתחות לניצחון הוסיף: "כמובן שנצטרך הגנה טובה. אנחנו צריכים גם לעצור אותם מלקלוע שלשות, להאט אותם ולקוות שיחטיאו". על כך שהוא נחשב לכוכב של הקבוצה אמר: "אני לא מרגיש לחץ באופן אישי, פשוט צריך לבוא ולשחק כמו ששיחקתי כל העונה. מאיר טפירו עוזר מאוד כל הזמן, יש לו הרבה ידע וניסיון והוא עוזר לנו להבין למה לצפות".
