זה לא סוד שהפועל חולון מגיעה למפגש הערב (שלישי) מול מכבי תל אביב כשהיא אנדרדוג ברור. העפלה לגמר הפיינל פור על חשבון האלופה תיחשב להפתעה גדולה, אבל בסגל של דן שמיר יש כמה שחקנים שביום נתון יכולים לגרום לבלתי ייאמן לקרות. אחד מהם הוא בראיינט דאנסטון.
האיש הגדול של חולון בצבע סיים את העונה הסדירה כאחד הזרים הדומיננטיים בליגה, עם ממוצעים של 15 נקודות ו-9.4 ריבאונדים ב-32 דקות למשחק. ועם מספרים כאלה, אין סיכוי שהוא לא מוכן לאתגר מול מכבי. "יש אווירה טובה, יש לנו בטחון ואנחנו מאמינים בעצמנו", אמר לקראת חצי הגמר, "אם נציג עם הגנה טובה ומידת מוכנות נכונה, נוכל לתת משחק גדול".
הסגל החולוני נבנה בקפידה עם תקציב קטן יחסית, כאשר ארבעת הזרים - דאנסטון, רון לואיס, טזמין מיצ'ל ופטריק סאליבן מוערכים יחד בכ-300 אלף דולרים לעונה. כולם עשו השנה קפיצת מדרגה, ודאנסטון כבר מבוקש בלא מעט קבוצות בארץ ובחו"ל. השחקן שנבחן בעבר במחנה הקיץ של הלייקרס ולא קיבל חוזה, יודע שהוא יכול להשתדרג משמעותית בעונה הבאה, אבל שומר על זהירות: "אני לא חושב עדיין על העתיד, כי אני גם מקווה שהקיץ עדיין רחוק. כרגע אנחנו חושבים רק על הקבוצה שלנו".
מכבי קבוצת יורוליג ושחקנים שואפים להגיע אליה, זה יגרום לך לשחק טוב יותר?
"כן. כמובן שאתה רוצה הצלחה אישית אבל, אתה גם רוצה הצלחה קבוצתית בסופו של יום. נצטרך לשחק ביחד וזה הולך להיות אתגר גדול. הם אחת מהקבוצות היותר טובות שיש".
מוזר מבחינתך שסנטר כמו סופו לא משחק במאני טיים?
"זו החלטת המאמן שלהם. יש להם הרבה שחקנים מצויינים מלבד סופו".
