מכבי אשדוד תתייצב מחר (חמישי ב-21:00, שידור ישיר באתר) בפעם השניה בתוך יומיים לרגע הגדול בתולדותיה. החבורה של עופר ברקוביץ' תפגוש בגמר הפיינל פור של ליגת לוטו את האלופה מכבי ת"א וחולמת לעשות עוד צעד אחד בעונה הבלתי נשכחת שלה שיעניק לה אליפות היסטורית.
- חמישי ב-21:00, שידור ישיר באתר: מכבי ת"א מול מכבי אשדוד בגמר הפיינל פור
אלא שגם באשדוד יודעים כמובן, שאחרי שהדיחו בשלבים הקודמים את סגנית האלופה גלבוע/גליל ומכבי ראשון לציון הקרב מול האלופה (מחפשת תואר 50 בתולדותיה) היא משימה קשה בהרבה. מי שכבר היה במעמד הוא מאיר טפירו שב-2007 הגיע לגמר עם הפועל ירושלים אך שריקה שנויה במחלוקת של השופט סמי בכר חיסלה את חלום האליפות של הגארד בן ה-37.
במסיבת העיתונאים לקראת ההתמודדות אמר טפירו: " "כספורטאי אני רוצה להגיע הכי רחוק שאפשר. אני לא חי את מה שהיה בעבר יש לי זכות לשחק במעמד הזה בגיל הזה. אני מקווה שהכל הפעם יהיה אובייקטיבי".
טפירו הודה שהעליונות של הצהובים מוחלטת והוסיף: "אנחנו מבחינתנו יודעים שמכבי פייבוריטים ושצריך לקרות משהו מאוד מיוחד כדי שננצח את המשחק . אנחנו באים להינות. כשנהנים דברים טובים יכולים לקרות. יש למכבי את הביתיות ויש להם הרבה יתרונות מחר. נקווה שיקרו דברים טובים".
ייתכן גם שמחר תהיו זו ההזדמנות האחרונה של אחד מהשחקנים הגדולים בתולדות הכדורסל הישראלי להניף צלחת. טפירו כבר עבר קרבות רבים מול הצהובים וסיפר: "היו לי משחקים מול מכבי שזה כבר היה צמוד עד הרבע האחרון והם ברחו. הם קבוצה מצוינת אבל עדיין יש איזורים שאפשר לעמוד מולם. אם נאבד כדורים כמו בחצי הראשון מול מכבי ראשל"צ אז לא יהיה משחק. התרגשנו ואין מה לעשות. היו לנו משחקים טובים בפלייאוף ואני מקווה שזה יהיה גם מחר".
מי שנכח גם הוא במסיבת העיתונאים היה כמובן המאמן עופר ברקוביץ' שאמר: "אין עלינו לחץ. הגענו לפיינל פור בתחושה שגם ללא לחץ אפשר לעשות דברים יפים ועשינו את זה. לגבי האיכויות, מיותר להרחיה והמשחק גם בנוקיה, אבל אנחנו באים לתת מעצמנו. עשינו דרך ארוכה ויפה ומאוד. גם בערב כזה נבוא ונראה את היכולת כקבוצה ואני מקווה שיהיה מעניין".
ברקוביץ' גם דיבר על הדרך שעברה הקבוצה עד לגמר מחר בהיכל נוקיה. למרות שסיימה את העונה הסדירה במקום ה-7 המאמן לא מופתע: "עשינו עונה גדולה. היה ברור לנו שנהיה קבוצה טובה בפלייאוף גם כשהעניינים פחות הלכו. היינו בטוחים שנגיע לפיינל פור ואנחנו מתאימים לרמה. זה לא מובן מאליו שמועדון שנמצא שנתיים בליגה צובר הישגים כאלה".
ומה עוד אומרים בעיר הנמל לקראת מעמד השיא? "ננסה לבוא לשחק חזק, להתחרות ולקוות לטוב", אמר רובי בוסטיין עבורו תהיה זו הופעה ראשונה בפיינל פור, "ראיתי את המשחק של מכבי מול חולון וללא ספק יהיה מאוד קשה. נצטרך להגיע עם הגנה חזקה ולהתרכז בדברים הטובים שאנחנו מסוגלים לעשות".
"אנחנו מגיעים קטנים גם לגמר ואנחנו נשחק נגד אחת הקבוצות הטובות באירופה", יודע גם הפורוורד דניאל גור אריה, "ננסה להשיג את המקסימום נגדם, יהיה קשה זה בטוח. אמנם יהיו למכבי רק שמונה שחקנים בסגל, אבל כל השמונה הם מהטובים באירופה. לנו אין את האיכויות שלהם אבל ננסה לעשות את המקסימום. כל אחד רוצה להיות אלוף אבל אנחנו עדין משחקים מול מכבי".
במכבי אשדוד רוצים לשחק באירופה בעונה הבאה ובדיקות כבר נערכו בענין כדי לבחון באיזה מפעל כדאי להשקיע כדי להתחיל בצעדים קטנים ולא להיות בשר תותחים. "אנחנו רוצים להתקדם וזה אחד הדברים שיש מחשבה עליהם", סיפר שי האוזמן לאתר ערוץ הספורט, "יש כאן הרבה דברים שנכנסים לשקלול, תקציב שיעמוד לרשותינו בעונה הבאה, האם זה יהיה בשילוב החדש של פיב"א בין היורוקאפ ליורוצג'לאנג' או אפילו הליגה הבלקינית".
