עם הרבה מאוד שינויים - מכבי חיפה פתחה היום (שישי) את עונת 2014/15 כשהקבוצה ערכה מסיבת עיתונאים חגיגית. הירוקים, שהגיעו בעונה שעברה עד לגמר וזכו באליפות לפני כשנתיים, עברו שינויים לא פשוטים. זה התחיל מעזיבת הכוכב הכי גדול של הקבוצה, דונטה סמית' לטובת הפועל ירושלים כשגם המאמן המצליח דני פרנקו עזב לארנה החדשה בבירה. את מקומו של פרנקו תפס רמי הדר, שאמנם היה אחד המאמנים הבולטים בליגה השניה אבל עדיין לא סיפק קבלות בליגה הבכירה.
שני אקסים של הפועל ת"א, דמונטז סטיט וג'ף אלן, נחתו בקבוצה כשאליהם הצטרפו ברודי אנגלי, רנה רוז'ו והקטור הרננדס. האחרון אגב לקח חלק במונדובאסקט האחרון ואף היה אחד השחקנים הבולטים בנבחרת המקסיקנית. הבשורה הרעה הגיע מכיוונו של בן רייס, שקרע את הרצועה ויחמיץ את כל העונה.
הירוקים יפגשו 4 קבוצות NBA במהלך השבועות הקרובים כחלק מההכנה כאשר מבחינת סדר המשחקים בליגת ווינר, הם יפתחו את העונה מול אשדוד וכבר במחזור השני, מחכה להם קרב קשה מול הפועל ירושלים ובמחזור הרביעי יתמודדו מול הפועל ת"א. את מכבי ת"א החזקה, רמי הדר ושחקניו יפגשו במחזור השמיני. מבחינת מנוים, נמכרו 750 עד כה אבל הצפי הוא ל-1,000 מנויים.
בינתיים הקבוצה נמצאת במשא ומתן עם מורן רוט, כאשר נציג הבעלים ארנון שירן אישר במהלך מסיבת העיתונאים: "אנחנו מדברים גם עם רוט, הכל נכלל באפשרויות שלנו". כידוע רוט נמצא בימים אלה בעין הסערה אחרי שאיגוד הכדורסל החליט להעמידו לדין בגין אי התייצבות לנבחרת וכרגע לא ברור מה יהיה עונשו.
''אחרי שתי עונות יוצאות מן הכלל אנחנו מתכוונים להמשיך בדרך שלנו ולהמשיך בקונספט של להישאר כמועדון צמרת כלומר להיות בין 1-4 המקומות הראשונים. היעד השני הוא להשיג חוסן פיננסי. הכוונה שלנו להגיע למצב שבו יצירת הרווחים תגרום לכך שההשקעה של הבעלים תהווה פחות מחמישים אחוזים".
לאחר מכן התייחס לשחקנים הגדולים שעזבו. "שלושים אחוזים מהשחקנים שהבאנו, עזבו כשהם שווים 200-300 אחוזים יותר, זו עובדה. מדורון פרקינס דרך קלאת'ס ועד לדונטה סמית'. יש שתי קבוצות עם תקציבים שהם לא בסקאלה שאנחנו רגילים אליה אבל אנחנו עדיין במקומות גבוהים, מקום שלישי או רביעי, אבל עם תקציב הגיוני שמאפשר לנו להיות בצמרת".
בהמשך התייחס לזרים שהגיעו בקיץ הנוכחי ולבן רייס שגמר את העונה. ''גם כשדונטה סמית' הגיע, אמרו לי מי זה דונטה סמית'? אז אולי תגידו את זה גם על אחרים שיושבים פה בחדר. אם בן רייס יהיה בריא, הוא יישאר איתנו''.
