אחרי שהפועל תל אביב וברק נתניה נתנו טעימה ראשונה למה שצפוי לנו העונה, מכבי חיפה ניצחה 57:71 את מכבי ראשון לציון ועלתה לחצי גמר גביע ווינר. המשחק נערך באולם רוממה המחודש, שנחנך באופן רשמי מוקדם יותר עם המפגש בין הקבוצות של ארז אדלשטיין ודני פרנקו.
מכבי חיפה-מכבי ראשון לציון 57:71
אפי בירנבוים הגיע לרוממה עם ותק של 26 עונות למפגש מול בראד גרינברג, שזוהי עונתו הראשונה בליגה המקומית, ולא הגיע רחוק. האורח הציב בחמישיה שלו את ניצן חנוכי, דניאל איידן, ווילי וורן, לזאריק ג'ונס ואדריאן יוטר, בעוד שגרינברג עלה עם פול סטול, דונטה סמית', קורי קאר, ג'יימס תומאס ופט קלאת'ס. הכתומים עלו עד מהרה ל-2:7, אבל המקומיים חזרו לעניינים עם ריצת 0:6. שני המאמנים השתמשו במרבית הרוטציה שלהם והרבע הראשון הסתיים ב-17:22 לחיפה.
המשחק נמשך צמוד, אבל שלשה של קורי קאר הוותיק קבעה 25:30 לחיפה ובירנבוים הזעיק פסק זמן. היתרון כבר צמח ל-7 ובהפסקה 29:34 לבחורים של בראד גרינברג. בחדר ההלבשה גער מאמן ראשל"צ בשחקניו על חוסר האגרסיביות שלהם וברבע השלישי הכל התחיל שונה עם ריצת 0:7 בכתום. המקומיים הגיבו ב-0:9 משלהם ועלו ל-39:45 בדרך ל-43:57 בסיום הרבע.
בתחילת הרבע המכריע עידו קוז'יקרו התפוצץ על ראשל"צ עם כמה דאנקים מפתיעים והיה האחראי העיקרי לפתיחת פער דו-ספרתי. ראשון לציון הרימה ידיים ובסיום, כאמור, 57:71 לחיפה, שתשחק בחצי הגמר מול המנצחת בין מכבי תל אביב להפועל אילת.
הרבו לקלוע לחיפה: דונטה סמית' 19 נקודות, עידו קוז'יקרו 18 נק' ו-11 ריבאונדים, פט קלאת'ס 11 ו-10 ריב', פול סטול 10 ו-8 אסיסטים. לראשל"צ: אדריאן יוטר 16 נק', לזאריק ג'ונס ועמית בן דוד 9 כל אחד, אור סולומון 8.
אשקלון - בני הרצליה 80:78
עוד לפני גביע ווינר קיבלנו יופי של מאבק בקרית אתא, שהסתיים עם ניצחון של אריאל בית הלחמי ושחקניו. איש המשחק היה הרב פופ, בוגר מכללת סיטון הול שהראה שוב שסקאוטינג זה עמוד התווך של הלבנים מהשרון.
אחרי שהרצליה כבר הוליכה בפער של 6 נקודות במחצית, אשקלון חזרה עם רבע שלישי גדול וכפתה שוויון. פופ וחבריו לא נבהלו וניצחו בקרב החפירות הראשון של העונה עם 53 אחוזים מהשדה ו-28 הליכות לקו העונשין.
פופ הוביל את קלעי הרצליה עם 26 נקודות (10 מ-13 מהעונשין), 11 ריבאונדים והמון אגרסיביות. בן רייס, שהתאושש מפציעה ממושכת, הוסיף 14 נקודות למנצחים. מנגד, טאג' גריי קלע 21 לאשקלון, ג'וליאן מילס 17, מרכוס דאב 16 ו-11 ריב' ועודד שעשוע מסר 10 אסיסטים לצד 7 הנקודות שלו.
